袁崇焕。那魏忠贤大怒，面骂霍维华。霍维华道：“封疆本都的事，不得不争。本部在内元功有荫，抚臣在外有功无荫，不敢不让。”这时节魏忠贤正要居功于内，霍维华要居功于外，两个相左了，霍维华又对魏良卿说道：“五等之爵，系开国元勋，不过几人。目今只有擒得奴酋，复得辽东的，方可以当这封拜，其余不足说是功。”魏良卿即时把这话对魏忠贤说了。魏忠贤又大怒。
次早百官到乾清门问安，礼毕，有个李太监叫做李永贞，先发言道：“如今外面有人说闲活。”魏忠贤大嚷道：“外面有人说我无功，这些恩典俱不该到我的。我如今都不受了！”众官员都担着惊，不知这话是为哪个发的。霍维华道：“为我。”魏忠贤便擒拳擦掌，狠巴巴地，就似狼虎一般，信口捏出话来污蔑人。恨不得杀了袁崇焕、霍维华才快活哩。众官员个个面上失色，霍维华走到西角门，对四位阁老说：“本部即告致仕了。这样光景，性命不可保。若止是削夺，但愿早早成就我去吧。”次日矫旨，宜霍维华到会极门。魏忠贤手付圣谕一道。霍维华捧出，心里忖道：“毕竟是边塞上一件重大难做的事，来处我了。”开读看时，却是为客氏要荫他儿子个伯爵哩。霍维华不肯，只拟得一个锦衣卫指挥。魏忠贤道：“霍维华三次违拗我了！”大怒，又在乾清门问安礼毕的时侯，对了众官员面前，把霍维华大骂。霍维华便注籍辞印。魏忠贤差番役缉访，没什么过失。这个李贞寻霍维华的旧奏章。捏成事端。魏忠贤袖着与阁下看完，拿霍维华家童、兵部长班两项人，发镇抚司许显纯拷打，要他首告，罗织罪端。阁下道：“他已经去了，如今何等时，还要做这等的事。”魏忠贤便道：“且放着他。”
八月二十日天启爷病笃之时，霍维华削职回籍。这便是魏忠贤生夺锦宁的功，来封个宁国公，与魏良卿做哩。可得享用吗？正是：
儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作马牛。
魏氏一时荣耀，千古罕有。不知后来如何，且听下回分解。
第二十六回 建祠伏兵
话说魏、崔这网个逆贼，横行五六年，做下许多的千年调，何曾替朝廷做一些事，都是为着自已。朝暮营谋，弄到这富贵，于其心不足，又串同客氏，带领魏良卿、侯国兴，把内库祖宗遗积下的奇珍异室，金珠玩器，都盗空去。又搜索海内贿赂供行，这是贵极了。封公封侯，赐田赐第，这是贵极了。出入舆从仪卫，称呼上公千岁，这是僭极了。倾动宫闱，矫杀妃嫔，肆纵番役，谋害忠良，这是恶极了。设兵马内卫，托心胆外镇，这是谋极了。魏忠贤对了这些干儿子道：“朝廷的事，我自一手拿定了，料必没人敢来阻挠我的。如今又蓄许多死士，结许多心腹，做我们的内应，只是天下的人心，哪能够收服得！”这些逆党便计较个神谋道：“如今人来称功颂德的，不计其数，都是纸上空谈。须要做些实事。窑地叫一个心腹官，上个本儿，说老祖爷有许多功德在世间，当建祠祝禧。以为海内人心都是感颂的。我们矫旨准了，就把这个首事的官儿，骤升两三级。这首事的地方百姓，加些恩典与他，自然处处效尤。这便试得天下人心归顺，这事都要着重在各处抚、按衙门。若是抚、按官做了主，怕府、县官不遵行哩！府、县官遵行了，怕百姓不出力哩！但是祠堂一动工，我们就要差个内相，赍些钱粮去助工监督。勒期造完，限几个参随去，采看官府缙绅的意思，缉访士民匠工的言词，遂月造册报来，我们就行去。报应如响，顺我的优赏，违我的显罚，人心自然畏服了。到完工之日，祠堂旁边，另造几十间兵房，差个武官去守祠，督这一营兵，日逐训练，耀武扬威，要压服人情。就着督工这个内相，与他一道敕命，再赐了蟒玉，镇守在这地方上，文武官员都服他节制。军马钱粮，都经他提督。这是做我们的外应。天下人伯他不归顺哩！是这等内应、外应俱备，还愁什么来？”自此神谋算定了。
第一个虎儿崔呈秀上个本，请建生祠，报答功臣。这一班逆党，做就的圈套，朝廷敕旨都在他们掌握中，朦胧准了。那趋附的孙如冽、潘汝祯、刘志选都来了。不但一天下都哄动了，就是那藩府海外也效尤了。正遇着连年荒歉，民穷财尽的时侯，不知费了民间几千百万的银钱，不知苦了民间几千百万的人力，不知坏了民间多多少少的坟墓，不知破了民间多多少少的风水，不在话下。
且说那造祠的光景，只见：
选佳地，竖崇祠，闹烘烘千工百匠，喝号琢声齐振耳；破青冢，掘枯骨，哭哀哀孤儿寡妇，捶胸颠脚可伤心。筑墙基，开八尺深沟布满桩木；建堂构，架五间大厦围绕雕槛。飞瓦连云，巍然独峙于胜境；金碧耀日，俨如天上之王宫。门赐金额，每题有：“崇德茂勋、普惠报功”。又标着：“诀在战先画定幄内”。面列石坊，上写着：“三朝捧日一柱擎天”。又对着：“功高社稷威震华夷”。公庭巨室，议罚议助平设金钱无算；菜佣典卒，拨夫拔役劳尽筋力谁怜。
且说那钻谋来督工之人，都是积年神棍，以势凌人，挟仇报怨。包揽钱粮经手，侵渔木石藏身。差来的内相张威如猛虎。参随这恶少假势是群狐。官府不能宁静，人民哪得营生。眼巴巴，忙碌碌，