左旋
瞬息即至此，则风之变也。一东粤、西粤春夏多南风，秋冬多北风，反是则有雨。故风之恶毒，莫甚于岭南，最易伤人。暖风一至百剩，剩跌木出，水地蒸液，墙壁生硷，衣裳、白醭、书册霉缄。一广东黢琼郡周岁皆东风，夏秋必飓飓之作，草昔干顼。一琼郡三四月时，昼有南凤，夜则无之。至五月乃有过夜。南崖州人最昔南风，盛夏时士庶出入，率以青布里头，恐南风为害，急不可救。一风之始发，常在月之七、八日及早、晚二候。过此即甚暴列，多不终朝。
谚云：七风八到，九日不来风过造。又曰：朝三晚七，半夜吹风无过日。一先风后雨为顺，先雨后风为逆。一先雷后雨，其雨必小；先雨后雷，其雨必大。一琼州七月七夕有雨则八月有再，若广州七月七夕有雨则八月无雨。一处暑无雨则白露必雨，处处皆然。故曰：处暑若逢天下雨，纵然结实也难收。
天来览毕，曰：“足下身当贸易，又能博览诸书，周知天地。诚不愧达人君子矣！”天爵曰：“书理虽则如此，然而江湖险阻更须祷神庇护，才可过湖。”天来遂唤祈福炷香秉烛，自往船头跪下，默禀湖神。禀毕，然后与船户众人开出一个罗盘，挂帆前往。孤舟影双，万籁俱无，飘飘乎身在水云之乡。
越数日，始到王山县界。二人舍舟投店。天来问曰：“此去北新关口，尚有多少程途？”天爵答曰：“明日度岭，使是常山县属，与北新关相去数百余里。”天来听得此言，早吃一惊。暗思：“往日南雄度岭，险死还生。来日过山，犹恐贵兴更有拦截。奈何，奈何！”遂说曰：“蒙足下保护到此，知厪劳心。但明日途中，未知还有奸细否？”天爵曰：“到此地而有谁敢阻？如此过虑，何异杞人忧哉？”天来曰：“不然。贵兴之恶，阴毒异常，奸谋出人意外，不可不虑。
”天爵曰：“此山不过百有余里，一望平原，牛马可度，童叟可行。非比南雄险阻。何无将汝主仆扮作挑夫，意下何如？”天来从之。天爵不得已，着心腹人相随捍卫，挑着一担香椽，望常山县界慢慢而行。刚至草萍，适遇前途数人高声叫曰：“尔等不可前往，不若回去为高！”主仆二人相顾失色。未知数人是谁，且看下回分解。
第三十六回
北新关当官纳税
神州城藉友投书
却说天来主仆挑着一担香椽，行至草萍。适遇挑夫数人，叫他不可前往。天来息肩而问，几人一齐答曰：“天色已晚，尔等难到常山。何不将货换货，以筹易筹，各归行日交代。岂不美哉！”当下天来本要过山，哪肯所从，竟载肩而去。原此数人惯盗客人货物，常闲伪筹假货以煽生面挑夫。是晚，三人同到常山投店。
次早，天爵再雇一舟，望北新关进发。斯时，金菊开残，玉梅盛放。秋光易老，寒气侵人。天爵谓天来曰：“他日过关，不宜假扮会试，恐至反生破绽。不若改名换姓，认作商人便了。”天来曰：“足下见识高明，一切事宜，惟命是听。”
越数日，舟次关日。天爵将香椽根明轻重，纳过税银回庄，意欲解缆。猛听得岸上查丁高叫：“生果客船休去！”正慌忙间，回顾后边舵开已被岸上铁钩搭紧，几人扑入舱来，所有行李、衣箱，一一开锁查验。被他查出一个箱子，内装一钏记念，更盘出吏部李大人及给事科陈式之书。众查丁叱曰：“尔等既系商人，何以有此珠宝，且与吏部大人交结？莫不是内有机谋？”言罢，竟将天爵三人带到关前审讯。
是时，关宜姓沈、名昭，福建省人。沈公诘曰：“此书何由而得？”天来禀曰：“陈大人与蔡德先原属内外兄弟。苏沛之与李大人系师弟交情。小的义关亲卷，不过代他投递，并无来带书中。”沈公曰：“尔等本属民家，何故有许多内用珠宝？”天爵禀曰：“小的所用无几，代人携带居多。韶赣两关蒙经相验，恳太爷明察。”天爵心怀理直，自然气壮不惊。沈公见有此两书，其珠室必大人所用。然后乃准释放。三人回舟，再将行李安顿停当，挂帆而去。
其后过坝渡河，稍得安然无事。
舟行一月，始到神州。（京城古徐神州）但见官民载道，利名满途。四海之夫，英雄寄迹；九州之士，才智争先。（数语为尺，京城景地）天爵谓天来曰：“吾当与梁兄同到岭南会馆，何如？”天来曰：“本该从命，但今正在机密，与公同居，恐惹外人耳目，作事多有未便。”天爵乃先往陕西巷中路，代他寻个殷实寓所，投在悦来客店，为天来安放毕，然后将自己行李、货物搬至会馆。不时到悦来行与他细谈所有利害事宜，提撕检点一番。
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