跪下禀道：“奴婢训练这营水兵扈驾，今日操演，龙目一观，以供游乐。”圣旨传令开操。魏忠贤又禀道：“待奴婢自己督率去。”磕头辞过御前，另坐一只大战船上，自为大帅，就叫做中军帐了。只见那魏忠贤换了装束，像个诸葛孔明。怎生模样，只见他：
纶巾羽扇，鹤氅鸾绦。案上左边摆着兵书令箭，右边列着朱笔牙签。两旁待卫小内相佩刃执剑，船头站立中军官传呼听令。只见那，帐内传示约束，发令指麾千军齐出水次，百将参叩御前。五方悬帜，彩光守目。一语开操，炮声震耳。倏绕龙舟之前，忽分队伍之次。鼙鼓激动，波光零沓。旗枪密布云影交驰。突见武弁戎装叩头，报道天门阵势。勇纠纠貔貅四列，闹烘烘飞棹横来。衣仗光分江上日，舟师拨动水中天。以鼓而进，闻金而退。
圣上喜悦。传旨：“放龙舟到中流去。”四望纵观，把杯听歌。又见水面上一只小虎船，站着一员将官，飞棹前来，报道梅花阵。但见：
列开一阵，分为五队。点点如花，簇起江心。人人似虎，踊跃舟间。随开随伏，或左或右。散馒零乱，收复则壹。
天颜愈喜，群臣进酒。乐工奏乐，丝竹管弦，一时齐鸣；舞女对舞，长袖绣带，百种飘扬。忽见一员将官，短棹飞来，报道长蛇阵。只见：
一带雄兵直出千层波上，万声火炮震起三光海外。击其首则尾应，击其尾则首应。首尾相顾，前后无失。
圣上龙目观看之间，又见一将头戴着凤翅金盔，身穿着镀金锁子甲，手执着令字旗，飞棹前来报道八门阵。但见：
千兵齐合，倏忽分为八队；一人指点，顷刻画如八卦。军容愈壮，游师四闯不能入；士气增雄，逻卒周围鼓其勇。
正是：
气吞海外无人敌，八阵图中识孔明。
圣意大悦，犒赏三军。千船辐辏，叩谢大恩。魏忠贤在御前自夸提督有功，群臣齐媚经济多才。日色将暮，传旨驾回。登岸之时，魏忠贤阴托亲近两个太监，混入众人里，一拥挤，圣驾坠落水中。当时水营中两员将官，不知是魏忠贤的奸计，慌忙跳下水，救起圣驾还宫不提。
且说魏忠贤戒谕众人道：“一不许播扬这事，二不许邀功求赏，三不许亲随请死。待咱到万岁爷面前讨个饶，只说人众船多出自不测，恳乞天恩宽赦万人之命，以保万寿如天，便是与你们无干，管教你们一个也不动便了。”众人都叩头谢道：“万人狗命，全靠着老祖爷九千岁，救活小的们再生之恩。当杀身可报。”魏忠贤安慰了众人，叫那两员水营官，分付道：“适才窥你救驾大功，随咱去，咱自赏你罢。”因此众人放心都散了。
这两员水营官随着魏忠贤去，心里暗喜道：“今日且得了老祖爷的恩赏，这也是意外的。难道圣上就不赏了？那不罚，或者是老祖爷的力量劝住了。我们两个，毕竟还有大大的官做哩。”随想着随到私宅里来。魏忠贤分付道：“你两人在这耳房里伺侯，待咱唤你，才进来。”
魏忠贤进了书房，一群干儿义子，早已知道这事又弄坏了，一个个着急，面面失色。庄在那里焦急烦恼哩。魏忠贤道如此如此，崔呈秀道：“这两个人，一刻也容日不得。急急地先灭了口实。”魏忠贤道：“这两个内相，是我指使他的。他的功已成了，吃那救的亏，如何要杀他？这两员水营官，他道是有功之人，如何要杀他？”崔呈秀道：“这两个内相，自然要漏泄我们机密事的，故此该杀。那两员水青官，他倚着救驾的功，一定要骄做，违慢我们，坏事的，也该杀！”因此到半夜，把这四个人，一齐都打死了，抬到空跑上烧做灰，泯然无迹。不提。
且说魏忠贤商议定，次早求客氏劝圣上道：“失水这事，出其不意。今日天佑圣躬，安然无恙。体天地好生之德，饶了万人性命，可保万寿无疆。”呆然天心旷大，便稳住了。这魏忠贤才放心哩。这些干儿子道：“今日事势，老祖爷须要避嫌，且出游一两月才是，便借个题目，道修筑边城，要亲去估看。”魏忠贤得了这句话，宽怀大喜道：“妙！妙！”正是：
一计打开嫌隙路，片言跳出死生关。
不知出游这本可准？且听下回分解。
第二十三回 筑城看边
话说魏忠贤，连犯逆天大罪，亏得串同客氏弥缝隐过了。魏忠贤和那些心腹商议避嫌。虽是极恶的人，心里也自过不去。便上个本道：“大同、锦宁城墙塌倒，奴酋作乱未宁，各镇、抚、按，连连上本，须要及时修筑。一面敕令彼处设法钱粮，一面奴婢去估费踏看，不致虚冒情由。”那时圣心也厌他，因准其奏。
魏忠贤这一差，便假公济私，托着天子威福，侍从仪卫，都是僭妄上用的，横行贪酷，鞭鞑士民。不说脱了显祸，倒充实了囊槖。魏忠贤一路出巡到大同府，凡是经过的地方，都道是御驾亲临，吓得鸡犬不宁。魏忠贤驻札大同府看城，凡是供应铺垫，悉照御用一般。魏忠贤俨然是天子行事，搅得地方上官民人等，一个个坐卧不安。搜刮钱粮，食费廪给，弄得那民穷财尽，百姓吞声含怨。那随从人填街塞巷，暴虐士民。家家闭户，处处罢市，不在话下。
且说大同城自天启六年六月初五日五更对分，地震从西北方起，东南而去，其声