酒色为事，哪晓得此事？
忽然接了年伯的书，叫他去远接大主考，有秘话相传。
他原无志功名，去接得迟了。
到了南薰门外，大主考不好进城，在一净寺中等他，回避了外人。
半夜里传将王公子来，把从人赶逐，却向一间破寺廊下坐着，细细地将那学士老师的题目关节一封，交与公子收去。
叮咛嘱咐：“不可轻泄，入场须要小心。
怕字句有差，外场被贴，虽有关节也无用的。”
王公子听说，喜之欲狂，将题目藏在身边，恐怕遗失，暗将此帖扯破底襟，填在里面。
姚主考说话已毕，叫公子不可出门相送，招人耳目。
自己即时上轿进城，贴了回避，封门而坐。
这样机密，真是鬼神不测的了。
哪知这里就有鬼神出跳，偏会弄人。
那时八月，天气尚热，王公子因接迟了主考，策马奔驰，赶得浑身是汗。
见主考去了，脱下底衣，摇着扇子，忙叫家人去沽酒找婊子来，要痛饮一醉，有些快活得发痒起来。
家人见他酒兴发了，只得去取了一瓶老酒，对门河边有的是半边俏，找个来陪唱。
公子开怀要伽蓝廓下，裸体欢娱，和这粉猜拳行令。
赤着身子，一拳一杯，吃得酩酊大醉。
问了问寺中没处安歇，满廓房都是寄的枢榇，穿上底衣，跟着粉头巢窝里宿去了。
睡到天明，赏了婊子一两红银，洋洋得意而去。
只道是蟾宫折桂十分准，哪晓得画饼充饥一字无。
因此说暗室亏心，神目如电。
当时廓下寄一枢榇，是祥符县官之女，山西闻喜县人，名唤兰娘，年方二八，聪慧读书，因感时疫病故在外，寄枢在净寺廓下。
因父新升官曹州，日久兵乱，不能来取回故乡安葬，已经七年。
游魂渺渺，常在寺中听些佛法，每有灵怪。
那时在廓下，亲听得关节之事。
一一记明。
见王公子挟妓狂饮，对神不敬，好知此人原无科名之福，可惜一段功名付于此人之手。
将他解下底衣襟中关节题目白纸一条取出，暗藏于香灰炉底：“叫他做一场空梦。
看有好人来，我也收个门生，不枉我一点芳心，隔世去怜才好士，做出一段佳话来。”
有诗曰：千里难逢女伯乐，人间安得鬼宗师。
阴阳本自无心合，声气何从对面知。
抱璞免投和氏璧，窃符如遇魏宫姬。
投珠按剑真堪笑，闺侠犹知国士谊。
却说汴京西河桥严秀才，因前年在尼姑福清庵里读书，被邻家女子金桂调戏，夜雨私奔，幸得避在韦驮殿过了一夜。
次日搬回家中，母子贫穷，度日不过，只得求了一馆，教几个小学生读书。
每年馆不过十五六金，明知不足养身，借此读书，三年苦攻，文学饱足，也是个决科的了。
因见了开封府开科的告示，考期不远，常在寺里宿卧，读至三更方睡。
那日睡到半夜，忽闻敲门，只道是和尚来取他的家器，忙起开门。
只见一女子进来，吓得严秀才想起那年金桂淫奔的事，心里好不跳起来。
只见那女子上前深深一拜道：“妾非生人，乃王知县已故之女，寄柩在此七年，久不还乡。
知君是一正人，特来哀求，有一好事相报。
今科题目我已尽知，还有关节可通，俱在此纸。
君系阴德君子，功名必大，但求将妾灵柩送至山西闻喜县。
我家君现任曹州，可以相报。
妾为怜才，原非邪鬼，君子谨言！”
即将一条白纸送在案上，一闪而去。
严秀才惊醒，却是一梦，果然窗案上边一小封白帖，写得策论题目、关节分明，好不惊异。
天明起来，梳洗已毕，整了衣冠，忙向廓下寻觅，果有一杉木柩，上写“闻喜县小女王氏兰娘之柩”。
严秀才一见悲感，上前焚香四拜，默祝不敢有忘。
即时向书店中把策论文章俱照题查来，念熟，改了三次，成一全璧，把关节秘藏不提。
却说王不骄是一好酒混鬼，嫖了一宿，回家看看底衣襟内封的题目，不知落在哪里去了。
回来廓下和婊子家找寻，全无踪影，大主考说的话儿好像做梦一般。
自说原无此念，只当作做梦罢了。
到了八月中秋大比之期，也随着科举进场，胡胡突突进完了三场，就去吃酒、接小娘玩耍去了。