而回，因此竟成富家。这又是一个放生的报应了。有诗为证：鼋放知官禄，鱼生救命身。
乃知放生者，暗里有明神。
列位看官，只看这两个放生的报应，可见放生是第一件功德事，不可因王安石便废了“放生”二字，那不好的是王安石，好的是放生。奉劝世人只学那好的便是。如今小子说西湖上一个放生的竟至成佛作祖。这一位祖师是永明寿，赐号智觉大师。他讳延寿，字冲玄，号抱一，是余杭县人，俗家姓王，原是西方弥陀古佛下降，唐昭宗天佑元年降生。自幼至孝，才会得说话之时，父母相争，他便跪拜于地。父母甚异之，因此遂相好如初。他一心只好念佛，既冠之后，便不肯吃荤，每日诵《法华经》，七行俱下，诵经之时，便有群羊跪而听之。到二十八岁之时，吴越王闻他生性公平，着他做余杭库吏，管那钱粮出入；后迁华亭镇将，督纳军需。他一生心心念念只好放生，若是袖中有数文钱，一见了鱼鳖之类，也定要买而放之；或无钱钞，便将衣服脱将下来，与渔翁抵换，甚至没有之时，还要借贷将来买放。后来借贷得多，无人肯借，竟将家中田产尽数变卖，以为放生之资。放生愈多，家资已尽，无可奈何，竟将库中钱粮偷盗将来放生。日积月累，所放不计其数。吴越王一日将钱粮一算，竟缺了无穷之数，大怒之极，次日要押付市曹处斩。这夜，吴越王梦见海龙王率领了鱼虾之类千百亿万，在于地下，叩首道：“此亿万生灵，皆是税务官所放，上帝好生，愿王免其死罪。”吴越王应允而去。次日，仍旧押付市曹，一边暗暗吩咐监斩官道：“彼若与众人一同畏惧，便一刀处决了；若不畏刀斧，有何说话，不可加刑，即来奏闻。”监斩官领旨而去。王延寿来到法场，颜色也不变一变，眉头也不皱一皱，就像有人请他吃喜酒相似，但对刽子手说道：“我一生并不曾侵欺库中一文钱将来私用，只为放生缘故，所以受此一刀之罪。但我放了亿万生灵，功德浩大，今日断然往升西方极乐世界。可将我面朝着西方，安安稳稳，竟向西方而去。”说罢，并无他言。监斩官遂命停刑，急将此语奏闻。吴越王实时赦其死罪。王延寿从鬼门上放将转来，遂说道：“我死后尚要到西方去，今日重生，一发该修西方之事了。”遂辞了父母妻子，削发为僧，礼拜翠岩为师。
从今削发为僧去，不作人间羁锁身。
话说王延寿礼拜翠岩为师之后，日日念佛修行，专习勤苦之行，野蔬、布衲以遣朝夕。尝住天台山天桂峰，九十日打坐，再不走起，就像土木一般，连那斥鷃小鸟也都飞将来巢在他衣袖之中，他一毫也不知觉。那时天台韶国师是个得道的祖师，能知过去未来之事。寿禅师入寺参访，韶国师正在入定之时，看见弥陀进门，急下座道：“吾弟子来也。”寿禅师应声而入，低头下拜，韶国师示以道妙，寿禅师言下大悟。韶国师又道：“汝与吴越王有缘，他日当大兴佛法。惜吾不及见耳。”寿禅师从此在国清寺日日修忏。忽然半夜见一个神人身长丈余，手持方天画戟闯入。寿禅师大喝道：“何得擅入！”那神人稽首道：“久积善业，方得到此，特来护卫我师以驱邪魔外道耳。”寿禅师中夜经行，见普贤菩萨手中所执莲花，忽然授于手中。其奇异不一而足。自己思想道：“怎生修行，方得成佛？还是一心禅定，还是万善净土？”遂写了两个阄儿，虔诚在佛面前祷祝道：“二项修行，不知是那一项容易成就！若该是那一项，愿如来证明，七次拈着。”祷祝已毕，七次拈着“万善净土”这个阄儿，遂一心皈依净土。后于金华天柱山入定，见观音菩萨以杨柳枝洒甘露水灌顶门之上，遂彻骨清凉，经文诗书援笔而成，口中滚滚不休，辩才无碍。做首偈道：孤猿叫落中岩月，野客吟残半夜灯。
此境此时谁会意，白云深处坐禅僧。
♀越王闻知他悟了道，心中大喜，遂请他到灵隐寺开堂说法。明年敕建永明禅寺与他居住，就是如今南屏山净慈寺，因此就称为永明寿禅师。他门下弟子共有二千人之多，每日课不论大小，行一百八件善事。但是他念佛之时，众人都闻得空中有螺贝天乐之声，室中有金台宝树之像。吴越王因江潮冲击，屡次筑不起海塘，心中大怒，用万弩射潮。遂问永明寿道：“海塘屡次筑不起，每每潮来，其中有鱼龙鬼怪之物，我今以万弩射之。”永明寿道：“大王虽极威武，海神自当遵旨退缩，还须以佛法扶助方好。我佛门中有金刚、韦驮可以降伏鱼龙鬼怪。”吴越王听信其言，遂于月轮山建造六和塔。永明寿亲自念《楞严咒》以建塔基。果然建塔之后，江潮平靖，海塘一筑而就，以成万世之功。有诗为证：
江潮汹涌莫能当，鬼怪鱼龙共作殃。
立塔江边能镇压，始知佛法最难量。
寿禅师住于永明慧日峰，着《宗镜录》一百卷，夜施鬼食以度六道四生，专一劝人念佛，修西方之事。凡有布施钱财者，尽买鱼鳖之物，放之于西湖三潭之中。杭州人尽行感化，一时放生者不可胜计。但见：鱼鳖点头，鳝鳗摇尾，鱼鳖点头，喜离砧剁之苦。鳝鳗摇尾，幸脱汤火之灾。虾子游行，免得穿红袍，躬躬掬掬。蛙儿跳跃，犹然着绿袄，阁阁喳喳。