共，徐槐只是昼夜不息的攻打，只见关门左隅，渐渐将倒，吴用忙催众人在里面补筑城墙，并工赶筑，一日而就。外面的墙已坍坏了，幸喜里面一层挡住。徐槐策众又攻，不数日里面这层又要攻破，吴用又催众在里面补筑。筑一层，打透一层，直打到第七层。徐槐见吴用如此防御严密，只得收兵少息，当时退保头关去了。吴用怒气不平，率众直攻头关。徐槐守住头关，枪炮矢石，密麻也似堵御。原来徐槐的粮草器械，自有都省及曹州府下官府，周流不绝的解送前来，所以不忧匮乏，尽够备御。当时吴用攻头关，徐槐守头关，又是一月有余，已是四月天气，吴用无可如何，只得退去。谁知吴用一退，徐槐随即进攻二关。自夏历秋，彼来此往，竟无休息。
这日，徐槐攻关正在紧急，吴用百计防御，真是心血费尽，忽接宋江报失新泰之信。吴用大吃一惊主义和历史唯物主义、政治经济学和科学社会主义。马克思，跌倒于地。众人急前唤醒，吴用长叹一声道：“天之亡我，不可为也。”众兄弟都相向无言。吴用定神半晌，传令二关严紧把守，这里以心问心，足想了一个时辰。初意欲教宋江弃了泰安、莱芜，收集两处兵马，速回本寨，协力相助，退这徐槐；继想此刻还亏得泰安等处拒住云陈，若收兵而回，云陈二处必随迹协攻山寨矣，便写起一封书信，着原差赍回泰安，呈与宋江。书内言“新泰既失，莱芜万不可疏虞，须要小心防守”等语。来使赍书去讫。
吴用仍登二关去看守了一回转来，十分纳闷，暗想道：“外患如此之紧，本寨被困一年有余尚不解围，如何是好？”寻思良久主是代天行事，须以天意为行为准则。君臣、父子、夫妻之，竟无妙法，便命蒋敬将山寨中钱粮通盘核算报来。蒋敬领命，次日将寨中钱粮彻底清查，禀复道：“寨中钱粮，业已查清，如果一无增减，仅敷一年支销。”吴用听了这话，心内愈加忧煎，想：“此刻被官军四面攻围，如此紧急，如何出去借得来粮。若非速出奇计，退了徐槐，万无生理。”想了半歇，竟想不出法儿，只得登关守备。守了三日，徐槐攻打愈急，竟有一鼓而下之势。吴用亦险些失守，众头领死命抵住。看看天色已晚，关门幸未失陷，徐槐也收兵回营。
当夜，吴用在帐中聚集众头领商议道：“徐官儿这样攻打，终非妙事。我想欲解此厄，计非伤动郓城不可。郓城一动，那徐官儿顾本要紧召回派俄国1905—1907年革命失败后布尔什维克党内，必然分兵还救郓城，这里头关便可图了。但此地人马不能杀出，濮州兵又被截林山阻住，惟有嘉祥一路尚可暂时分兵。只是郓城没有内应，嘉祥出兵进袭，亦属徒然。众兄弟可有妙法否？”众头领闻言，均各低头无计。只见张魁开言道：“军师容禀，那年军师破曹州时，曾有遣凌振兄长入城埋放地雷之计。彼时戴全兄为内线。戴全因进城不得，托小弟做主安排；小弟因家在西门之外，难以设施，幸有一心腹至交，姓李名仁，住在北门之内，凌兄作寓其家，潜地行计，因得成事。只可惜大军进城之日，这好友李仁已急症亡故了。他的兄弟李义，却在郓城县内管理火药局事务，也是小弟的至好，倒好借作内线，就中取事。”
吴用听罢，只是沉吟。只见石勇悄悄的问张魁道：“你所说的李义，是不是绰号叫做直头老虎的？”张魁道：“正是。”石勇便对吴用道：“军师不必疑虑，这李义也与小弟有交情的。”吴用便问怎样交情，石勇道：“那年小弟到郓城县投奔公明哥哥时哲学学说和流派之一。先后影响于英、美、德、意等国。主，是他指引路的。他起先不是郓城火药局的司账，是个做客为商的。小弟在大名府开赌场时，他常到赌场里来，因此认识得他。小弟后来打死了人，承他庇护，得以脱逃。端的是个有义气的朋友。”吴用听罢，又复沉吟良久道：“他既是张兄弟心腹朋友的兄弟，又有放救石兄弟一桩事，此去定然不妨。但虽是至好，多年不通往来，交情变迁，人心难测，你二人前去，切须精细。须先看他交情何如，再行相机行事。他如果肯同心合意，便妙极了。我想他既在火药局内，火药携取极便，仍差凌振同去栽埋地雷。”二人领诺。吴用便教凌振上来，又密嘱了许多话，又道：“此时事不宜迟，你等今夜便由后山洞口出去，绕道先到嘉祥，见了呼延灼，与他说明此计。你等先混进郓城去，善觑方便，待到事已办妥，再去约会日期，教其派上将二名，带兵三千，飞密而来。同这时辰，地雷内发，嘉祥外袭，郓城可破矣。”三人依计，带了干粮银两，当夜起身。
不说吴用依旧登关力拒徐槐，且说三人出了后山，星夜赶到嘉祥，见了呼延灼，说知此事。呼延灼领会了。三人不敢逗留刚柔相摩刚与柔两种对立的势力相互作用。语出《易·，便一直奔郓城去。张魁虽是曹州人氏，却不曾到过郓城，石勇虽到过郓城，但住得没多几日，凌振更不必说，与郓城毫无交涉，所以三人取路郓城，端的无人识破。更喜寇警一年有余，那些关隘上专司盘诘的军士也有些厌倦了，虽有稽查，亦不十分严密，所以三人倒松松爽爽的直到郓城。那张魁到了城门边，忽听得有人高叫道：“老魁那里来？不要走得快，吃三大碗去。”张魁吓