城外过去吧。”师徒一面说，一面行，渐渐近前。只见一段稠密人家，店市整齐，居民广众。见了唐僧马垛担包，就有几个牙人客店，上前问道：“长老们，是甚么宝货？请到小店住下，我与你发卖。”三藏道：“我小僧是灵山取经下来的，不是货物。且问列位，是那个店中洁净，可以安住，暂寄一宵。”只见一个老汉道：“长老们既不是卖货客商，若是洁净，我老汉却是长斋积善之家。便请到舍下住宿一两朝。”三藏听了，随走入老汉店内。行者、八戒方歇下经担，那街市诸人见了行者尖嘴缩腮，八戒长嘴大耳，沙僧靛面青身，齐齐道：“爷爷呀，前面那长老倒也相貌堂堂，怎么跟从这样的徒弟？”也有看见害怕的，也有看着笑丑的。三藏只叫徒弟们：“且避些嫌疑，坐在屋内，莫要生出事来。”行者们依言，走进老汉屋内，不防屋内却是老汉的妻儿，老小一见了他三个进屋，吓的大叫起来道：“爷爷呀，青天白日，是那里妖怪来了？”跌的跌，扒的扒，齐喊入后面。那老汉却即入内安慰。出来取了几杯茶汤，递与三藏，三藏方才问道：“老店主，请问你，这可是朱紫国中？”老汉答道：“长老，我此处离国尚远，乃是属郡，叫做安靖路总辖。”三藏道：“小僧们是回大唐去的。想当年来时，却往国中经过，怎么不曾到此？”老汉道：“若是南来北往，要朝国王，倒换关文，必须转路去国中，远走百里。若是膏腴（yú，音于）——土地肥沃，亦指肥沃富饶之区。朝过国王，换过批文，便不消远转，从我这路回南。且请问长老来时，曾朝过国王，换过关文么？”三藏便把当年灭妖，救金圣娘娘的话，略表出三五句。老汉听了，乃拱手称道：“原来就是当年医好国王，灭了妖怪的老爷。我这地方，那一个不知敬仰。只恨不曾见面。今日降临，我这地方人众还不知道。若是知道老爷们来，便都来参拜。飞报入国王知道，必要差官来接。”三藏道：“老店主，切莫要传与人知。是我三个小僧们取得经文回国，巴不得一日到乡土。若传入国中，未免费了时日，耽搁路程。但有一事请教。过了贵地，前去是何处地界，可有甚贼盗强人，妖魔邪怪么？”
老汉道：“老爷不问，我老汉也不敢说。只是说出来，也只是耳闻，未曾目见。离我这镇路往南百里，当年有条蟒妖岭。这岭东西本有五十馀里，岭内出了一条蟒蛇精。身长丈五，大有十围，白日食人，后被过往的神僧除灭。如今蟒精的魂灵儿，附着百余个强人，专一劫掠往来客商，地方官兵去剿捕他不得。”三藏道：“如何剿捕他不得？”老汉道：“闻知他立了个蟒神庙，但有官兵去剿捕，他便倚仗那精怪的魂灵儿，飞沙走石，打将出来。他如今最恨的是僧人。老爷们又有这些柜担，他怎肯放你过去。”三藏听了，愁眉叹气道：“又费精力了。”行者在屋内听得，笑将出去道：“老店主，我小和尚们上灵山取经，实不瞒你，当年过七绝山稀柿桥降灭了条蟒蛇精，就是我们。谁知这孽畜尚留得魂灵儿作耗，附着强人。且问你，这强人既掳掠行商，如今过客却怎生行走？”老汉道：“有的远转。有的没行李货物，他便让过路去。”行者道：“不难，不难。我与你把强人剿捕了吧。”老汉合掌道：“善哉，善哉。老爷们若与地方安靖，除了这害，便是莫大的功德。”老汉便叫收拾斋饭。行者道：“老店主，你可收拾斋饭，与我师父们吃。我去查看了蟒妖岭，得便就除灭了强人来，然后再挑担行路。”说罢，掣了根禅仗，往店外就走。三藏忙扯住道：“悟空，出家人慈悲为本。妖精当除，强人当化，莫要信着你当年金箍棒性儿，一顿无情，不留半个。”行者道：“师父放心。我如今这禅杖，比不得当年金箍棒了。”老汉听得，且问道：“老爷，你甚么金箍棒，比不得如今这禅杖？”行者道：“老店主，我要去查看妖怪魂灵，附托甚么强人。不得工夫说这缘因。你问我那大耳朵长嘴，蓝靛脸的师弟便知。”行者说罢，拿着禅杖，出了店门。一个筋斗，顷刻不见。
店主道：“爷爷呀，果然是神圣临凡。怎么一面说了，就飞空去了？”乃问八戒、沙僧：“二位老爷，你知他金箍棒比不得禅杖缘因，望你说我一听。”八戒道：“我要说我的九齿钯，尚不得闲工夫，那有心情说他的金箍棒。”沙僧道：“我自家也有降妖杖，也不耐烦讲他。真是比不得这挑经担的禅杖。”老汉道：“没奈何，二位老爷讲一句缘因我老汉知道。”八戒道：“老店主，必定要知，我只得说与你听。”乃说道：
“论钉钯，金箍棒，还有降妖一宝杖。
都来不是出凡间，利器从教自天上。
本神工，成巧匠，神通变化无能量。
妖魔荡着遍身伤，强贼打处三魂丧。
世间没有这般兵，空笑挑经这禅杖。
月牙形，弯弓样，等闲只好挂衣裳。
抡起便知是和尚。”八戒说了，老汉道：“老爷们当初既有这兵器，如今那里去了？”沙僧说道：“老店主，你却也不知我们这几件兵器，如今都不在身边了。”老汉又问道：“既是这好利器，如何不留在身边，却放在何处？”沙僧道：“我小僧也说与老店主一听。”乃说道：
“这宝贝，真停当，打怪除妖无限量。
只因佛祖大慈悲，利兵不