此关已久，当夜见报到，唐主被宋人破营来奔，安慰一番，即欲提兵恢复故营，又因黑夜不便，难知虚实。倘若再败，危中加危，进退无归了。当晚仍忧宋兵乘胜直下，以窥清流，即发令四城兵马准备守关之具，以防守之。
是夜宋主帅督兵长驱直进。众将协力，大杀唐之将兵，正连夜穷追。高帅以穷兵勿逼赶，鸣金运回唐所失马匹，辎重。入城时，已天明亮了。只有唐主安顿在清流关，众将查点掩埋败死将兵十多万，被杀伤者无数，方见两道遁回，唐主好生不悦：“孤因一时不度德量力，至与赵宋为仇，又将众武臣雄勇，以至数十万精兵尽丧，日费斗金。不料今日众人是个冰山难依倚，若即如昨夜一败，强寇方张，各图自免，不顾孤身，平日所说个个是忠勇，人人是义胆，不知化归何有？若非薛、皇、秦、罗四将奋不顾身创重伤，保孤冲围而出，早已死于乱军中矣，断不能与二位相见。以此观之，我南唐终于不济，不若及早投降赵宋。二位高仙亦即请回山修炼，异日丹成，或能福及于孤国也。”鸿、兆听唐主讥讽，语塞了一刻。同言曰：“吾主戏言反甚于恶骂，令山人当受不起，今须一败，不至于国破邦亡。惟山人上体天心，又承师命，一向戒杀，不伤宋将一人。今宋人反窥不济，不是明来交锋对垒，间谍吾埋锅晚膳，一更之初不虑杀来，哪人预备？伤我兵十馀万，裨将百十员，好生狠毒。今既他不仁，我何须重义，已是计穷力竭之时，顾不得好生之德也！何难刻日灭杀宋人？但须我主勿要生退怯，必包得六龙终御，先业重光。”薛吕、甫晖亦以军师初捉下来将时不肯杀害，至有今日之败。此后若肯任杀，何愁宋人不退败乎？况吾国中尚有雄兵三十万多，猛将不少，望吾主不可以再败，便尔君臣离散，受制于他人。倘宋君不纳，求为一县令不可得，只还忧性命难保。当日唐主听了二臣之言，改容包霁，故至令两道人复施毒谋。正乃宋之君臣灾殃未满，杀运未完也。余兆实深恨宋人败辱，被唐主奚落一番，心中念忿。对余鸿说：“知有一法物，管教宋之君臣数十万之众，不出五十天，皆登鬼录，不算弟之功能。”余鸿听说大悦曰：“只由师弟大展雄才，用来伤陷了宋之君臣，成功后，一同回山，上复师尊。是吾等奉命下山，未必吾师深责怪。”
住语师弟兄设计。再说宋太祖依高于乘夜大破南唐营，袭取了徽州府城，太祖深喜，记了众将士军功。所恨者御弟在汴梁城署位，好不坐享安然，不少念吾君臣苦困于寿州，日夕担惊，既不添兵，又不送饷。实虑及所需之粮草有限，岁月迁延，未晓何时平服？但粮食乃军中第一要务。当日宋太祖见刘金锭身体平宁如故，可以押制妖道。即点差冯茂奔回汴京，催解军粮三十万。又可令冯茂回见彼母亲，以安慰失离日久，是孝道当然也。他妻艾女亦请旨偕行，回见家姑，并顺道回省父亲。临归寿州之时，父亲染了一病，心悬两地不安，亦要归家看视如何，太祖准奏曰：“亦是一点孝亲之心，理当如此，但路途上汝夫妻须小心，粮饷乃至重大事。”当日夫妻领旨拜辞而去。后来冯茂男女回归见母，安慰老萱亲。艾女回家视严父，仍然拜别，领旨解粮回寿州。一路平安，也无傍笔交代。
再说寿州城此日适值宋太祖万寿之日，高王爷率同大小文武之众会奏上：“虽在军中，然圣诞芳辰，脐堂介寿称觞之礼，岂可废缺，正尽众臣一点恪敬之心。”当日宋太祖只因军旅事烦，诸事皆忘记了。即己之生辰不及记着，今见高王率同文臣大小武将上殿要行称觞拜献之礼，方始记着此日是己生辰。微笑曰：“朕非众卿言，已忘记了。但今困于军伍场中，乃君臣卧薪尝胆之日，累及文武众卿大小三军别母抛妻，朕有何心复谋醉饱，免费诸卿盛心爱主。”高王、军师等皆曰：“陛下念及臣等之劳，正见圣德渊深，王恩浩大。然陛下乃普天之下臣民大父母，今值万寿光疆之庆，千秋共祝，近者称觞，乃人臣重礼，安敢因羁戎马之地废之？众臣之心不安也！况今又值徽州大胜，正藉陛下洪福，臣等得以安心上寿。今李煜大败，亡命远奔，星夜走险，谨以身免。虽然倚着两个妖道，谅唐王自此心寒，无容多虑，可见邪不胜正，天心不附。且待粮草一回来，再进兵，目睹江南指日可下了。我王暂且开圣怀，允准臣等所奏，得以献忱少尽臣等恪恭之心。”太祖闻奏，龙颜霁悦，允受群臣庆祝称觞。此日大开御庖厨，大排筵宴，山珍海味丰繁，玉液琼浆陈列，自文武大臣一众，下至六军五营八哨兵丁，皆沾领御宴赐颁，各各喜欢喧闹。当日君臣乐叙畅饮于帅堂，颂鹿鸣，歌天佑，铭皇恩于煌煌。当此上下皆忘身在戎马之间，疆场之地，赓歌拜和的交酬，不觉酣饮畅然，君臣将快玉山倾侧，自辰时至入酉刻。各司共事撤去御筵，此夜各文武皆已酩酊了，比不得前每夜严戒巡查。正值事有凑巧，适值此夜余兆要设计残害，一刻生灾，未知宋人如何？下回分解。
第三十六回 下癀砂余兆肆凶 到军粮冯茂急救
诗曰：
妖道边天开杀戒，至教宋士尽临癀，
自有高仙频解厄，癀砂毒物岂能伤。
住语宋城中夜宴君臣欢叙。再说唐城中，兆、鸿定下毒计，要残害尽宋之君臣