”蓑庵变色曰:“某何止识之,此某之生死交也。某之冒险入滇,良为彼故。猎叟乎?今何在?”次尾惨笑曰:“君来迟一步,否则当相会于此。今则不然矣,铁锁琅珰,牵向虎狼监狱矣。”蓑庵曰:“彼入狱,我知之。但彼缘何入狱?狱于何所?我正欲访之。不期而遇君,君必知其详。”次尾具告之庵庵曰:“叟,诚愚,忒轻举妄动,叟能纵狮以杀之。叟不能脱身而逃之也。且戮吴藩一人,彼耄老,何能为?而彼之悍将谋臣,云集五华天下,能一尽歼之乎?
甚矣叟之不智也。”次尾叹之曰:“不然,荆轲入秦,所刺者秦王耳。秦王苟被刺,国必大乱,蛇无头而不行,诸侯蜂起而乘之,天下事未可知耳,滇中坐大,惟彼夜郎,余皆厮养义子,奸淫昏暴,其何能为?叟以老命博之,下此孤注,殊值得也。”庵蓑猝问曰:“聆君言,君之来也。圆圆夫人贯招之。然则圆圆夫人,彼能庇君,亦能为君成大事乎?”次尾摇首曰:“此语诚难答君,盖彼自彼而我自我也。”蓑庵笑曰:“圆圆与君,有情正自不薄,彼能召君,且袒君,独不能助君伟举耶?
”次尾色变。捕而曰:“妇人见且难,何有于助我?”蓑庵曰:“此一节,当君谅之。圆圆侍逆藩,如身陷虏中,举动何能自便?况彼逆藩者,明知圆圆为君之腻友,此一块禁脔,胡能与君同味?”言巳,吃吃笑。次尾懊丧殊常,默不一语。蓑庵旋叹曰:“人生实难,忽论为巾帼,为须眉,分道与驰,各走极端,无非为感恩二字。我辈之为胜朝,固世受胜朝之恩也。彼圆圆之为逆藩,亦身受逆藩之恩也。既以身计人矣,又焉能再为别一人,为破室毁巢之举?
圆圆今日,其感慨悲愤,殆无异于吾人,而惜夫吾人之不及见之也。今当筹救叟之策矣,足下有何奇策?愿闻之。”次尾曰:“吾准未出山门半步,然吾巳秘密函请圆圆,为之营救、彼亦惧祸,函复我,劝勿于与其事。否者,两败俱伤,祸将及妾云云。今宜计出万全,万勿躁暴,盖以匹夫而与王侯敌,如虎狼然,彼捕兔,入口中,而我欲夺之于口中,非用计不可。容徐图之。君住居何处?幸以告我。”蓑庵告之,坚订后约而别。著者今当从省文,简称蓑庵曰生,阅者或当谅之乎。
生潜出西廊,诸兵皆酣醉未醒,乃钻入稻草窝中。山风奇寒,砭人肌骨,瑟缩乃如猬,天未晓,满洲兵起来放哨,生向之辞行,谢止宿盛意。兵等苦留之,弗获,于是殷殷握手,谓生曰:“君识趣,相逢恨晚,他日有暇,仍到此谈谈。”生颔之,举其磁器竹筐子,道一声骚扰而别,抵逆旅,甫入门,店主迎而笑曰:“客官,敢问昨霄何去?今有人,守候汝,端坐汝房中,汝见之。”生陡吃一惊,念此间去家数千里,滇城无故旧,安得有人探望我?咄咄,大奇事!
蹀躞入房中,房大开,则有美少年兀然端坐,生吃惊,为之倒退致武。噫,此娇娆尤特,背窗危坐者,非他人,冰娘也,亦则石叟之女公子,蓑庵之挂名未婚妻也。自大山握别歧途,愿言相守。蹉跎日月,以迄于今,人生何处不相逢,可为浩叹。生乃惊喜愧悔,莫能名状,趋前握手,叫一声曰:“吾。”此字之下,竟哽咽,不成句。双泪如箭,夺眶而出。紧握冰娘手,顿地作哀鸣。冰娘之目直视生,惘然如发痫狂,势将跃起吻生,当足软,立不牢,厥状如如杨柳之摆腰,仆于生之臂。
生搅抱之,生哭,冰娘亦哭,相汍澜也。良久,生为冰娘拭泪,扶之于塌。他意温存,低声问曰:“卿来,余喜出望外,然卿胡以能来?又曰:“余知之,而父已想归山中,报告汝,然否?”冰娘颔之,泣然曰:“余父以君为遇险矣,谓非我不足以救君,并不足以救君友。实则吾女子,有何能?特深怀念,渴思君,意茫茫此生,不复相见。乃老天默佑,俾吾父与君相逢,而薄命之身,又重睹郎君丰采。此中殆有机缘,宜谢上帝,今名无恙矣。君友如何者?
”生具告之,并告此深行得一同志,是从江南间关至此者,冰娘大慰。生此际平视冰娘,重认美人之风貌,环肌玉质,无异从前。然而悴憔可怜,别具一种胡姬冶趣。盖冰娘虽易汉服,而天生眉字,尚不改苗女丰姿。思至此,忽又遥忆琼斌及斌玉,觉斌琼尤艳于冰娘,而冰娘亦自具英姿。倘世无斌琼,则冰娘亦当独步。若以斌玉比之,尚不相伯仲,但斌玉刚锋太露,不如冰娘之娇柔。总之三美各有所长,我以一身周旋之,并享受美人之艳福。不过艳福二字,此中大有分别,有享其股肤之慰贴者,有享其其情意之缠绵者。
我于三女,以云熨贴,
左旋