而蓑庵之喜可知耳,三人婚礼既成,须弥叟秉承吴王之命,移檄于远近土司,土司等勒兵待命。
一时士饱马腾,拟卜日出发滇城,与吴三桂会师,以为进窥中原,北伐幽燕之准备,此帅群情推觳,推郑蓑庵为联邦统帅,吴次尾为行军参谋,率大军后殿,斌琼公主率娘子军,以斌玉冰娘左右前锋,当先出发。目余三老人,留守琼花山,接济前方军饷,兵抵滇南,只扎城外。取吴王进止,务令苗兵与汉兵内外联为一气,虽不受吴王编制,仍辅坐吴王进行,粽以上观画情形,胥出自次尾蓑庵之抱伟,而斌玉斌琼冰娘,多赞助之,大军将次启程。
一夜不见猎叟,诸人大惊,四处觅之,原来猎叟年岁虽老高,壮心未巳,眼见得山中诸少年,或男或女,纷纷出发,如火如荼,点将录中,独少年一名黄忠老将,未免抚髀生感,愤愤不平,突于某夜起来,拔剑乱舞,舞秋猎轩中,既舞且饮,既饮且醉。醉倒不醒人事,倒卧于古梅树下,挺直如死人,后有守凋击拆之将士,路经此地,埕几乎将他踏死,喧让起来。
众人毕集,斌玉毕竟聪明敏捷,彼于猎叟,久同患难,亦以父子之礼事之,抱持之,使起坐,一面以醒酒汤灌之,一而拔其散发,浸于山泉冷水中,须臾顿醒,慰之曰:“伯伯,汝老当益壮,诚能豪饮,然饮至酩酊,昏不知人。究非养生之道也。”石叟愦然曰:“老而无用,虽生何为,遑然养生,侄女,汝观我意气精神,尚是云涛观中,吹铁笛,舞宝刀,抚狮茗小鼠,今靓昔,果何如。”斌玉笑曰:“今殊胜于昔也,然伯伯无自苦,英雄垂暮,纵酒以戕其生,此奚可者,伯伯之言,吾知旨矣。
”扶而入,使安寝,翌日,蓑庵拜石叟为大将,所推轂礼,至为隆重,石叟于是据鞍顾盼,意气自象矣。正是简率三军,卜日成行,猝有人自滇南来;云吴三桂患暴病,部下多反侧变叛;或云清庭已派某宗室大将军,领雄兵十五万,三分道南上,一从贵州侧击,一从湖南来攻,一从两广沿流直上,盖尔时闽粤巳失事,为清庭所收复,以道路辽远,羽书阻梗,而滇南方面,吴王年老,荒酒色,且骄蹇,如许重大变化。
不知亦不闻,迨满清八旗之兵,巨舰云屯,出现于黄河江口,始知之,无及已,而吴王亦坐是而生疾,疾且亟,不能视事,乃以幼孙付托于张同英,张固谋臣,夙娴韬略,然而部下之骄兵悍将,府中之义子义孙叔不肯受节制,清兵乘之,滇局殆不可为等语。已上所闻,殆得之于间谍之口,诸人闻之,大惊失措,尤以次尾蓑庵甚,斌玉愤然曰:“天致愧懊,南风不竟,遂是满虏鹉张,我辈言命军。功亏一篑矣”斌玉曰:“远道传闻,安知非失实,宜按兵不举,以觇其变。
”俄而陈圆圆告变之书,从天而下矣。书甚简,似为仓卒之绝命书,略曰:“天不祚汉,王举事一月,百禾就绪,猝生病,今且毙。知巳半生,为公为私,两当殉节。书到之日,余已仰药。攀龙髯上升笑,嗟夫次尾。人谁无死,死如妾者,含垢半生。不能自赎,神诛鬼谴。抑笑晚笑,次尾违耆。毋自悲悍,以重余辜,刻闻满虏大兵三道进发。用困钻滇池改策。闽粤两处,次第失陷。天意如此,命复何言。所难堪者,山中群豪,克勷义举。闻此噩耗,宁无痛心。
愿养翮侍时,复历观变。革命种子不死,犬羊运命,终有尽时。宫莺已无娄儿,疑云一揭,都无怨言。顷处覆巢,会当远引。不日当抵山中矣。鸟死鸣哀,永诀之言。尚光亮察。”云云。按此踏自五华宫中,用飞鸽寄来者。次尾认为圆圆笔迹。拊膺恸哭,愤不欲生。缅金陵之古欢,忆秦涩之旧夙,师生情谊,胡能恝,自是绝食吐血,悒悒成病,蓑庵斌玉二人百端苦勤之,终不得其淡然冰释,忽于月明人静,自缢于琼花山之第一峰,意者名士美人,九京聚首,从圆圆夫人以去矣。
阅者诸君知之,吾书特野乘,初无涉于清史之大纲,故老传闻。亦或于正史内容,不免有多少出入。况魔王忌讳,彼所谓平定三藩实录。及圣武记东华诸书。皆铺张粉饬而为之,初不足为典要。吾师至此,殆渐归收束矣。有话即长,无话即短,滇南局面,吴三桂殁后,继体尚功,军政不专。清师南来于焉失败。彼琼花山上之英雄儿女,方将鹣鹣鲽鲽,饱领桃花源里之甜蜜风光。独有一个世界伤心人,每念国贼未歼,夫仇未复,人方乐而彼独忧,簟畔枕边,不知滴几许红冰血泪。
嫔伊何人哉?夜合花公主其人也,须弥王绝痛爱之,胜于斌琼倍,他日商诸二叟,拟为之选甥尚婿,某山某王之世子。
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