照是凤姐，反照是骷髅，此就粗浅处指出宝玉是正面，妙玉是反面。人人都看《红楼梦》，难为你看得出这没文字的书缝！好是我批的书没刻出来，不然，竟与你雷同。”
荷生笑道：“你两人真个英雄所见略同了。只是我没见过你们批本，却要请教：你们寻出几多凭据？”采秋道：“我的凭据却有几条：妙玉称个‘槛外人’，宝玉称个‘槛内人’；妙玉住的是栊翠庵，宝玉住的是恰红院；后来妙王观棋听琴，走火入魔；宝玉抛了通灵玉，着了红袈裟，回头是岸。书中先说妙玉怎样清洁，宝玉常常自认浊物；不想将来清者转浊，浊者极清！”痴珠叹一口气，高吟道：“一失足成千古恨，再回头是百年身。”随说道：“你这凭据，我也曾寻出来。还有一条，是栊翠庵品茶说个‘海’字，也算书中关目。就书中贾雨村言例之：薛者，设也；黛者，代也。设此人代宝玉以写生。故宝玉二字，宝字上属于钗，就是宝钗，玉字下系于黛，就是黛玉。钗、黛直是个子虚乌有，算不得什么。倒是妙玉算是做宝玉的反面镜子，故名之为‘妙’。一尼一僧，暗暗影射，你道是不是呢？”采秋答应。荷生笑道：“好好一部《红楼》，给你说成尼僧合传，岂不可惜？”说得痴珠、采秋通笑了。
痴珠随说道：“色即是空，空即是色。”便敲着桌子朗吟道：
“银字筝调心字香，英雄底事不柔肠？
我来一切观空处，也要天花作道场。
《采莲曲》里猜怜子，丛桂开时又见君。
何必摇鞭背花去？十年心已定香薰。”
荷生不待痴珠吟完，便哈哈大笑道：“算了，喝酒吧。”说笑一回，天就亮了。
痴珠用过早点，坐着采秋的车，先去了。午间得荷生柬帖云：
顷晤秋痕，泪随语下，可怜之至！弟再四解慰，令作缓图。临行嘱弟转致阁下云：“好自养静。耿耿此心，必有以相报也。”知关锦念，率此布闻，并呈小诗四章求和。诗是七绝四首，云：
花到飘零惜已迟，嫣红落尽最高枝。
绿章不为春阴乞，愿借东风着意吹。
茫茫情海总无边，酒阵歌场已十年。
剩得浪浪满襟泪，看人离别与团圆。
四弦何用感秋深，沦落天涯共此心。
我有押衙孤剑在，囊中夜夜作龙吟。
并蒂芙蕖无限好，出泥莲叶本来清。
春风明镜花开日，侥幸依家住碧城。
痴珠阅毕，便次韵和云：
无端花事太凌迟，残蕊伤心剩折枝。
我欲替他求净境，转嫌风恶不全吹。
蹉跎恨在夕阳边，湖海浮沉二十年。
骆马杨枝都去也，……
正往下写，秃头回道：“菜市街李家着人来请，说是刘姑娘病得不好。”痴珠惊讶，便坐车赴秋心院来。
秋痕头上包着绉帕，趺坐床上，身边放着数本书，凝眸若有所思，突见痴珠，便含笑低声说道：“我料得你挨不上十天，其实何苦呢？”痴珠说道：“他们说你病着，叫我怎忍不来哩？”秋痕叹道：“你如今一请就来，往后又是纠缠不清。”痴珠笑道：“在后再商量吧。”自此痴珠又照旧往来了。是夜痴珠续成和韵，末一章有“博得蛾眉甘一死，果然知己属倾城”之句，至今犹诵入口。
且说荷生此时军务稍空，缘剑秋家近大营，便约出来同访痴珠，说是到县前街去了。秃头延入，荷生就坐在书案弥勒榻上，随手将案上书一翻。见两张素纸的诗，题写《绮怀》，便取出和剑秋同看。荷生朗吟道：
“等闲花事莫相轻，雾眼年来分外明。
弱絮一生惟有恨，空桑三宿可胜情。
进言白傅风怀减，休管黄门雪鬓成。
十二栏干斜倚遍，捶琴试听使依声。
双扉永昼闭青苔，小住汾堤养病来。
几日药炉愁奉倩，一天梅雨恼方回。
生无可恋甘为鬼，死倘能燃愿作灰。”
荷生皱着双眉道：“非常沉痛！”又吟道：
“不信羁魂偏化蝶，因风栩栩上妆台。
犹忆三秋识面初，黄花开满美人居。
百双冷蝶围珊枕，廿四文鸳护宝书。”
剑秋笑道：“此福难销。”荷生又吟道：
“琐屑香闻红石竹，淤泥秀擢碧芙蕖。
灵犀一点频相印，笑问南方比目鱼。
暮鸦残柳乱斜阳，北地胭脂总可伤！
凤跨空传秦弄玉，蝶飞枉傍楚莲香。
谁将青眼怜秋士？竟有丹心呕女郎；
云鬓蓬松梳洗懒，为依花下试新妆。
果然悦己肯为容，珠箔搴来一笑浓。
长袖逶迤眉解语，弓鞋细碎步留踪。
雪地板拍歌三叠，五母屏开厂一重。
生死悠悠