情与别人不同。这时因果已明，良缘已就，故而性情和洽。他说将来有大事业，这话我就深信不疑。所以我实在真心爱他，并无虚假。”宝玉道：“姊姊的前因，他自然也说了？”宝钗道：“他虽说我，还不是恍恍惚惚的，我倒不大信。”宝玉道：“姊姊何尝不是仙子！我原说过的，姊姊只是不信。”
宝钗道：“这棠仙真了不得！他这么本事，还只做仙姑一个婢女。这仙姑的本事，可想而知。”宝玉道：“他这前因也怪诞的很。”宝钗道：“我这几天，竟胜读十载奇书，闻所未闻，心上长了许多见识。才晓得我们平日所知所见，都是井蛙。就是圣贤所说的，解得一句半句，还是呆面子。林妹妹近来同从前绝然两样，未必不是得棠仙之力。这人真可做个闺房师友。你的福分也实在不浅哩。”宝玉道：“我初见他，不敢开口乱说话。后来看他一样玩笑，绝不矜持，才敢同他亲近的。这个人，若眼[前]没有姊姊同妹妹，就是第一流了。”宝钗道：“林妹妹或者可以比他，我怎么能比他呢！就论相貌，难道不是绝色么！”宝玉道：“论相貌呢，怎及得姊姊！不过他有一种气韵，却也是独绝的。”宝钗笑道：“近来大家都说“林妹妹变了一个人，绝不是从前的林姑娘。只怕这林姑娘是仙人变来的，从前的林姑娘到底还是过去了。”你道这话可笑不可笑！”宝玉道：“这必定是那丫头、老妈子们说的。”
宝钗笑着点头，又道：“我将来只怕人家也要说变了一个人呢。”宝玉道：“姊姊本没有脾气，这回还变什么？”宝钗道：“我从前也未免有太矜持胶执处，如今想来，也觉不能自然。”宝玉道：“我竟不大觉得。”宝钗道：“你不听得人家说我道学么？”宝玉道：“道学是好话，林妹妹何尝不道学呢！”宝钗道：“林妹妹纯是仙气，与我不同。”宝玉道：“从前自然不同，如今也差不多了。”宝钗道：“如今我自然赶不上他。”宝玉道：“姊姊过谦了。”宝钗道：“同棠仙一谈，才晓得道学只讲得圣贤一半的道理呢。定了这一半，反把那一半抛荒晦昧了。但凡平常的事理，拿道学去讲，原觉极有把握了。我将古来的事约略一按，这话竟是得很。所以这道学也要用的得当的。”宝玉道：“姊姊这话精当极了，依着道学，我是一个大罪人，没有一些是处。”宝钗道：“不但你，连老爷、太太没有一个是的。圣贤凡事总要求其心之所安，假如老爷、太太执着，不容你娶林妹妹，林妹妹必定终身不嫁。自己一个嫡亲的外甥女，又是老太太钟爱的，使他终老空闺，心上似乎不安。再者，太太最疼的是你，你去了，太太几乎过不去。老爷若执着不肯，你再去了，叫太太想着，心上也不安。所以老爷平日讲道学，到这时候也只得通融了。”宝玉道：“这总亏着姊姊，要是姊姊不依，老爷、太太也无法。”宝钗道：“我是依着道学也该如此，不如此，我心上也不安。”宝玉道：“我这不是总是我无可解说，惟有将来再图补报的了。”宝钗道：“你这事本用不得道学，若依着道学，不但出家不是，连同林妹妹相爱相慕也是不是的。所以说要用之得当。”宝玉道：“这是姊姊替我解嘲了！”宝钗道：“古来如这种也多，那尾生抱柱同那华山畿不必说，即如关雎之诗，朱夫子注的窈窕淑女指后妃，君子指文王。文王于后妃未至之先，寤寐求之，求之不得，至于藉寐思服、辗转反侧之忧；后妃来了，便琴瑟钟鼓之乐了！想这情形也就同后来的相思差不多，怎么圣人少年时也该如此呢！所以有人说这《诗》还是毛传郑笺讲得好，后妃求淑女如此恳切，这才是后妃的贤处。”宝玉道：“姊姊这说的益发精了。”
次日，拜客回来，到了潇湘馆，把昨日宝钗的话一一的告诉黛玉。黛玉尚未开言，紫鹃回道：“宝二奶奶来了。”黛玉起身迎出来，携了手进入房中。青棠也来，一同坐下。宝钗向宝玉道：“我同你说的话，你说了没有？”宝玉道：“刚刚说完，姊姊就来了。”黛玉道：“姊姊从前怎么样疼我，本同亲姊妹一样。人家亲姊妹还有不和好的。我本来没有亲姊妹，就是姊姊疼我。姊姊这回子格外伪谦，我实在心里不安，并不是敢于存心。”宝钗道：“我们从此说明了，妹妹要真同我好，以后断不要拘形迹，一切事情大家开心见诚的商量。我们三个人先能一心一意，[不]但长辈亦看着喜欢，傍人不至笑话，便是后来的人，也可跟上。”青棠接口道：“姊姊说得是。我们姊姊也是如此的。不但三个心要成了一个心，三个人竟要似—个人才好哩。”黛玉道：“姊姊怎么说，我怎么听，我总跟着姊姊一辈子。但是有什么不到处，姊姊也要从直的教导。”宝钗道：“我这活难道还不从直？你这回子还有什么不到处？果然有了。自然我也要当面说的。”又笑道：“妹妹我实在爱你得很，虽不能比宝兄弟，也差不多呢。”黛玉道：“姊姊真爱我，我们底下一处歇，同床抵足，合影同枝，恐怕姊姊未必肯呢。”宝钗道：“这有什么！棠仙既说三个人要似一个人，难道一个人还有什么拘忌！”黛玉道：“这么着，今儿就请姊姊在这里歇。”宝钗道：“今儿是不好，等你满了月再说。”青棠笑道：“宝姊姊这话是真的。”宝钗向宝玉道：“