明治皇未从开口笑欣欣,叫了声众卿不知听王云:“日本国不过区区弹丸地,想只要增长国势必用贤人。若等到数年以后人满为患,殖民之地咱们何处去寻?现如今中国昏昏在梦里,那朝鲜不修内政竟愚民。我看那朝鲜将来能为我有,东三省亦可接着往前吞。这两样事情虽是甚容易,然必须本国内先立住根,闻听说伊藤博文学问好,王有心用他为个外交人,先命他欧美各国访政治,回来时筹备立宪固邦根。宪政成然后通行蚕食策,那时节不怕无地就怕无人。
因此才寡人来把众卿问,望众卿各抒所见向王陈。”这君王说罢了前后一些话,又听那内阁尚书尊声圣君。
日皇说了一片言语,内阁尚书木户起身奏道:“我主既愿用伊藤为官,此事甚容易。微臣府下有一先生,名唤麦田春。此人素与伊藤博文有旧,也尝在臣跟前,夸讲伊藤之才。我主今日,可备些聘礼,命麦田春明日就去请他,那伊藤断无不来之理。”日皇闻言,哈哈大笑,说道:“事情可也真凑巧,寡人正愁聘请无人,怎么就有这麦田春呢?”急命常随官,备下千匹细锦,五百两黄金,国王亲自修了一封聘贤的书子,又命人上木户府中,唤来麦田春。麦田春来在金阙之下,俯伏在地,口尊:“万岁,唤小人那边差使?
”国王说道:“这有一封书子,细锦千匹,黄金五百两,你拿着去上西京,请那伊藤博文,前来居官。明日就要前去,不要迟延。”麦田春说:“遵命。”于是带了书子,拿了金帛,归本府去了。日皇又命打典退朝,诸大臣各归府下不表。
单说麦田春来在木府,歇了一宿。第二日清晨起来,用了早膳,收拾了行装,拿了盘费,带了二个跟人,备上三匹快马,行李聘礼捎在马后,上了坐骑,可就扑奔西京走下来了。好一个为国求贤麦田春,他不住马上暗沉吟,说道:“是我皇今日下个求贤诏,他命我西京去请伊藤君。伊藤博文本是当今一豪杰,若出世必能为国建功勋。”麦田春正在马上胡叨囗,又见那百般红紫斗芳春,见几处堤边绿柳垂金线,见几处陇陌佳禾色色新。又听那百鸟林中音百啭,千家的妇女笑言频,渔子河边来垂钓,樵夫深山动斧斤。
走过了三里桃花镇,又过了五里杏花村。杏花村里出美酒,桃花镇里出美人。一路有花也有酒花,酒难留有事人。简断捷说来的快,这一日来到伊府门,甩蹬离鞍下了马,又只见院中走出一个人。
话说麦田春,这一日来到伊藤门首,搬鞍下马,正要上前去问,只见从院中走出一个人来。麦田春摆手问道:“此是伊家吗?”那人应道:“正是,你们是那方来的客人呢?”麦田春道:“你且莫要讯问,快去房中禀报,就说有东京麦田春来访。”那人闻听,急急忙忙跑到了上房,正赶伊藤在屋中看书。家人说道:“禀爷爷得知,外面有麦田春先生来访。”伊藤闻言,慌忙走出上房,来到门外。二人对面行举手礼,命家人将仆人马匹,安置别处,次将麦田春让到上房,分宾主坐下,各道数年不见的思情。
又见家人献上茶来。茶罢搁盏,伊藤道:“今日可是那阵风,把贤弟你吹来的呢?”麦田春道:“兄长有所不知,只因国王见了兄长之诗,甚有爱才之意,故命小弟前来相聘。现有国书信并聘礼在此,乞兄长过目。”伊藤接过书信一看,真是些谦恭卑礼,乞求伊藤出世的话。伊藤看了一遍,说道:“既蒙国家见爱,小弟敢不尽犬马之劳?”即命家人收拾行装,明日随着麦田春出了家门,扑奔东京,夜宿晓行,非只一日。这日到了东京,见了国王,国王说道:“久闻先生大名,如春雷贯耳。
今日之见,乃三生有幸,先生何以教寡人治日本呢?”伊藤道:“我主愿听,待臣下道来。”
伊藤那满面和气带春风,尊了声:“万岁!臣的主公,现如今欧洲诸邦那们强盛,都因为宪政完全那一宗。臣有心先上西洋访政策,考察政治往列国游行。有学问然后才能作大事,若不然咱国家得何日兴?”日皇闻言心欢喜,说:“爱卿的见识与王同。你明日就可束装往欧美。”伊藤说:“臣我尊命,明日就行。”书要断捷方为妙,离留啰嗦困明公。
这一日伊藤将要赴美国,君臣们饯行在十里长亭。伊藤他辞别在朝诸元老,这才坐上火船赴美京,在美国住了一年整,又到那英国住了五六冬。俄、法、意、奥游历各遍,合计整整费了十年功。十年来采取了十余国的政,他这才坐上火船奔正东。
回朝来在日皇殿前奏一本,他言说:“臣要变法把日本兴。
左旋