酒？”李御史道：“若得大人光坏，晚生就此代舍亲叩谢。晚生今日先去拜过，明日就烦大人携带聘礼过去，后日起程。”说毕，出位打恭。袁侍郎忙扶住，笑道：“此礼为尊大人而设，小弟不敢回礼了。老先生快去了，回来同去领藩署、抚军之盛情。”李垣红着脸，忙分付从人打道，往苏府而来。
原来李匠山之子垣，以庶常不到三年，散馆授了编修；本年保送御史，先致河南道，又转了掌道御史。皇上见其英英露爽，丰骨不凡，特命与袁侍郎办了粤海关一案的。
当下来到苏家，早有号房报知吉士。吉士预备了酒席，一切铺垫，半吉半素。家人投进帖子，吉士接进中堂。李御史分付将一切彩绸、红垫、桌围等撤下，然后两人行礼。
吉士道：“小弟不知钦差大人就是老姐丈，有失迎迓。”
李御史道：“小弟因圣命在身来迟，恕罪。昨日在公馆，又多多得罪大哥。”吉士道：“好说。这是朝廷的法度，蒙老姐丈畜情，小弟知感不尽。”便站起身来，请过先生、师母的安。
李御史也立起身，答了带健，便请岳母大人拜见。
须臾，毛氏出来，跟拥着许多丫头、妇女。李御史拜了四拜，毛氏只受了半礼，缓步进内。李御史即换了素服，到万魁灵前展拜一番，然后入席饮酒。席间，李御史说起：“父亲分付送聘礼过来，因钦限紧急，明日即着人送来。敦请袁大人为媒，与令岳丈温太亲台共是两位。明冬定当乞假归娶。”吉士一一应允。
却又有家人报说：“南、番二县地方官特来伺候。”李御史忙告辞出去，着实谦逊，再三请两县回衙。吉士亦打恭代谢，两县方纔禀辞而去。李御史又到温家，请了媒人温仲翁，辞谢说在苏府拱候，然后回公馆中，同至潘大人署中赴宴。
次早，吉士分付苏兴办理一切，自己乘轿至公馆中，投了一个禀揭、一个拜帖。两位钦差请进，畜茶叙话。告辞回来，温仲翁已到。午后，袁大人摆了全副职事，抬着八人大轿，辞了护送的文武官，来至苏府。这里一切从吉，鼓乐笙歌接进来。
聘礼不过是珠冠一顶、玉带全围、朝衣一袭、金钗十二事、宫缎十二表里、彩缎百端、宫花八对，还有一样希罕之物，是别人家没有的：一个黄缎袱中包着五品宜人之诰命供在当中。慌得吉士忙摆起香案，请母亲妹子浓妆了，叫下人回避，同到厅中叩了九个头，方纔收进。一面款待媒人。戏子参了场，递了手本，袁侍郎点了半本《满床笏》。酒过三巡，即起身告别，说道：“学生与令妹丈蒙上官知府邀往越秀山看梅，劳他久候了。”吉士不敢再亩，送出，袁侍郎前呼后拥而去。回聘之礼自然丰厚。
到了次日，吉士又备了两副下程，在码头伺候。直到下午，二钦差上船，吉士投帖送进。袁侍郎只受了米、炭、酒、腿四色，李御史全受了。又请至自己座船，叙了一会闲话。吉士叫家人回避，那跟李御史的也各走开，吉士将匠山春间的书信及自己劫至陆丰、姚霍武所托的说话告诉一遍。李御史大惊道：“原来有此异事！小弟谨领在心，回京与家君面商。”此时送钦差的文武官员层层拥挤，吉士连忙告退，钦差点鼓开船。
吉士回家，过了一夜，又过南、番两县谢步，又至广府递了禀揭，谢他从前处治海关差役之情。那上官知府忽然传见，赐坐待茶，说道：“前日你不在家，我替你处治那些虎役还枷在那边。既是赫公去了，你叫家人前来递张呈子，从宽放了他罢。”吉士忙打恭应诺出来。这是上官知府教他做人情，庶后来不致仇恨的意思。天下那里有这等细密周匝的好官。吉士果然叫人进呈释放，两个差人还来致谢了一番。
正值岁暮，各庄头都来纳租算账，苏邦不得空闲。吉士分付阿旺带了书子，赍了厚礼，至清远卞家致谢。书上叙明自己回来的话，再订婚约，并嘱如玉来春进城读书。
阿旺去了。又分付苏兴料理分送各衙门、各家年礼：“今年须添上广府一份，南海主簿苗爷一份，时家一份。”苏兴答应了。吉士进内，小霞将小子应娶、丫头应嫁配合的单子呈看。
吉士只将巫云名字除了，说：“且不要慌。”小霞道：“他原不肯出去呢。这回我就明白了。”吉士笑了一笑，将德生引逗了一回。丫头来说：“苏元的归宗儿子苏复，今春进京弄了一个什么官了，如今领了凭到家，明春上任。他妈领着，要进来与太太、大爷及奶奶们磕头。”吉士便叫：“传进来，待我瞧瞧。”
果然，苏元家领着三十多岁一个人进来，吉士站起。那苏复不敢上前，就在檐底下磕了三个头。吉士道：“你捐了什么官，选在何处，几时起身？”苏复回道：“门下蒙主人恩典，由关陇地震续例捐纳正九品，御选了江苏常州荆溪县管粮主簿，于明年三月起身。”他妈说道：“趁施奶奶、乌奶奶在此，还不快磕了头！我同你见太太、大奶奶去。”苏复不敢正视，又朝上磕头。慌得小霞、小乔都福了两福，对苏元家的说道：“老嬷，恭喜。”苏元家的说道：“都靠着大爷、奶奶们的福。”
说毕，领着他到那边去了。
语休烦絮，不觉的腊尽春寒回。胡总制打听得任提督在潮未获全胜，自己调