左旋
亥妻田氏，性极妒悍，惟恐亥欲留琬为妾，乃谓琬曰：“尔虽暂免一死，日后终被戕害。吾实怜汝二人，乘其醉卧，意欲纵汝上崖，汝等亦感德否？”琬、英泣下如雨，为之跪谢曰：“果蒙恩释，死且不朽。”田氏挥手曰：“汝但速去，迟则祸及矣。”
时船尚去崖尺许，琬与红素性娇怯，而以心慌意急，只奋勇一跨，已上芦汀，遂一步步相扶至岸。是夜云遮月黑，陌路崎岖。正在慌急之际，忽见红灯一碗，远远火光相烛。琬遂趁光检路而走，约行数里，其灯不远不近，仍又在前。琬已不胜倦惫，呼谓红英曰：“离船既远，二贼料难追至。遥望树林茂蔚之处，必有人家，我欲向彼茅檐暂时存憩，汝意可否？”红英叹息曰：“我亦十分疲困，莫能前进矣。”遂相扶而往，挨近茅庐，忽见红灯悬在树杪。仰首一看，门上有一匾曰“怡老庵”，又见左壁粘一乡宦示谕云：“照得本刹乃女僧空照焚修之所。
”琬大喜曰：“既系尼庵，我等就在此寄迹。”向扉敲唤久之，始有一尼披衣启问，即空照也。琬稽首作礼，备述被难之由。尼亦黯然变色曰：“原来是一宦家小姐，乃遭此危辱，可惜、可恨。但荒山虽可暂避，而以僻处旷野，时有棍徒骚扰，只恐小姐如此容色，不能免祸，奈何！”琬曰：“妾闻大士慈悲，唯欲救人苦厄，姑姑既皈莲座，岂无慈悯之心？况妾闭户潜踪，谅亦不致惹祸。”尼遂首肯。自后琬在庵中，时写小画，托尼出卖，以作香烛之资。
而春去夏来，每一思念谢生，不觉涕泗交下，肚肠寸寸裂矣。生以是夕撺入江心，随波荡漾，自谓必死。飘至数里之外，忽遇浮木，得以凭附至岸。沿途抄化，抵吉水时，已旬余矣。苏暗仲见生褴褛之状，惊询其故。生不以实告，托言游学被劫，暗仲急命更衣，再三抚慰曰：“贤甥既至，此地亦文学之薮，不妨久住肄业，毋得望云增感，即作返棹计也。”无何，有水部胡逊公者，将赴金陵，阻风暂泊，生以年谊投刺往谒。忽见舱屏悬画梅花一幅，上题七言绝句二章云：雪谷冰崖质自幽，不关渔笛亦生愁。
春风何事先吹绽，消息曾无到陇头。其二
小窗春信不曾差，昨夜东风透碧纱。 笔底欲传乡国恨，南枝为写两三花。 花朝后三日，古杭兰斋女史题
生朗咏一过，掩面唏嘘，几欲泪下。逊公怪而问之，生对曰：“此画乃小侄亡妻之真迹也。”盖兰斋女史者，琬之别号，先时以诗赠生，尝用此印，故生志而不忘。因详询其何自而得，逊公曰：“乃姑苏钱惠卿所售也。”生即连夜至苏，以问惠卿，惠卿曰：“君但至吴江十里，访问怡老庵尼空照，即可知矣。”生又附舟至县，沿村访觅，始抵尼庵。时已昏暮，向扉轻扣数下，寂无应者。遂大声疾呼，始有人在内遥问曰：“来者为谁，莫非是钱塘谢天骏否？
”生连声应曰：“然，然。”俄有老尼，启送延入，生慌忙问曰：“小生果系钱塘谢七，不知姑姑何以预知其来？”老尼笑曰：“某虽山野朽姿，久与玉仙为伴，君欲晤一心上人否？”言未既，琬亦趋步而出，与生抱颈大哭，备叙神灯指路，得至尼庵始末。复蒙观大士托梦云：“‘尔夫幸遇浮木，得以不死，只在某月某日，当至庵中相会。’以是预知郎之来也。但郎得何消息，辄肯踪迹至此？”生亦备述遇画相寻之故。
自此便在庵中肄业，改名入泮。旋逢大比，既中乡闱，复获南宫奏捷。锦归之日，遣人持书报父。父即驰白宋翁，翁叹曰：“此皆不肖女之愆，岂能独罪七儿。今既获第，便当相好如初，不复更记前事矣。”遂遣人至苏，接生到家完聚。其后生以兵部主事，历官至太常寺卿，告乞终养至家。尝以扁舟过禾，登烟雨楼赋诗吊古，俄见一人方巾华服，从者数辈，亦至楼上闲眺。时生葛巾便衣，止一书僮步随，其人略不相顾，凭栏踞坐，旁若无人。生意不堪，询其姓字，其人应声曰：“子敬姓曹，敝居即在南岸。
”还以问生，生未之答，书僮曰：“家主是太常寺谢爷，尔亦知之否。”其人踌躇不安，起身逊坐，因谓生曰：“敝居咫尺，颇有园亭花木之胜，如不见弃，愿乞枉驾一观。”生亦游兴勃勃，遂渡过南岸，步入其园。竹栏潇洒，花径逶迤，果人间别一洞天也。其人慌忙备茶，茶罢随又备酒。数杯之后，生欲起身作别。复以金莲杯送过。生爱其精妙，复转杯底细看，上镌五字云“兰斋女史制”。不觉暗暗惊异，
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