。”瑞香道：“使不得。
承二爷美情替我对定了亲，你想谁肯像原是龟，带了绿头巾还要受你的糟蹋？若是别人相破机关，反目起来，岂不坑了我一世吗？”小钰说：“我也虑到这个，所以每每用着强制工夫，不敢干那实事。”瑞香道：“除了淡如、小翠、琼蕤三个，玉卿是不必说，众人通知道的了。余外还有那个和你做过实事？”
小钰道：“通没有。”瑞香道：“妙姐姐和你睡了一夜，难道也没有吗？”小钰道：“他那时烫得屁股两腿稀糟了，如何还忍去闹他呢？”瑞香又道：“友红感激二爷得很，自然肯把身子来图报的，你别瞒我。”小钰说：“也是你这个话头，我就不便认真闹他，也只干嬲罢了。”两个一面说，一面亲着嘴捏着腿，十分留恋。小钰说：“好了，散罢。别只管粘缠，就要应起梦来了。”瑞香也只得怔怔的，各自散去。
到了七月十五中元节，小钰到芬陀庵瞧盂兰盆会。傍晚回到怡红院来，对着月光，拿了个大犀角杯儿喝酒，忽然听见园中各处树上一片响声，似雨非雨，似风非风。小钰叹口气道：“这个便是秋声，欧阳子所以感怀成赋的。”倩桃说：“穷愁士子听了应该发感，现在二爷处着这样好境地，听了尽好助兴，怎也感叹起来？”小钰道：“我想当年和淡如、琼蕤、小翠朝欢暮乐，十分有趣。如今死的死了，嫁的嫁了，回家的就要回家去了。古人说的，追忆旧游，如梦如寐，焉得不感慨呢”馥馥道：“快了，明年完了姻，五位妃娘娘由你东住西宿，怕不朝欢暮乐吗？”小钰道：“家花不比野花香。做了夫妇，就要各自矜持庄重，不比私下偷情的，可以任着性儿狂荡得的。”
琼枝说：“我们丫头、宫女还是家花呢，是野花？”小钰道：“你们只当是鸡冠、凤仙之类，本是野花。如今栽在院子里了，就算是家花了。所以俗语说：‘妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，偷得着不如偷不着。’”金荃拍手道：“怪道二爷好从事，而极失时。闹得有些分儿，却又撩开手了。
原来是有心要偷不着，才好开心。可怜把这些姑娘们引得怪痒痒的。”小钰说：“这却不是有心，实同他们通是生在名门，对给宦族，一有了破绽，怕害他一世。所以欲行又止，这也是无可奈何的苦衷。”香玉道：“甄家姑娘难道不算得大家么？”
小钰道：“小翠着了妖迷，玉卿嫁过丈夫，都不是含羞鲜花，还可使得。”红藕说：“淡姑娘也算个旧家，难道二爷预知这原是龟缩着头不理论的吗？”小钰笑道：“这却是他自己愿意移岸泊船，不与我相干。其实我终究有些抱歉的。”说罢，就想起淡如来。
第二天禀知王夫人，要去接淡如回来。王夫人说：“我早要去接他，因为天气炎热，迟了多时。如今秋凉了，正该去接他呢。”当日就打发家盯媳妇发轿去请。淡如也记念小钰，次日早早就回家来了，吩咐把铺盖箱笼发在怡红院里。小钰连忙叫抬到红豆庄去，交给香菱收着。盈盈笑道：“移岸泊船，正好作乐，怎么送上门的礼物又假意见却呢。”小钰摇摇头道：“这个人脸老得很，动辄在人前嚷着我忘恩负义、得新弃故，我反臊得个难受。如今还敢去惹他吗？”停一会子，淡如在上房喝得醉醺醺的，走将进来，道：“我在原家天天惦记二爷，如今回来，正好联床抵足叙叙阔衷，怎么推了我到红豆庄去？
真是很新弃故，好硬心肠！”小钰道：“好姐姐，你已经出了嫁，自有匹偶，断断别再起这个念头了。我倒有句话问你，你成亲第一夜，原公可瞧出什么破绽没有？近来待你的情况何如？”
淡如道：“他相貌虽丑，那家伙生得很长大。我家奶奶又天天把矾水叫我洗那下身，因此初次干将起来，艰涩得很。我假意哭了几声，悄悄把那鸡血染的鹅黄帕儿放在褥子底下。第二天早起，他瞧见了，乐得个手舞足蹈。近来待我比父母还要孝顺些，又且寸步不离，那些丫头众妾通不沾染了。”小钰道：“他既这样待你，姐姐更不该负他了。”忙叫宫梅提了灯，送淡姑娘到红豆庄去。淡如大失所望，啐了一声，使个气，就坐上椅轿去了。宫女、丫头们个个哧哧的笑个不祝少停宫梅回来，说：“淡姑娘回去好骂呢！”小钰说：“由他罢了。”
话未说完，只见莺儿打扮得红红禄禄，走进房来，向小钰磕了四个头，又打足全请了安。小钰问：“你这个时候来做什么？
怎这样穿扮得新鲜华丽？”他说：“我今儿五更天要出嫁了，特来叩辞二爷。”小钰说：“我竟不知道。”就叫：“香玉、盈盈，捡几件金银首饰、簪镯，再取十疋绸缎赏他。”他又磕头谢了。小钰抱他坐在膝上，连哺了几个嘴，说道：“你今儿五更上轿，明晚胡子就有肉吃。很好，很好。我方才学了个新方法儿，传给你罢。你今儿赶紧回去，煎些矾汤把那话儿狠狠洗洗。”莺儿回说：“我家妈早早叫我洗了十多天了，还带了一块假帕儿去。二爷放心，不会露马脚的。”小钰笑道：“你们都有这些妙方儿，怪不得放着胆尽管闹哩。”宫梅也笑道：“怪道近来矾价很贵，原来有这些消处呢？”小钰就叫宫女暖了酒来，二人搂抱着同喝了一会，才差个老妈子掌灯送了他回去。袅袅道：“二爷，你知道他为什么挨到这