，罗帕罩头，长裙束腰，袖了状词，暗出饭店之门等候不题。
且言这位道台姓宗，名人忠，排开执事，乘轿出衙署去迎接天师。正行至饭店门首，吴氏慌慌张张拦舆，双膝跪倒，一声喊道：“ 冤枉！人命关天，望大人作主，以救蚁命！”众衙役忙将吴氏拦住，不让他上去，宗道台的大轿已过去了。店主人大惊失色，说：“你二人住在我店里，言说是投亲的，竟瞒哄我。” 你们原来是告状的！几乎连累了我。我可不容你们在此住了，速速搬在别处去罢！” 谢纯再三哀求，店主人只是咬定牙关不肯留住。
这饭店内有两个人在此吃饭。乃是天师差来四下察访民情的，听明了情由，急忙去报与天师知。天师又派这二差人复去侦访民请。忽见众文武官员同宗道台递手本，前来迎接天师。天师吩咐下来，众官员一概免见，只请宗道台上船相见。宗道台闻天师传请相见，急忙上船。众水手搭扶手，宗道台登船入舱，口尊：“大人在上，卑职宗人忠叩见大人。”随即深打一躬。天师起身还礼，口呼：“ 观察大人免礼。”落坐茶罢，天师口呼：“贵道，适才有一妇人拦舆告状，从盐城县特到此地，必有重大隐情。贵道因 何 不 接 他 的 状纸？”宗观察见问，不由脸一红，又深打一躬，说：“ 方才来接大人，卑职回衙时即便接状。” 天师说：“何妨将那告状的妇人带上船来讯之。”随派差人带那告状的妇人上船。
差人不敢怠慢，遂下船至饭店门首，将吴氏带至船上。差人呈上词状，天师阅状，不由惊骇，说：“世上竟有这样疑案！”随将词状递与宗道台看。宗道台一看，心中亦系诧异。天师吩咐：“带那妇人进舱问话。” 差人将吴氏带进舱跪倒，天师说：“谢小姐免礼。汝父在朝时与我相厚，既然令弟遭此异事，吾代汝清理不白之冤枉。你可知陆宾食何物而死？”吴氏回答：“不知。”天师起身立在船头，宗道台相随在后。天师问：“这盐城县在于何方？”宗道台说：“在东南方。”天师向东南方一望大惊，见一股妖气冲天，遂吩咐道：“谢小姐，你速回家静候，本爵必然与你作主。” 吴氏叩谢天师，下船同谢纯回家去了。张天师遂换了一只小快船，同宗道台并四位法官竟扑盐城城县而来。正是：
天师大展神威手，擒捉兴妖作怪人。
毕竟不知天师如何，且看下回分解。
第 五 回 审冤情请天将灭除妖 怪识英才代甥女愿作冰人
词曰：
帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，醒来晓日漏纱窗。 独自倚凭栏，无限关山，别时容易见时难。落花流水，春去已多时。
话表吴氏同着谢纯，一日之遥到了盐城县，回转家门。谢纯忙至监内将吴氏大娘上淮安上讼之事细述了一遍。谢廷闻言，方晓得吴氏嫂嫂是一位贤惠明义之人，心中感激不尽。这且不言。
再表张天师将到盐城县的地界，知县出境迎接。天师并道台入县城公馆歇下。次日，天师即委宗道台至县衙提谢廷，当堂审问明白回报。宗道台领委赴县，升了公堂。花知县参见已毕，宗道台口呼：“贵县，这谢廷与刘氏一案审过几堂？定了案否？”知县打躬口尊：“ 大人在上，卑职只审一次。”遂将两造供词呈上，退在一旁。宗道台吩咐将人犯谢廷与刘氏带上堂来。谢廷走至公案前，深深一躬。刘氏喊道：“人命事重，谋奸下毒，叩乞大老爷作主。” 宗道台向谢廷问道：“你既读孔孟之书，必达周公之礼。为何越礼谋奸，毒死陆宾？从实招来！”谢廷说：“生员乃是黉门秀士，岂敢越礼胡行？”遂将修墓在效外与崔文、陆宾结拜，以及送安童使女、住房一所、白银一百两，陆宾出外贸易如何回来，请生员到他宅内吃酒，如何陆宾后房洗澡，刘氏如何调戏，“ 生员不从，安童来报陆宾洗澡，肉化为血水一盆白骨，生员同刘氏到后房去看，刘氏扯住生员说因奸不从，毒死其夫。叩求大人详察。生员若有淫心，陆宾出门贸易，数月未有半字戏言，哪有陆宾回家反有调戏之理？” 宗道台问：“ 请你吃酒以何菜？” 谢廷说：“ 酒饭蔬菜俱系三人同食。”宗观察闻供，遂吩咐：“且带下去，明日复讯。”
宗道台退堂，至公馆来见天师，将招供呈上。天师阅毕说：“酒饭可矣无差，但不知是何菜蔬？”宗道台回答：“不知。”天师笑说：“ 明日切要问明，是几样甚么菜蔬才是。”宗道台唯唯。
次日，天师同道台至县衙，道台升堂，天师却在屏门后暗观动静。刘氏、谢廷二人跪在下面，宗道台方要究问口供，天师已看真刘氏是一妖怪，忙走出闪格，喝道：“好妖邪！看本爵掌心雷打你！” 只听一声雷鸣，那刘氏竟化作一道绿光而去。宗道台并众人役皆大惊失色，天师说：“刘氏非似人，乃是一妖邪，可惜逃遁。”便向谢廷口呼：“贤契，你的冤屈本爵必然与你辨明！” 谢廷口尊：“老伯受小侄一拜。”天师说：“贤契免礼。我观贤契品貌轩昂，端方不俗，他日必步金阶，定是皇家栋梁。现遭此