左旋
颇为合意。看他甚是灵警，我且慢慢地与他些甜头，把他收为心腹，将后来自有用他之处。自此以后遂将柏自成另眼相看，隔了几日就把他升为中军。柏自成亦非常感激，把平日谄媚的手段一齐放出来，趋奉得个文华万分欢喜，只恨相见之晚，不论什么事情，也不瞒他，都要与他商议。因此文华腹中的念头，都被他晓得的了，这是后话，暂且丢过不提。
再说文华在王家营又耽搁了两月的工夫，军务事情一概不理。各营的军士见了元帅是这般的样儿，谅来军规是不严的了，也就三五成群的至邻近村落中，去抢掠东西，奸淫妇女。那村上有些有钱的人家看见这些军士，犹如强盗一般，连忙举家搬往他处暂避。最可怜的是一种不能搬动的人家，只得听天由命，任凭他们搅扰。有的恨极了，聚集了二三十人执了香来至元帅大营，一齐跪在辕门之内控告。传事官进去禀了，文华不觉大怒。
不知文华怒的什么，且听下回分解。第三回称私心满载金银假公事大肆贪婪不道权臣志在金，纵兵掳掠与奸淫。最怜百万穷黎命，未餍狼吞虎噬心。却说百姓们因兵丁骚扰，特来控告，想元帅必然将兵丁们或请令或责打，就可出了这口恶气。那里晓得文华非但不理，且恐冷了将士之心，反大怒传令：“叫军士们将这班无知百姓，与我乱棍打出。”百姓们见此情形，没奈何只得抱头鼠窜而逃，也不敢再到那里告去，只是暗中咒骂而已。众军士见元帅回护他们，愈加肆无忌惮，更闹得不像样儿了。
百姓们没法，只得丢了家业，抱男携妇逃往四处躲避，沿途号哭之声，昼夜不绝。可怜这些百姓无端遭此一劫，弄得妻离子散。可见文华之罪，真上通于天了。看官听说，做书的一支笔不能写两边的话，只得丢过一边，再提一边。再说邻近各省见了赵文华的令箭火牌，不敢违拗，连忙点选水师五万名，战般五百号，先派委员分途解来，停泊河渡口，差人至大营禀报。文华见报，意欲亲自前去，又恐失了体统。仔细一想，即拔令箭一支，将柏自成唤进亲帐，着他前去逐船查阅，不得徇情将就，务须细细阅看，回来禀报，再行定夺，说毕以目视之。
那柏自成何等乖巧，早已会意，即接了令箭禀道：“小将受帅爷知遇之恩，自当格外尽心。望帅爷勿虑！”文华听了，知道他已会其意，便也笑容满面地说道：“将军前去，我自放心。但须早去早回，以免本帅悬望。”柏自成即应了一声“得令”，辞了文华请着令箭走下大帐，将令箭插在背后，叫手下备马，又带了百十名兵丁，骑着马望运河一路而来。
一到那里，即有水军将弁上前迎接。柏自成也不下马，略一举手，便抬头望去，也没看得清楚，便发作道：“这些军士也算是水师么？就是那些船只，也是没中用的，怎好去与岛兵接仗？你们上司也不怕失误军机，要参革发遣的么？也不用禀明元帅，快些换来听用！”说罢也不用他们分辩，即拨转马头望本营而走。各将弁见不是势头，连忙赶上前去拉住，嚼环陪笑道：“将军即请住马，我们有些须孝敬送与将军，望即笑纳。”那柏自成听说有些意思，便住马问道：“这是公事，怎好要你们孝敬？
既承你们美意，先要讲明了送我多少，然后与你们回禀元帅，再作道理。”众人见他活动了，便道：“少也不敢奉送，我们公凑三千金相送如何？”柏自成哈哈大笑道：“你们真没见世面，三千金值得甚事？你们至少送我二万金，我自然有个计较教导你们。”
众人听说，只得再四恳求，做好做歹送了他一万两银，方才答应。将银两交割过了，叫带来的军士杠着，自己随即下马，同各将弁到船上坐定。此时柏自成的面，竟不像方才初来的光景了，笑迷迷地说道：“你们知道元帅的意思么？话是有一句的，我不过关照你们，听与不听悉随你们。”众人听了，知道必是为这个缘故，便假装不知，问道：“我们实不知道元帅的意思，请将军明示。我们若能允从，自当遵教！”柏自成道：“并非别事，因目今用兵之际，粮饷是最要紧的。
虽有各省陆续解来，总不济事。因此我们元帅着实忧虑，你们各省若肯助他百十万饷银，就是兵卒老弱些，船只不好些，是有我替你们说上两句好话，就不妨事了。”众人见他这般说法，不觉都呆了半响，遂说道：“将军虽如此说，但是我们哪里有许多银子？若要回去禀明后送来，又恐担搁日期，这便如何是好？”柏自成道：“这到不妨，我们元帅这两天身子有些不爽，本来要耽搁几日。
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