调，我是青衿没世的了。”又想道：“我要功名做什么？若能安分守家，天天与姐妹们陶情诗酒，也就算万户侯不易之乐了。只是家中未知闹得怎样了？”一头想，不觉走有数里之遥，有点儿腿酸，携着也云在路傍小坐。那边路上有十数骑马，按辔徐行，见了吉士等，一个跳下马来问道：“爷从那里来，到那里去？还是习文呢，还是习武？”阿青道：“我们大爷是省中有名的贡生，不晓得武的。”那众人听说，都下马走向前来，将吉士、也云、杜坏三人横拖漫曳抱上马去，说：“家主相请。”
阿青上前抢夺，被众人鞭梢打开，飞骑而去。
第十八回 袁侍郎拐封粤海 胡制宪退守循州
黄金白玉讶多资，干没独居奇。沉速香浓，葡萄酒醉，锦帐拥娇姿。一封丹诏从天下，臣罪果奚辞。珠宝条封，花容锁禁，独自泪流时。
漏下羽书传，满目尘烟。腰弓插箭跨花鞯，笳鼓声声都惨淡，烽火连天。贼势漫绵延，早着鞭先。貔貅一万命都捐，无定河边抛白骨，梦到婵娟。
却说吉士被游骑挟持上马，如飞前行，大叫”救命”。
那骑兵说道：“先生不须着急，我们奉主公之命招贤纳士，特来请你的。只要你不是假秀才，有些真才实学，还是有许多好处。”倏忽之间，已驰去百余里。途中吃些干粮，一日一夜，早至一个山头：雄关壁立，戈甲如林。那骑兵报了进去，即有顶冠束带二人出来接进。延他坐下，说道：“请问三位尊姓大名？”吉士惊喘甫定，答道：“小生姓苏名芳，广州人氏。这两个都是小价。不知阁下何故见招？还要请教姓名，尊官现居何职？”那人道：“俺丰乐长麾下镇北将军王大海、褚虎两个便是。俺主公思贤若渴，远辟旁求。兵卒们不知，累先生受惊了。”因唤左右备酒压惊。吉士方知被陆丰的强人拿住，心上害怕起来，只得推诿道：“小生一介庸愚，并不足以当贤士之誉，求将军放还故土，别选贤良，诚恐保举非人，累将军受不是。”王大海道：“那些说嘴的书生倒是一窍不通的，先生这等谦抑，一定是个真才。”即分付：“备轿伺候，我亲送先生前去。”此时姚霍武已得了甲子城。那潮镇总兵官锺毓领了五千人马前来救援，冯刚抵敌不住，闭门坚守。后来军门岭秦述明、曹志仁闻得霍武、冯刚成了基业，全伙归降。
遯庵将述明妹子绍英选入宫中，与霍武做了夫人，自己领了吕又逵、秦述明等前去救应，杀退了锺毓。却好摩刺轻舟袭了潮州，自号”大光王”。锺毓进退两难，只得权入嘉应州死守。幸得摩刺得了潮州，心满意足，立了四宫八院，日夕饮酒渔色，将四个徒弟封为护法，八个勇悍头目封做将军，并不理论兵事。遯庵杀退锺毓，便叫秦述明等把守，自己敛甲而回，与霍武商量道：“锺毓自守不暇，东路可以无虞，但恐督、提两标兵到，须要加紧预防。”却好骑兵报说：“王将军亲送贤士到来。”霍武大喜，便令遯庵迎接。
须臾，吉士进署，也云、杜垄紧紧跟随。吉士知道是位大王，忙向前叩见。霍武答礼相还，于左边另设一座，请他坐下，遯庵等右边相陪。王大海道了姓名，霍武道：“姚某系东莱武士，不识斯文，今苏先生惠然远临，何以教我？”吉士道：“小生乃幼愚下士，并无点点才能，偶至郊外闲行，被麾下拿住。倘蒙不加死罪，伏乞放还省会，没齿沾恩。”霍武道：“原来苏先生祖住省城。有位洋商苏老爷讳万魁的，可也认得否？”吉士站起说道：“这就是先父，于今春正月身故的。”
霍武忙自外再拜，道：“原来是恩人之子！不料令尊已经作古，姚某报恩何时？”言毕，潸然泪下。吉士亦再拜扶住，说道：“不知将军因何认得家父？”霍武便将省城蒙恩周济之事说了。又问道：“江苏李匠山先生想也认得否了？”吉士道：“这是敝业师，又是太亲家，前年回去的。舍妹丈已入词林，看来不能再到广省了。”因触着了匠山来信，亟问道：“将军尊讳可是霍武吗？”霍武道：“正是，令尊想曾道来？”吉士道：“先父虽未提明，先生却有信到。”因将匠山来书读与他听。霍武叹息道：“我哥哥规劝如此，是我负他，将来何以见哥哥之面！”众人齐劝道：“主公暂时躲避，倘蒙恩赦，原可报效朝廷，不须多虑。”霍武忙叫备酒款待。又问道：“先生安富尊荣，为何忽有郊外闲游之兴？”吉士便将家中之事告诉他。霍武大怒道：“何物赫关部擅敢如此横行！我这里提一旅之师，将他首级抓来，与恩人报仇雪恨！”遯庵道：“主公不必着恼，关部舞弊婪赃，朝廷自有国法。苏先生谅来不能久居于此，我们且着探卒往省中打听，好送先生回家。”霍武说：“是。”即分付能事探卒飞骑兼行，限四日回话。酒宴散后，送入公馆安歇。供应丰美，铺设华丽，又送四名营女伏侍，两员武弁把门。从遯庵、冯刚起首，一个个轮流请酒。
过了四日，探卒早已回报，说：“苏府并无事情，海关现已听参，不过旨意未下。提督任恪已从海道攻打潮州，胜负未定。总督各处调兵，大约新正必有一番厮杀。”吉士听了，一面告辞。霍武料亩不住，亲自率领将佐长亭饯行。姚霍武把盏道：“先生此去，尽管放心。倘