得不象体面，连事不审，竟退堂进去了。
众人无奈，只得出来商量，要到各上司去递辩冤揭。内中一个朋友，叫做萧云龙，说道：“依我算来，揭帖此时还递不得，府里的文书又未曾申上去，知他作何审语？倘他因我们这番吵闹，改了招详，我们反先去辩冤，岂不自搬自脚，自打自牙，且使各上台疑我们生员把持衙门。莫若等他出了文书，若果然将宋古玉做实了，我们看他申文上破绽，再具结辩冤，也未为迟。”众人听了，再细想一想，皆说道：“这一论甚是有理。”因不具揭，只在刑房打听。
原来袁通判这件事，原不曾得财，又被众秀才激哄了一番，又想无赃，实难定罪，又听得新知府已有人了，遂将此案搁起。正是：
为官既是救生民，
若遇无辜当善处；
如何只保自家官，
放在监中常受苦。
宋古玉坐在监中，且按下不题。却说贺知府自受了裴夫人延师之托，便差家人贺禄，回山东家里，去请舅子宋古玉来处馆，以为必然来的。不期被众社友留下，回了一封信来辞。贺秉正接了信，甚是踌躇，因对夫人说道：“你兄弟不肯来也罢了，但裴夫人托我延师，我一向在此做宫，日从政事，不便结交，知道谁是明师，何以复裴夫人之命？”
宋夫人道：“我想为师教学，必是秀才，老爷要知此地人才，何不去问学里先生？”
贺知府听了，大喜道：“我倒忘了，夫人之言有理。”
到了次早，叫人拿了一个侍生的名帖跟随，亲自到学里来拜胡教宫。相见过，茶罢，贺如府就先说道：“我学生有一事，要来请教老师。”
胡教官忙打一恭道：“不知老大人有何事垂问？”
贺知府道：“要请教贵学生员，真才实学，素有名望，不知是哪几位为最？”
胡教官道：“学里秀才虽有，若要真才实学，敢称名于老大人之前者，却也有数。但不知老大人要他，作哪一项之用？”
贺知府因说道：“敞同午裴给事殁后，所遗一子一女，皆具聪慧，裴夫人恐怕失学，再三托我延一位明师教诲。我学生未亲学政，不识其人，故求教老师，乞荐一位人品老成，学问充足，堪为师范者于学生，则感高谊不浅矣。”
胡教官听见是荐馆的生意，有些想头，便推开一步说道：“既是老大人要为裴公子择师，这是死生之托，误不得事的，怎敢信口吹嘘。容晚生细查定了，即当上荐。”
贺知府道：“如此深感，且暂归候教。”就别去了。
胡教官忙叫了一个能干的门斗来，细细将贺知府延师之事，与他说了道：“裴吏科家教公子，这是一个肥馆。若不重重送我一个礼儿，我怎肯轻易荐他。你可出去，与我尽心兜揽一个又有真才，又肯送礼来求我的，我方肯荐他。”
门斗道：“这是老爷知道的，汝宁秀才，若有真才，定是穷的，哪有礼物送老爷，肯送礼物的，才学恐只有限，还该怎样？”
胡教官低着头，又想了一想道：“贺老爷说，裴公子十分聪慧，要求明师指点，以防盘驳。我想裴公子纵然聪慧，尚在幼年，哪里便能盘驳。就是中中的也罢，只要送我一分厚礼。”
门斗领命，便寻了一个秀才，姓常名蓼，字莪é草。胸中虽只平平，人物倒生得长长大大，象个才人。一张嘴，又能言快语，有些机变。晓得裴科尊家，是个美馆，故托门斗送了胡教官五两银子，求他荐去。胡教官受了银子，遂不问他有才无才，竟写了一封书，荐与贺知府。贺知府见胡教官力荐，又盛赞其多才，遂信以为真，因与裴夫人说了，先领裴公子去拜见过，遂送贽仪，然后礼请到馆。
这一日，常莪草初进馆，四围一看，只见图书满座，笔墨纵横，甚是齐整。因问裴凇道：“你一向既未从师，却在馆中做些什么功夫？”
裴松答道：“先大人在日，门生诵读之余，尚蒙指点些经书大义。自见背之后，无人训诲，惟朝夕在(口占)哔中虚度。今幸侍老师座前，万望开示。”
常莪草道：“是如此用功，不知《四书》曾读完否？”
裴松道：“《四书》七岁上就读了。”
常莪草道：“《四书》既读完，可曾读哪一经？”
裴松道：“《玉经》皆已读完。”
常莪草听了，沉吟道：“你今午才十岁，就是聪明，却也读不得许多书。想也只是贪多务名，略略涉猎而已，哪里尽能成诵。”
裴松道：“门生读是读过，正恐读不纯熟，有如老师所言之病，敢求老师每经拈一段提醒提醒门生，免得门生荒废。”
常莪草见裴松叫他提书与他背，料定他不能全熟。因要捉出他的破绽，便好自尊师体，就在《五经》上只捡疑难冰冷兜搭难读的，摘出五段叫他背诵，谁知裴松果然记得，竟逐章逐段朗朗背出，格磴也不打一个。常莪草听了，不觉骇然道：“记得清白，读得纯熟，果然智慧。以后只消讲解做文了。”
裴松因又说道：“门生《史》、《汉》也曾读过，恐怕生疏，也求老师提一段与门生背涌。”
常莪草道：“今日初到馆，不宜多读。明日再背吧。”裴松便不敢再言。
到了晚间