信任意，余因告以吾婿之来滇，彼即顿足曰：‘噫。蓑庵殊冒昧，虎穴安可至者，其殆矣。’余曰：‘婿之来，为救叟也。’彼怒曰：‘蓑庵孺子，乌能救我，适见其同归于尽耳。’余为大言曰：‘不独余婿救汝，汝之旧居停主人，亦将营救汝。’叟不喻吾言之旨，余笑曰：“叟真聩聩，我不晤近次尾，乌能得此铁扇子，居停非他，即江南名土吴君次尾也。”石叟言至此，以目视次尾，次尾箕踞俯首，静听其言，则又曰：“猎叟大醒悟，因问余曰：“君以何名义，乃呼吾友为婿。’余曰：‘岂止蓑庵为余婿，即如叟也。亦曾从余山中来，亦犹余之临时娇客也。’猎叟跃而起曰：‘异哉，君其为大化山之大王耶。’余拈髭微笑，略颔之。”石叟述至此，蓑庵搀言曰：“彼之身体状况何若，吾意老人入狱，备极榜掠，求死不能，饥且寒。卧沟中，以岳丈觇之彼尚克缓死须臾，以俟吾人之挽救否。”曰：“彼初时入狱，每一鞠讯，士必传旨着严取口供，务得主使人之名，彼茄刑坚不吐，致浑身瘀黑，膝折骨腐，肉生微虫，死者六七次，使不知如何，忽传王命，暂免审，审亦停刑，使医吏疗治之，给衫粮，得不冻馁，惟狱吏仍苛待之，使偃卧沟中，苦则苦矣。死犹未也。婿乎，汝知吴王之忽传恩旨者曷故。”生未答，次尾撚髭笑曰：“兹事大奇妙，当必有缓颊于吴王者。”生讶曰：“缓颊耶，孰能为之，亦执敢为之，彼王之义儿娄满者，且以荐叟故，几丧其头颤，除娄满儿外，当无有为之道地者矣。否则娄满儿转乞于诸妃也。”石叟笑而不言，次尾眉棱轩动曰：“向虎口而乞余，是非吾女友圆圆，无此奇情，抑无此斗胆，我固知其为圆圆也。”生弗信，殊以为未必，石叟呵呵大关曰：“智哉吾先生，料事可谓如神，此事初非狱中人，为我言之，彼亦不之知，盖我另闻之于旧邸中人，其词其秘，圆圆之进言曰：‘该犯年老，严鞫之，且死。王欲得主凶耳，是当留其蚁命，以刑追之，喝若以恩餂之？’且曰：“妾夜梦金刚神，怒目视我，谓我坐视王之嗜杀，不加劝解，当鞭我至死云云。王乎，王如爱妾者，谓本斧钺下，稍开一网恩，妾命固得延，王之福禄，当绵延无极，因举晋文释寺人披，汉高释韩淮阴，用为譬解。’吴王大悦曰：‘为卿故，姑造福群生。’自该犯始，夫是以有免讯停刑之旨，兹事可云奇妙，余今简举其词，余得见猎叟，告以蓑庵来必见吴先生，互设策为营救，嘱安心静养，以图内应。彼颔之，余遂出，仍从侍卫入邸。报告于王，云以马蹴伤余者，确为此贼，王问我，贼更有何言，余曰：‘贼无言。但曰：汝苗人，不当作苗人之汉奸，余虽不杀汝，必有继余而杀汝者。’味其言，殆指诸反侧之土司而言，王不怿曰：‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡，余必举逆苗而歼旃，为孤示威，兼为泣泄忿也。’余叩谢，暗捧腹目矣，末几，余之创平复矣，陞辞王，声言赴某山公干。”述至此，次尾动色，奖石叟，以为苗中之老英雄，自是四人改转方针，秘密走策。就以云涛观为栏关，能出身者出身，不能露面者勿霹面，或以篆或以舌，各奏所能，第一步，营救猎叟。第二步，暗召党羽，第三步，倾覆逆藩之巢穴，檄天下响应，以窥中原，直持幽燕，谋定各分手。石叟还山，训练苗兵，以俟徵调，仍往来厚省城亲婿若女，生及冰娘，悄悄出外厢，蛇行鼠步，就大雄宝殿，席地卧，至天明。候馈满洲兵，欣然而别。
自是三日一至，五日一至，与满洲兵，置酒作食，渐以雕刻磁器勾引，托满洲兵，托明代精磁，若永乐红，宜纱红，乳白福窑，铁贻万历各等，使介于吴先生，久相习熟，三方面，混为一，黄鸡斗酒局，吴先生与焉，冰娘始终扮男子，往来无忌，时或宿于吴所，兵等儆事吴先生，以其为大王聘宾，陈夫人监师，凡吴有驱使，罔不为命。某日，圆圆夫人遗内使，存问吴先生，手笺一通，问先生寝食无恙，托写金便面箑，书徐陵玉台新咏，送先生秦铜壶一具，壶制小而精，黄一寸有半，广不及一寸，胆瓶样，上有盖，盖则雕刻小凤形，浑身朱缘斑铜，底有篆字文曰：丞相臣斯监铸，凡六字，按李斯所监工进御者，又汉玉印一方，广三寸，高五寸，上刻龟形，籀文作延平侯印四宇。象牙黄色，露白点，胜羊脂，淋漓洒鲜血斑，深入肉之腠理，此外顾绣笔囊，宋刻李义山集各等，次尾能博古，物投所好，分属美人之贻，摩挲弗去手，抽管摊笔，答以妃青洒白之简札，使者在外恭候，未敢擅进。次尾忽生奇想，意有所陈述，仗简札以通之，密加弥封，厚犒使者，命归报夫人，致声珍重，使者归。夫人捧复书，悠然色喜，一读吟哦，赞叹曰：“惜哉次尾，如许清才，造物者或折之，使之流落不偶，否则，新朝定鼎，方将搜罗鸿儒。采访山林遗逸，次尾苟挟五色笔，翔游上京，状元宰相，不足道也。”忽问使者曰：“吴先道貌如何，风华言笑，不落寞否。”使者敬谨对曰：“先生甚健康，伸纸研墨，姿势飞舞，青莲学士不啼也。”圆圆嫣然笑。灿燥露其瓠犀，璇宫夜静，良苑风清，月嶷溶溶，如水如银，照彻大千世界，此时空山兰若中，院宇沉沉，花阴满地，有缁衣玄裳之女道姑，风貌绝美，姿致极韵，然而半老徐娘，渐有悴憔可怜意境，袅袅婷婷，