你。你自然在这里住。”青棠道：“我是不睡的，不拘那里都可以坐得。”麝月道：“我住在后边。”说着到后边，将床帐等安置起来。青棠到后边看时，笑着道：“你倒据了我的屋子了！”麝月道：“你同二爷在一块。”青棠道：“我偏要同你在一块。便关了门，我也会来的。”
这日，宝玉上衙门回来，到王夫人那里。”正值贾政同王夫人说着话，请了安，站在一傍。贾政道：“宝玉从前作精作怪，这回子看来或者有些造化，不然那里能得这两个好媳妇。方才你说的都很是，不但气度宽厚，才情也好。只要宝玉再能图个上进，便更好了。”向宝玉道：“你在衙门也要学着办事。”宝玉道：“是。”贾政道：“你也荒疏久了，你媳妇叫你在园里用功，要赶紧才好。这离场期不过百十日功夫，也要做些文章。”宝玉答应着，又站了一回。贾政道：“你去罢，以后倒不要拘这请安的礼节。”
宝玉退出，到新屋里，将老爷吩咐的话说了。宝钗道：“你到园里去罢！老爷尚且免了请安，怕耽误你的功夫，你再在这里说闲话，老爷晓得了，岂不怪我们不懂事！”宝玉道：“我就去。”黛玉道：“以后我们到那里看你，如何？”宝玉才出来。到了潇湘馆，看时，几榻、文房、书籍等都一一收拾整齐。问道：“这是那位姊姊收拾的？一定是麝月姊姊，别人也摸不着。”麝月道：“这我不敢居功，是棠仙收拾的。”宝玉道：“你住在那间屋里？我去瞧瞧。”走到后边，先走进紫鹃住的屋子，见翠篑、秀筠、文霞、蓁儿都在内。说道：“这太挤了。”翠篑道：“文霞、蓁儿跟着老妈妈在厢房里，这是我们两个住的。”宝玉道：“麝月姊姊呢？”翠篑道：“在那边。”宝玉过来说道：“你同棠仙住败好。”麝月道：“我是独住的，棠仙陪二爷在前头。”宝玉道：“也罢！我浑竖也是不睡的，晚上陪我看书也好。”麝月道：“二爷要是晚上看书，我们自然多要伺候的。”宝玉笑道：“不敢劳动，你们是要磕睡的。等我几时倦了，要睡的时候，再找你。”于是每日早起上衙门，午后回来，便到潇湘馆读书，打发丫头替老爷、太太请安。宝钗、黛玉无事时，亦以读书消遣，有时也到潇湘馆与宝玉、青棠等闲说。
一日，宝钗、黛玉来到园中，一路说着话，慢慢的行来。黛玉道：“这园子也荒落得很了。要照这么着，再过几年便看不得了。”宝钗道：“这一边还是收拾过的，那边更荒深了。我住的蘅芜院，不知是个什么样子？我也多时不去了。”黛玉道：“从前造这园时，也费了许多心力，就这么荒废了，也觉可惜。我想回回太太，赶着没有十分败坏，收拾起来，好好的派人管着，把逐年的出息拿来，做逐年的修理，总还有余的。”宝钗道：“这原好。因这一晌说不着这些事情，也没有这项银子。”黛玉道：“不知要多少银子？”宝钗道：“这我也估不出来，大约总要一大注银子，才修理的好呢。这回子也没有机会可以回这话。”黛玉道：“姊姊留着神，我们想个机会回准了，把他弄起来，我们仍旧大家都住园子。那边屋子派人看着，一切都不要动，有正事或年节下，在那边住。这边放些书籍、陈设等物，春秋佳日带些随身行李，住到园子里来，算个行馆别业，岂不有趣！”宝钗道：“这个有趣得很，只是这回子人少些。”黛玉道：“人也不少。三妹妹是常要回来的，．云妹妹也可接他来，四妹妹回来更容易。虽不能整年的住，一年总要聚几回，也是人生乐事。”宝钗道：“我们大家想个法子。”说着已到潇湘馆。
宝玉尚未回来，与青棠等说了一回，宝玉回来了，一同坐下。黛玉道：“你看满桌子都是八股文章，你也成了个禄蠹了！”宝玉笑道：“我怕忘了样子，所以翻出来看看，谁会弄他！不过既要进场去，不得不依着他描画罢了。我读的书并不是他。”宝钗道：“你做文章没有？”宝玉道：“还没有。且到了场里再做，这回子不犯着去做他。”宝钗道：“这该做几篇，到底熟些。”黛玉道：“究竟这中不中，到底有命，不问这个好歹。我上年看那江南的闱墨，也有好的，也有不好的。也有不好的中在头里，好的中在后面的。即如我兄弟的文章，中了也罢了，一定就该是第一，也不见得。依我看，那第二、第三的，就比他好。”宝钗道：“依这么说，也可以不必用功了，又劝他读书做什么呢！”黛玉道：“我劝他读书，却不为这个。”宝钗道：“一个读书的人除了这个还有什么！不是古人讲究的读书了。”宝玉道：“可不是！我从前读书，见了就害怕发烦，可不是就是弄这个。后来师父带到福地，过了些时，才晓得读书的乐处。我从前早是这么读，我也不以为苦了。”
青棠道：“宝姊姊劝你做文章，也有个意思。你竟要做几篇。”宝玉道：“姊姊也劝我，我真不懂了。”青棠道：“姊姊该晓得。”黛玉沉吟一回，道：“也是的。”宝玉道：“我究竟不懂。”青棠道：“你再想想。”宝玉道：“除了这个意思，还有什么意思？姊姊你说给我，我就依你，即刻做起来。”不知青棠说出什么来？且听下回分解。
第十九回