。九江有贼,鄂州守不住,金陵亦克复不来。以此剑秋、小岑急于募水勇,造船舰。有志事成,不上两月,便增水勇三千人,年纪都是三十以下的,战舰八九百号,大小炮位二千尊。小岑督率克复了小池口伪城,进围湖口。
此时鹤仙带二千陆师,下援南昌,留下一千陆师,剑秋就令包起、如心两夫妇管带,营小池口城里。到了次年,湖口仍难得手。一日,小岑唤过包起,附耳数语。包起归营,便传令陆师,拔营进剿宿松、太湖。
次日,湖口出队,内湖外江,炮火四合。水陆悍贼无数,悉力抗拒。方血战间,忽然一队步军,从山后连臂大呼,突人县城。船贼岸贼相顾骇愕,不知此支兵从何而至,攘攘扰扰之中,械不能举,枪不能发。我军乘势追逐,因风纵火,把两岸夹守的伪城,一起克复。贼船数百号,焚夺一空,片帆不返。此时火声、水声、人马喧腾声,震天动地。船贼也有死于水的,也有死于火的,岸贼也有落荒跑的,也有受刀伤的,也有砍倒头的,也有践踏死的,真杀得满江皆尸,满湖是血。
看官,你道那一队步军,是那里来呢?原来包起扬言进剿宿、太,却于夜间将一千人潜自小池口,便入战船,绕出湖口十里。天甫黎明,这一千人尽数登岸,高踞湖口县城后山巅埋伏。到得城贼会合水贼,这一队便杀下来了,以此大捷。
当下水勇扼在江上,陆师围了浔城。城贼粮草有余,逃窜无路。我军四面环轰,塌倒城垣百余丈,便擒了伪贞天候凌紫茸等,磔于市。自是鄱阳数百里,遂无贼踪。剑秋论功,以小岑为最,奉旨擢了湖南节度,鹤仙加了头品顶戴,包起、如心都升了参将。正是:
激浊扬清,人才辈起。独有虬髯,抟翼万里。
欲知后事如何,且听下回分解。
第四十七回 李谡如匹马捉狗头 颜卓然单刀盟倭目
话说李谡如定计屯田,与至俊务农讲武,把海壖都垦就腴田,蛋户都变成劲旅;又开了几处学堂,教二十岁下兵了,都要读些史书,熟些核算,工些楷法,因慨然道:"痴珠尝叹'今之武官,都有轻裘缓带、雅歌投壶之意,恐非所宜',此自正论。然太卤莽,直是磨牛,吾亦为汗颜哩。大抵做人,总要懂点道理,有个器量,难道武夫不吃饭么?"至使深服其论。
辗转之间,便是夏五。忽然得了李夫人凶信,自是哀痛。嗣后,又知痴珠赴召玉楼,秋痕身殉,更添一番伤感。接着荷生差弁也到,谡如因作一缄,另委干员,交给千金,借并州差弁同去东越,替痴珠赡家,并接痴珠长男蓉哥北来,搬取灵顿。
这蓉哥现年十七岁,早已入学,学名宝树,字小珠,一表人才,英气勃勃,却不像痴珠有那孤癖,下文另表。
当下死友之哀才减,新亭之泪重挥,却是仲池到了。说起四眼狗穷凶极恶,谡¥道:"这绰号很熟,我好像先前见过这人。"仲池道:"见说他是并州什么院里掌班。"谡如恍然道:"是,是,我见过这人。咳!这奴才也要作贼么?"当下就答应仲池,替他出兵。
不一日,恰好得报,是擢了淮北提督。谡如上折谢恩,就请将所部肃清淮甸,所有军饷,即由宝山屯田转运,无事另筹;将该镇印务,恳恩交给奏加三品衔危至俊署理,以资熟手。朝议就也依了。于是谡如挑选精兵三千,由海溯淮,请仲池督率先行,自挚一千人,由陆路随后进发。
再说狗头踞了枞阳,就住肇受的提督府,立定章程,每日要排门钱,每月要捐大户。排门钱怎样呢?每五百家立个旅帅,每日排门输钱二十二文,以二文为旅帅食俸,以二十文为兵饷。捐大户呢?有田宅及铺面者是为大户,每月按户捐钱十千文,以二千为监军司马等食俸,以八千为兵饷。又有那五里关、三里船之税,又有那派工匠、轮妇女之图,又有那斩墓木、放火堆、捉船户、打先锋之令,真是一网打尽,不放分毫!不上一月,将淮北千里,扫荡个渺无人烟。
谡如此来是要救民水火,不想无民可救,只有贼可杀哩。
当下谡如自宝山轻赍入东坝,克复了巢县、合肥。探报狗头带马队三千、步贼三十万,距于寿州。谡如想道:"寿春为古重镇,争淮者守此则得淮,并可得江。不想狗头竟有此才略!"又想道:"我兵才有一千,贼如聚蚁,我兵就一个打得百个,也敌不过。而且马队又有许多,怎好呢?现在鹤仙又援南昌去了……"
这日到了芍坡,离寿州不上三十里,才有两下钟,传令将饷银尽数排列,传齐营官哨长,叹口气道:"咳!咱们深入贼地,退没有路,只有散吧。这饷银无所用之
左旋