，还揭挑这些馊包子、烂粉汤做什么呢？”平儿道：“我也不稀罕什么独霸为王，只要你明儿立点儿志气，诸凡事要点儿强，不要日后落到搭拉嘴子的分儿，那我就沾了恩了，也再没什么痴心妄想了。”贾琏把手一拍，笑道：“罢了，不用说了，我也不喝茶了，睡觉罢。”说着，便脱了靴子，自己先睡下了。平儿慢慢儿的收拾了器皿，卸了残妆，关上房门，坐在香炉旁边闻香儿。贾琏道：“你到底也睡呀，这会子三更天了，还坐着做什么呢？”平儿笑道：“咱们可要预先说过，睡下你可要给我老老实实的，不许像那一回喝醉了勒奶奶的那个样儿。”因又走到贾琏身边说道：“我告诉你，我身上已经三四个月没行动了，也不知道是不是的呢？”贾琏听见，便一轱辘爬了起来道：“这么着，你早怎不告诉我呢？早知道，我今儿也不吃这个药了。咱们今儿还是试不试呢？”平儿“扑哧”的笑了，脱衣就寝，一宿晚景不题。瞬届殿试之期，贾兰便会同甄宝玉二人料理一切事仪。接着，便是薛姨妈家的孝哥儿满月。史湘云也生了一子，名唤遗哥儿。王夫人教人两处都送了礼物。恰值殿试已过，甄宝玉是二甲第七名，贾兰是三甲第三名。两人会了众同年谢恩，赴过琼林宴，迎接回家。贾兰便先向宗祠内拜过祖先，然后拜见贾赦，贾政、贾珍、贾琏等长辈，众人俱各大喜。又到了内里来见邢、王二夫人，尤氏、李纨、平儿、宝钗等行礼，合家欢喜。外面是庆国公、临安伯、锦乡候、齐国公、缮国公、寿山伯、平原侯、神武将军并各亲友，贺喜的络绎不绝。贾政因贾母服尚未满，不能作乐，只在荣禧堂上摆了几席，留亲友坐坐。
那贾蔷、贾芸、贾芹因俱有过犯，不许进们。三人请托了林之孝，再三求着贾政，因念究系一族，又属近派，皇上尚且起复废员，弃瑕录用，何况我们呢。因此贾蔷、贾芸、贾芹今儿都同了贾琼、贾扁、贾菌、贾蓝在荣国府内来了。
那王仁因巧姐之事，贾琏很申饬过他一顿，故同傻大舅皆无颜进门。今见贾兰中了进士，这番荣耀，又见贾蔷、贾芸依旧在荣府出入，心里甚是难过，便来找他二人。贾蔷道：“我们是托了林大爷进来的。大舅，你要进来，也得托托人撕罗就好了。”王仁道：“我怎么好托林之孝去的呢？”贾芸道：“你会会三叔，叫他想个主意，这事原是他闹起的。”
王仁隔了一日，便到门上来找贾环。贾环听见，出来会他，王仁便把这话向贾环说了。贾环道：“头里那些事，都是你和傻大舅闹的，带累的我就很不浅。那会子，我恨没个地缝子钻了去呢，后来懊悔已是迟了。我如今通身改过，现在上紧念书，还要巴结上进呢。你这会子，又来说这些话做什么？”王仁道：“今儿傻大舅也在我们那里，还有几个好朋友在我那里设局，又叫了两个陪酒的。老三，你和我到我们那里逛逛去罢。”贾环道：“这都是什么话？咱们已经改邪归正了，你再要这么着，咱们可就得罪你了。”王仁十分没趣，只得走了。贾环也不送他，径自进去了。
原来李婶娘女李纹有了人家的，是给了神武将军之子陈也俊为媳，妹子李绮已嫁与甄宝玉将及一年。陈也俊因孝服未满，故到此时才娶李纹过门。李纨回去给李婶娘道喜，便住了两天，方才回来。
接着，朝考已过，贾兰补了刑部主事，甄宝玉点了翰林院编修。贾兰却与周姑爷同部，每日上衙门同在一处。贾兰年轻，凡事自然总要姑爷指点。探春已经回家，听见侄儿亦在刑部，甚是欢喜。每每上衙门回来，贾兰便随着周姑爷在探春那里吃饭。回家时，告诉贾政，贾政亦喜。
晚间在王夫人上房，说起贾兰来，贾政道：“兰哥儿年纪虽轻，已经两榜，现又归了部属做官，真也算是强爷胜祖了，很该给他说亲才是。”王夫人道：“可不是呢，兰哥儿这么样，外头谁还不知道，还愁没好女孩儿么？”贾政道：”现在都没人来说呢。”王夫人道：“老爷没提过，外头谁知道呢？明儿叫了官媒婆朱大娘来，和他说了，谁还不愿意给咱们家么？况且少年两榜的女婿，只怕选遍了天下也没几个儿呢。”贾政道：“今年把亲说定了，明年也就要早些儿娶了过门。”
王夫人道：“后年咱们就可抱重孙子了，环儿的亲事，今年过门，老爷定了日子是几月里头？”贾政道：“巧姐儿出嫁，周家是十月里。我打量把环儿娶亲的事，定在十一月头上罢，省的又挤在一块儿。”王夫人道：“环儿自定了亲，如今倒很好了，天天念书也不闲游浪荡，说明儿还要乡试呢。”贾政道：“去年皇上因海晏河清，万民乐业，大赦天下。所有恩科，旨意着今年举行，我已给他援例捐了监了。我昨儿看了看他的文章，虽不怎么样，也还很去得。只是场期也不远了，他这会子虽然上心，我只愁他是抱佛脚呢。”王夫人道：“环儿娶亲在十一月里呢，我想他岁数也不小了，他既然又读书肯巴结，可先给他屋里放一个丫头，只算奖励奖励他，又可收笼收笼他的心。”贾政点头道：“这也使得，你明儿就挑一个丫头给他放在屋里头罢了。”
次日，王夫人便挑了彩云，回明贾政，给贾环放在屋里，二人喜出望外，这会子才明目张胆，不似从前偷摸了。彩云也似袭人一般，常时劝勉，催着贾环读书。