转来，回报道：“小弟探得那钟在新柳城西门外禹功山上，离城七里。小弟便到禹功山去，在山脚边一小酒店坐下。闻说那钟楼周围一百四十四步，都是红墙拦住；里面外面，守钟军士五百名；那守钟头领，姓苟名英，也甚了得。”宋江道：“你混进他三百多步内去看过否？”杨林道：“他山上都有稽查，不能混入。”宋江道：“山高几何？”杨林道：“山高二里，那钟正在山顶。”宋江看着公孙胜道：“这便怎处？”公孙胜亦踌躇无计。杨林道：“那山脚边，却任凭生人行走。”宋江道：“终在三百六十五步以外，何济于事。”公孙胜忙道：“杨兄弟，你且说山脚边如何情形。”杨林道：“那里是个客商聚集之所，五方赶集之人却也不少，所以有三五爿酒店、饭店、茶店，还有一个肉铺，并有菜行、油行、粮食行之类，一切炊饼果糕摊，也有好几处。却都是店屋，并无住家。”公孙胜道：“你在酒店时，望见钟楼否？”杨林道：“望得逼明，六角挑起，彩画壮丽。”公孙胜道：“山势陡峻否？”杨林道：“山势却陡峻。”公孙胜道：“山脚坡上还可上去否？”杨林道：“小弟到的酒店，正在山坡上。”公孙胜道：“如此，还好设法。”宋江忙问何故，公孙胜道：“望见钟楼逼明，其近可知。山高虽有二里，然因其陡峻直上，并非平地，若计其平距，当不过三四百步。又坡上尚可进去，定当在三百六十五步界内矣。”宋江道：“既如此，只好烦贤弟改扮了，亲去一走。须早一日进去，小可统大兵随后就来。”公孙胜领诺。
当时宋江传令召转杨雄、黄信，安排人马。公孙胜扮作一个小行贩，着了草鞋，穿一件旧短布衫，内系麻布抹胸，中藏那玄黄吊挂，挑一副旧箩担。缓缓取路，走了三日，到了禹功山边，叫声苦，不知高低，那些店面尽行收拾，房屋尽行封锁。原来苟英因探得宋江逗留境外，七八日不去，便知他不怀好意，一面飞报青云山上陈希真，并新柳城内视万年、王天霸，一面传谕山下商贾等尽行徙去。公孙胜见了如此情形，只得撒了箩担，拣条僻路上山。天色已晚，且喜不撞见一人，便留心寻个安身之所。且喜走出小路，接着大路边有几个空篷庐，公孙胜便踅将进去，掩好篷门。
新秋天气，一夜微凉，直到黎明，公孙胜挖开后窗一张，却喜那钟楼紧对看见。公孙胜晓得未公明进兵就在此刻，便取出玄黄吊挂在手，就在篷庐内，将一切禹步禁咒，色色准备停当。只听得山下人喊马嘶，那钟已喤地飞声。公孙胜忙开篷窗，将吊挂向仲招展，却也作怪，那钟安然不动，山下却震倒了二百名前冲的喽啰。山上公孙胜，山下宋江等，一齐大惊。公孙胜晓得脚下必在三百六十五步界限之外，趁那钟声未绝，不暇多计较，便飞步出庐抢上山来，将吊挂再向钟招展，方才听得那钟山崩崖倒的一声响亮，好一似铙钹下地，金鼓喧天，一片声纷纷坠落，把那口九阳神钟化作粉碎铁片。苟英大惊，众军士尽皆失色。宋江望见钟破，便催动全军，排山倒海价杀上。苟英对众军士道：“事已如此，新柳城危在顷刻，我只得和你们排死挡他一阵，让新柳营好准备。”众军士应了。苟英仗着短剑，领众杀下山来，与宋江大队迎着，呐喊混战。苟英力杀二十余人，宋江前队大乱。怎奈寡不敌众，苟英并一千军士，都死于阵云之中。那班被钟震倒的贼兵，也都踏成烂泥。公孙胜早由小路逃回本阵。宋江见苟英已死，便催军飞速攻新柳营。祝万年、王天霸早已准备停当，两下敌住。
却说陈希真自打兖州回寨，奉得朝廷褒宠收复蒙阴的恩旨，陈希真加都监衔，祝永清、陈丽卿、栾廷玉、栾廷芳均加防御衔，其部众亦照官兵例赏恤。希真等舞蹈谢恩，大开庆贺筵宴，众英雄无不欢喜。七日宴毕，休息军马，满拟再过半月，重整戈甲，再攻兖州。不料事出意外，这日忽接到苟英飞报，知宋江屯兵新柳境外，希真当时升厅，聚集众将商议。希真道：“那厮知我新柳营有九阳钟，却胆敢打从这路来，我料他必有破我之法，此事我须亲去一走。”说罢，便教祝永清、陈丽卿、刘慧娘守寨，自己带领真祥麟、谢德、娄熊，并五百名军汉，到新柳营来。行至中途，离禹功山有八里之遥，忽听得一片声响亮，震天盈地，便道：“不好了，九阳钟坏了！”便催众人速赴新柳营。只见宋江兵马已蚁附南门，希真领兵绕道进山脚土闉，由新柳北门入城。祝万年等迎人，希真方知苟英力战阵亡，悲伤不已。
希真守城，宋江攻城，两边都是就敌，相持五日，毫无破绽。宋江对公孙胜道：“陈希真手下真无半个弱将，我只道破了他的钟，这新柳城唾手可得，谁知竟有如此难攻。”公孙胜道：“请再攻几日，如若不破，待小弟与他斗斗法看。”宋江依了。一面四路设伏，防青云山、猿臂寨两处兵马来袭。这里加紧攻城，又是三日，宋江毫无半分便宜。公孙胜已将丁甲神将祭炼停当，宋江大喜。
是日天高气爽，风清日暖，宋江将兵马出营，在新柳南门外列成阵势，高叫：“对面城主出来，今番和你分个输赢！”只见陈希真已在城上，大笑道：“宋贼，我岂惧你，你要来便来！”宋江大怒，把鞭向后一挥，左有杨雄，右有石秀，领兵呐喊一声，直到濠边，一