一宿无话。次日,御妹娘娘起身梳妆已毕,用过早膳,梅凤英已先过来。不多时,韦氏姊妹已到。当下姊妹四人刚才坐定,言无数语,忽报国后娘娘驾到。众姊妹都来迎接。又报郡主娘娘也到了。国后、郡主下了宝辇,穿过了大厅。国后道:“五妹妹,咱们便往园中,作镇日之游,方能尽兴。”御妹道:“使得。二姊姊这里来。”御妹在前引导,随后众姊妹都进了荟芳园。只觉得淑气迎人,韶华满眼,过了月洞门,那边一带是翠竹林。穿将进去,便是醉月轩。
行过了醉月轩,从小桥过去,便是桃叶渡。桃叶渡边有一座画舫斋。国后道:“大姊姊与诸位贤妹,咱们到里面去息息足何如?”郡主道:“使得。”于是姊妹六人进了画舫斋,见陈设精雅,丽贞道:“何不就在这里题诗?”国后道:“大姊姊说得甚是。但今日做诗以何为题?”丽贞道:“据愚姊意见,公议十二个题目,卷成小阄,放入瓶中,命宫娥随手拈取一个,拆开看了,众姊妹都将这个题目各做七言律句一首,何如?”蕙芳道:“大姊姊此论极是。
”当下拟了《春花》《春草》,丽贞拟了《春水》《春山》,宝英拟了《春燕》《春莺》,如玉拟的是《春梅》《春柳》,锦莲拟的是《春游》《春思》,凤英拟的是《春雨》《春晴》。众姊妹想出了许多春景题目,卷成十二条阄纸,放在一个小小金瓶之内,把来抖乱了,便命宫娥随手取出一枚。展开看时,见是《春柳》二字,凤英道:“这个题目还容易完卷。只是没有好句做出来。”宝英道:“不要管他好做不好做,咱们做完了,又好往各处赏玩那胜景了。
”蕙芳道:“三姊姊说的不错。”当下姊妹六人,各自吟哦,约有半个时辰,都已做完了。宫娥早已磨浓香墨,众姊妹挥毫落纸,将那《春柳》诗写将出来。先是镇远郡君坤蕙芳娘娘的道:
新柳依依拂画檐,高枝先得露华沾。 沿堤月映遥连幔,夹岸风来欲入帘。 着意剪裁输燕巧,关心组织笑莺拈。 迎人好借东皇力,太液池头丽景添。 宣威郡君韦丽贞娘娘的道:
凝睇含颦舞未停,缀成金缕倍珑玲。 枝间绚采霞微衬,水际横波雨乍经。 展处眉弯添妩媚,束来腰细太伶俜。 而今莫向妆台望,烂漫韶华满柳汀。 国后武锦莲娘娘的道:
晓风残月怅山河,折柳阳关意若何?宿雨润时眉展黛,晴烟漾处眼横波。亚夫营里遗徽远,陶令门前逸致多。帽影鞭丝京兆市,声传金缕听笙歌。宣威郡君韦宝英娘娘道:“五妹妹、六妹抹,你看大姊姊、二姊姊同四妹妹都已做成,咱们也快些完了卷,好一箍脑儿去游玩,省得他们等着。”说着也就提笔写道:灞岸春归在客先,寻芳最爱艳阳天。汉宫春色思前度,隋苑风光想昔年。到处一觞还一咏,依人三起又三眠。闺中少妇情无限,斜倚妆台盼柳边。
定远郡君、御妹花如玉娘娘也就据案抽毫,写的是:染衣柳汁最关情,愿遂攀条慰此生。飞絮莫教三径溷,游丝不惹一尘惊。白门袅袅诗怀寄,红板依依醉眼迎。移植灵和谁著力?婆娑上苑喜春明。毅勇郡君梅凤英娘娘连忙也去写在花笺上了,只见写的那诗是:省识东风有几时,千条弱柳耐人窥。青横一抹才舒眼,翠敛三春渐展眉。高倚碧山看隐隐,低垂绿水绉差差。黛痕更许描新样,顾盼妆台尽弄姿。众姊妹把诗做完,互相传观。你道我的好,我道你的好。
丽贞道:“愚姊有个道理在此,把这六首诗命宫娥另誊一纸,再着一个不识字的丫环,命他送与御妹夫。说这诗是国后娘娘要考宫娥的才学,都是宫娥做的。请他速即评定甲乙送来。”众姊妹都道:“大姊姊说的不错。”当下把诗便交与六名宫娥,命他速去誊真。不一时,六首诗都已誊清。又唤一个侍婢,送到梅侯爷那边去评阅。众姊妹出了画舫斋,穿过花街,从丹桂厅回廊下曲曲折折兜至听鹏轩,锦莲道:“大姊姊可要到轩中去坐坐?”丽贞道:“使得。
”于是众姊妹都进轩来,凭栏而坐。看那轩中陈设得十分精致。侍婢送进芽茶,品茗清谈,情投意洽。忽见那送诗的侍婢寻到听鹏轩来,将诗呈上。众姊妹看时,都是浓圈密点,没有一首不是绝好的批语。再看那定的甲乙,却是宝英第一、锦莲第二、丽贞第三、如玉第四、蕙芳第五、凤英第六。
左旋