摆下椅子，大家俱向火团坐。每人座右各放一张小几，也有方的、也有圆的、也有梅花式的、也有海棠式的、也有方胜连环六方八方的，各样不同。几上各放一个雕漆葵花小茶食攒盒，里面俱是杏仁、松子仁、核桃仁及各样细巧茶食，额外一双小牙箸，一个茶船，里面一个小盖盅。大家拥炉茶话，到了傍晚，撤去茶食，每人面前便是一个果菜小攒盒，另外一个镶银酒盅，一把流金走乌自斟酒壶，一双镶金小牙箸。到了上菜的时候，便撤去攒盒，另是一色的小洋碗。当下薛姨妈、邢夫人、王夫人、湘云、岫烟、尤氏、巧姐、绿绮八人围了一盆火在上。那底下便是探春、李纨、马氏、胡氏、薛宛蓉、月英、秋水七人也围了一盆火在左。那平儿、宝钗、秋芳、梅冠芳、甄素云、明珠、绿云七人也围了一盆火在右。
原来杜若娶了甄素云，住的是紫菱洲。梅冠芳住的是藕香榭。这藕香榭原连着暖香坞的，到了夏天便住藕香榭，到了冬天便移在暖香坞来，这暖香坞就是梅冠芳的屋子，探春道：“这暖香坞原合乎冬天住，所以暖而又香的惟有梅花，这是取个暗梅的意思。这会子小蕙大奶奶住在里头，他恰姓梅又名冠芳，可不是梅花么？这暖香坞的主人真是名称其实的了。”
平儿道：“头里老祖太太也喜欢的暖香坞暖和，那会子作‘消寒会’都是下雪的日子多，今年怎么都没很见下雪么？”探春道：“头里不但下雪，并且咏雪作诗，咏雪联句呢！这会子，又没有雪又不作诗，不如过会子喝酒的时候，行个雪字酒令罢。”李纨道：“也好，不拘诗词以及书上成语，只要有个‘雪’字的，说出来就是了，说不上来的罚一杯，这也还容易。“说着，早撤过了茶攒盒，换上酒器。
于是，先从薛姨妈说起，薛姨妈道：“我自来不知道这些酒令，教我怎么说呢？”探春道：“不拘诗词成语，只要有个‘雪’字就是了。”薛姨妈饮了门杯道：“我就说个‘丰年好大雪’罢。”探春笑道：“‘珍珠如土，金如铁’，姨妈是从自己家里说起的。”下家便是邢夫人，说道：“踏雪寻梅。”王夫人接着饮了门杯，道：“石城霁雪。”探春道：“这是南京家乡的景致，可惜我们长了这么大，都没有到过，空知道这个名儿。”下家便是湘云，说道：“一枝春雪冻梅花。”大家说：“好！”下家挨着岫烟，饮了门杯道：“独钓寒江雪。”接着，便是尤氏说道：“鹅毛雪。”湘云道：“这也算不得什么成语，该罚一杯呢。”尤氏道：“雪像鹅毛片，难道没有这句话么？”探春道：“虽有这句话，却算不得成语，本该罚一杯才是。姑念素不知书，权且将就了罢。”下该巧姐，便说道：“飞雪初停酒未消。”接着，绿绮也饮了门杯道：“风雪夜归人。”底下便先轮着左边，该探春说道：“残雪压枝犹有菊。”下该李纨，饮了门杯道：“踏雪沽来酒倍香。”接着便该马氏，说道：“梅雪争春未肯降。”下该胡氏，饮了门杯说道：“佳人雪藕丝。”湘云道：“这个‘雪’字算不得，是个假的，罚一杯，也不用重说了。”于是，胡氏罚了一杯。下该薛宛蓉，饮了门杯道：“梅瘦雪添肥。”接着便是月英说道：“雪满山中高士卧。”下该秋水，饮了门杯道：“步自雪堂。”
底下便又轮着右边，该平儿说道：“雪花儿飘飘。”探春笑道：“这也算不得诗词，又不是成语，要罚一杯。”平儿笑道：“雪花儿飘飘，飘了三尺三寸高，难道没有这一句么？探春道：“纵有，也是山腔野调，算不得的。罚一杯，不用重说就是了。”于是，平儿罚了一杯，下该宝钗说道：“梨花白雪香。”接着秋芳饮了门杯，说道：“乱山残雪夜。”下该梅冠芳，说道：“巴蜀雪消春水来。”下家甄素云饮了门杯，说道：“惟解漫天作雪飞。”接着，便该明珠，说道：“梅须逊雪三分白。”下该绿云，饮了门杯说道：“雪却输梅一段香。”探春笑道：“这句省力，有了上句，就自然有这下句了。”于是令完。平儿道：“我们不认得字的，怎么知道行什么令呢？可不是生拿着我们瞎闹么！”说着，大家都笑了。
薛姨妈道：“这里有这些火，又喝了几杯酒，倒很暖和，咱们散坐坐罢。”于是，大家站起身来，都到后面梅冠芳屋里去坐了。伺候的丫头捧上茶来，探春道：“这里离紫菱洲不远，咱们再到杜大奶奶新屋子里去坐坐，回来就好吃饭的。”薛姨妈道：“那边只怕没有这边暖和罢。”李纨道：“那里也和这里一样，夏天便住临水的屋子十分凉快，冬天另有避风的地方，也给这里差不多儿。”甄素云站起来道：“姨奶奶、姑妈们不嫌简亵，便请过去坐坐。那里有几棵腊梅，才刚儿要开也还可看呢。”探春道：“这就很好，姨妈请过去逛逛去罢。”薛姨妈便与邢、王二夫人等一起到紫菱洲来。
藕香榭原离紫菱洲近，出了藕香榭转过弯来，并不多远早到了紫菱洲，走到素云住的屋子，乃是小小三间，两边抄手游廊。廊下伺候的丫头见了，便忙来打起大红猩猩毡绣花灰鼠暖帘。大家走进屋去，只见中间摆炕，两边一溜紫檀小宝座椅子，上搭灰鼠椅搭。薛姨妈与刑夫人便在炕上坐了，王夫人、岫烟、湘云、探春、巧姐、尤氏、月英、绿绮在两边椅上坐了，其余李纨、平儿、宝钗、马氏等俱在两边房内分着