左旋
因戏请于沐国公自为拟之，沐虽武之，然雅慕摛云掞月，且重违其意，姑信口成七字曰：“笔尖红写蔚蓝天。”四达合掌膜拜曰：“国公天人出语殊英伟，故流传至今日。”三方扁额，赫然泐于石，如品字形。蓑庵流览之余，登一孤峭之峰，距地数十丈，磨崖作擗窠大字，曰千仞岗，则不知何人之手笔，书法雄奇，兼篆隶草而三之。生俯瞰下方，如烟如雾，因放声高唱曰：“中原王气今何在，剩有胡尘滚滚来。”其声凄以悲，林木为之震响，正在引吭高歌。
老叟忽以目慑生。旋见古刹之旁，闪出一个负薪樵子，樵子貌殊凶犷。到红莲沼畔，止步不行，倾耳而听。生之为人，剩气粗豪，仍大放其激昂肮脏之音曰：“碧眼吴儿空坐大，白头汉将总销沉。”又曰：“落月送归千树杪，秋风吹到五华巅。茫茫大在今何地，胡骑纵横不忍言。”唱声未终，云气蟠旋绕脚下，着衣欲湿。风呜呜，如虎啸，寺僧大呼曰：“山雨来矣，行客盍归休也。”二人跄踉出策蹇下山坡，是夜宿于沼滨逆旅。明日，渡江过昆明。一入内河，猝有两划船，开其八字桨，如飞而至。
生命舟子转舵以避之，忽闻大呼曰：“来舟止步，否者枪之弹，贯汝胸矣。”正喧嚷间，划船已近舟，有绿营兵数名，大踏步踩扁舟。舟摇摇，又将覆，生喝问何事，叟亦蹶然起，思有以抵御之。距立牢足未，百铁郎锁铛，已挂于两人之颈上，生犹欲争脱，中有一官共出古式之锈枪，攀机向生脑，厉声曰：“敛汝手，其勿动。动则碎汝之头颅。”生不得已垂手，叟跼蹐于舱中，更无能为。于是齐划船为浆声咿呀，直向昆明县治迸发。入夜抵境，生与叟如在梦中，竟下监牢。
又饱受铁窗之风味矣。生与叟不同牢，狱卒待之殊酷，睡于粪溷侧，日给粗粝一盂。清水一瓢，余无别物。生自问他乡至此，清白良民，胡乃被拘于缧绁。岂有同名同貌，因而错认庐山，故至此耶。抑我行辈踪，有令人可疑者在也牢瓦之高，不及四尺，殊不能起立。鞠身垂首，摸壁徐行，忽闻咳嗽声。此声入生耳，聆之至熟，噫，此叟之咳嗽声也。然则叟之与生，殆仅隔一壁，声欬可以相通。生于是顿辟灵机，亦亦猛咳一声，以验叟之闻否。叟闻果而知之，疾呼曰：“郑先生，汝乃在此乎。
”蓑庵应曰：“然。余固在此。叟去我，仅尺许，惜未能觌面耳。”叟曰：“即此亦是缘机，可云不幸中之至幸，吾侪能通以语言。较渺不相闻者，利钝吉凶，相去何止千万。君乎，汝知彼虎吏狼官，胡为而致吾于狱。罪名安在，逮捕何由。君亦可悬揣而知其故乎。”生曰：“否。吾安得知之，叟之头脑或远胜吾，亦能猜其故乎。”叟低声曰：“君尚在梦中，君之入狱，君自致之也。”生愕然问故，叟隔墙之曰：“君枉自负聪明，此等关目，宁不知之。
君自舟中吟咏，彼迎面而来之划船，有彪形大汉者，即侦君之举动，故出猛力以碰吾舟，吾而不及溺，幸耳。泊夫登山临沼，凭眺红莲，君又高唱亡国之诗。此时有负薪樵子，亦必为吴王部之眼线。吾辈入狱，其祸胎即肇于此，君尚沉沉大梦，未之觉耶。”生爽然自咎。低声曰：“某诚疏忽覆，致累高年人。今入阱中有何良策？”叟曰：“人生陷绁累，生死之权，操之自彼。我与尔，惟手束下待毙，则人或天救之此外匪所谋。”言至此，有虎吏三五辈排闼而入，更不打话。
摔其发，曳之以行。铁锁郎当，绕黑暗地狱数处。忽至一棚，以巨如水桶之方木编列而成，扃销至森严，重重开之，其处有广场，赤血盍地，青草不生。二旁站立兵兵勇，个个皆刃出鞘，枪攀机，狰狞可怖。虎吏带生上堂，一履大堂，呐喊声忽起。其声如群狮怒吼，震生之耳膜聋。前行十数步，有红幨下垂之公公案，其旁植立武弁，凛凛如天神，虎吏猛喝一卢，踢生之脚，推之使跪。生潜窥正座之人，戴红顶子，拖孔雀翎，穿黄马褂，貌绝凶恶，眉直竖，眼如铜铃，颧骨高于面部。
下颔有短髯，大类塌上之三花面，彼人先问生之姓名籍贯甚洋悉。次问广东人，到滇南，作何勾当，以访友到。问访何友，生则不能举其词。官又问曰：“汝广东人，多半是反清复明党，汝殆中之一人，汝忒大胆，敢以只身，走万里，作不轨举动，然汝必有主使同谋之人，汝宜供开，倘获得较汝尤要之之罪犯，长成可为汝网开一面。汝须从实招供。”当时，拍其示威之棱木，生抗辩曰：“长官明见某乃一过路良民，无拳无勇，焉能作反。
至问以主谋同党，某偕行逆旅只老叟某甲一人，生平未到过滇中，人地生疏，
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