夫人答应，便尔欢喜无量。侑以五千金，给以关津符节，更贻书两江总督，请就近造庐劝驾，以促其克日成行。使者去后，有谮于吴王者曰：“陈夫人怨讪毕札，乃以虞姬自况。而媲大王为楚霸王，以文姬自夸，而诋大王为胡虏，为曹操，近于毁谤乘舆，居心实不可问。”此言一进，在势必激怒吴王，圆圆必无辜。乃吴王掀髯大笑曰：“鄙哉若曹，咬文嚼字，锻炼以人入罪。欲加之罪，何患无词？就如者曹所云，楚霸王，曹阿瞒，亦岂易追踪千古者？余特不能为项羽操曹耳？”籍曰能之，宁非快人豪举，叱之便退。人谓吴王搦宠圆圆，至老弗衰，故雌簧之言竟不能入。陈圆圆亦幸矣哉。
使者抵江南，访吴次尾，三访弗遇，问守门之僮，云在虎邱弗苏小慕，使者帐怅，亟买舟追之。至西于湖头，夜已深，明月一泓，楼船箫鼓，有西湖鹢首，钻入藕花深处，次尾方与诸名妓，环坐痛饭，如霸王夜宴。使者乃泊近船舷，激次尾过船，委婉道达来意。次尾问五千金安在。使者端锦匣，双手捧献，次尾将目骂之曰：“汝吴三桂卖君卖父，不忠不幸，人头而畜呜，我方将十年磨剑，誓刺杀此獠，乃欲以五千金铜臭，饵我吴某，为渠璧窠书耶？我吴某何人。宁肯为禽兽服务者。”言未毕，一腔怒气，猛举右手，把五千金飞掷于湖心，冰声宗宗，浪际浮萍，登时起几个璇涡，阿堵物化为乌有。使者大惊失色，急掣其肱，已无及矣。使者鞠跽而请曰：“先生为胜朝遗老，介节清标，矜式海内，大王夙仰斗山，奚敢以戋戋金钱，污天下士？所以然者，先生尚有女友，息影滇中，诛茅建刹于五华山，青馨红鱼堤畔。长此没世，每念江南旧好，雅负时望，肝胆照人者，莫如先生。往者西子湖头，苏公堤畔，朝夕停车问字，与先生有香火缘。大王儆先生，慕先生，以宦隐殊途，清俗异趣。不得已而恳托陈夫人，嘱修笺致候于先生。濒行，大王对使者曰：‘若此行见先生，为我道隐衷。言人世遭逢，不由自主，此其中有天焉，若夫非敢忘先朝，事满虏，关外乞师之役，自誓为申包胥，乃天不祚明，宗社已屋，而诸庶孽南中即位，各树党援，任用非人，交相忌克，非复以中兴雪耻为重，而耽耽焉惟神器大宝是图。此辈小儿，安足图大事？老夫用是愤慨，不惜倒行逆施，以自树岭外一帜，实则负心忍辱，滇池韬晦，亦既有年。今稍稍露头角矣，闭关改制，不奉北庭征调，先生当有所闻，老夫之心，亦犹江南诸义士之心也。义士之志在守经，故昨张旗鼓以革命。老夫之志在济变，故暂戢羽翼以待时，云雷风雨飞冲天，此其时矣。先生其有意乎？愿偕群彦，翻然南来，酒医笙簧，敬当前席以待。区区奉屈，为题堂扁尺幅，聊借此为体罗。弦外之音，殊不在此也。愿先生其图之。以上磊落陈词时皆大王所叮嘱下走，以造膝与语于先生者，先生怒而却之，恐于大王之意，有所误会。且先生不念大王，独不念陈夫人耶？”著者曰：“吴逆之计，可谓狡哉。使者之言，可谓辩哉！否则倔强介特如吴应箕者（就即次尾）落落英豪，岂易招之入彀哉？”次尾方左执金卮，右拥艳妓，痛饮尽醉。姨谩骂，视使者如无物，突闻陈圆圆夫人五字，矮头张目，怆然久之。又闻修笺致候一语，大声曰：“若何言？若所云陈夫人者，是否为陈圆圆？”使者从曰：“然若！”则停杯释美，作而起曰：“圆圆尚念我，乃以笺札贻我耶？使者又应曰然。次尾以足顿地曰：“咄，诚蠢蠢，几败乃公事，笺札安在？胡不早示乃公？因以指击桌，作切齿状。使者再拜，珍重致陈圆圆书，次尾捧而读之，酒酣气盛，手且颤，引吭读之，其声清而烈。且读且下泪，泪浪浪，［平声］满襟袖，读讫，以手拊髀曰：“惜哉，佳人已属沙咤利，圆圆嫁矣。夫嫁则嫁耳，乃嫁此狗彘不食，不忠不孝之七十衰翁，岂天壤间竟无男子者？”使者聆其言，色骤变，然犹勉自镇定，不敢露颜色。盖名士之抑塞磊落气，足以慑强藩贵邸之使者。古人有言：王者贵乎，士贵乎？观此，足以知之矣。次尾读圆圆书，始而嗟，继而愤，终而大笑曰：“幸哉！圆圆犹念我。彼已学士藩称贵妃贵嫔，晕衣翟茀，龙与凤辇，骄贵若天人。乃眷眷故人，驰书于千里之江湖一叟，圆圆信可人哉！不枉我年十前海上相逢，倾襟送送。圆圆洵念我哉！”顾使者曰：“我剖心吾汝，我不识当世有吴某其人，更不识当世有吴某大王其人，彼以五千金餂我，以甘言厚意，罗而致我，我视之如太空浮云。我但知使者南来，是为陈圆圆女士，作寄书佣，认定今番南下，是奉圆圆女士命，招邀不才。为尊重女士起见，今不得不橐辇走天涯矣。余在最卡急，请以今夜起行可乎？”使者应曰诺。此时漏过五鼓，湖深夜静，北风萧蔚，万柄残荷，一泓秋水，当此阒寂凄凉候，夫安得一枕一苇，足以供狂生之鼓棹，为天南万里入长径者此？正面而相觑，一筹莫展时，瞥见百丈之外，有三两官船，挂帆直指，如飞而至噫！此何船？噫！何船？则有大声高叫者曰：“吴次尾先生在此否？”众人大诧，莫敢应之。群妓吏仓皇，意以为海盗之乘夜劫人，喙然大哭失声，几开窗，赴水死，次尾手援之。欲窥全豹，请看下集方知予言不谬。
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