商琏答道：“如此蒙情不尽！”
却说柳毅把自己三首应制的诗早早做完，誊起收在卷袋里面。又替商琏做诗三首，亲自送去，说道：“年兄，弟替你做完了，不知能书写否？”商琏答道：“这会子我渐觉好了，誊必亲手，才不误事。年兄少候片时，等我誊完，好同你交卷出去。”柳毅仍归本号而坐。
却说商琏把三首展开一看，真是千金难买，一时喜欢，病就全好了。研墨挥毫，立时誊上，遂同柳毅交卷出来。及至到了揭晓以后，商琏中了会元，拉了词林；柳毅中了第八名进士，做了部郎。
一日，大会同年，众进士齐集一处。有报喜人进来禀道：“柳老爷已补衙门，先来禀告，再往家里去报。”柳毅答道：“这就是了，不必劳你去罢！”众同年道：“年兄差了，你在京夸官，何不扳去，叫年嫂也喜欢喜欢！”柳毅道：“弟已鳏居数载，家下委系无人，不必去罢！”众人道：“年兄，既经高发，室家断不可少。就在京中娶一位也罢了！”柳毅道：“弟乃寒家，谁肯寻我？”商琏道：“这是一桩要事，弟当为兄图之。”席终，众人俱散。商琏道：“柳年兄，明日饭后，务在下处等我，断勿外出！”柳毅应允，彼此各别去。这正是：
幸值红鸾照当命，早有冰人来提媒。
却说商琏次日来到柳毅下处，问道：“年兄失偶，是实话吗？”答道：“果然这样。”商琏道：“弟房主辰太太家有个闺女，年纪二十以上。昨前同他母亲出来上庙，我曾见过。人才甚好，是个太太的气象。我代为年兄一提，若何？”柳毅道：“这是年兄的美意，只恐辰家未必应从。”商琏道：“年兄放心！弟自善为调停，务使归落君手。”柳毅道：“年兄既然相为，小弟自应心感。”
商琏回到下处，买了八色厚礼。次日早晨，着人送入院中，说：“商老爷在此高发，虽系人杰，实由地灵。特具微物，致谢太太。”辰太太说道：“商老爷盛情，老身本不敢当。但过却涉于不恭，暂且收下。”就写了一个回帖，道：
午刻一饭候教。辰室虬氏端拜
及至到了午间，辰太太就在住室当门设席，款待商琏，自己在旁相陪。商琏问道：“太太宅上还有何人？”辰太太道：“只有一女，年过二十，尚未许人。择配一事，老身甚犯踌躇。不论家之有无，路之远近，务得一佳婿，才觉甘心。烦先生代为的意，千万奉托，感佩不忘！”商琏道：“太太既有此意，敝同年柳兄，是郎州府武陵县人，今年二十六岁。品格学问，俱足服人，现在失偶。晚生欲为令爱作伐，不知太太肯否？”辰太太道：“这却甚好，老身无不从命！但路途修阻，不知小女意下如何？晚间再作商量，明日饭后定去回信。”商琏席终而出。
到了次日饭后，辰太太把商琏请到中堂，说道：“蒙先生美意，老身已与小女相商，他却甚愿结亲，实是不易的了。但老身寄居京都，离家太远，妆奁无人制办，这话也须先要说明。”商琏道：“柳年兄亦系客居，断不责备。”辰太太道：“既是这样，先生就回信那边，叫他择期换柬，作速过门罢了！”商琏回信给柳毅，柳毅致谢不已。换过庚帖，就议定十月十六日过门。
却说柳毅亲虽结妥，聘娶苦于乏钱，未免有些作难，却又不好向人开口。同年中有一人姓齐，名岱，窥透其意，向商琏议道：“柳年兄喜期渐近，手中大乏。弟与年兄出一知单，代为一敛，以当相帮，年兄看该怎样？”商琏道：“弟亦久蓄此意。”两个就出了一个知单，上写道：
克果柳年兄，合卺有期。凡我同人，理应庆贺。每人务各助银二两，以备花烛。愿随者请书台号于左。
年眷弟商琏、齐岱同具
话说知单一出，住有半月，就敛银子三百余两。齐岱交与柳毅，柳毅与齐岱细谈，才知他即系澧阳城西得金齐老人之子，从此相交甚好。柳毅得了这宗银子，甚为感谢，就制办了些衣服、头面，托王东山给他雇了一处房子。
到了十月十六日，就把螭娘娶进门来。是日三百个同年，俱来贺喜。柳毅应接不暇，一天并没还到新人房内看看。
晚上客散，柳毅回到洞房。正要进去，近前一看，那螭娘却把里间屋门双手关上，说道：“朱陈结好，原因慕君才学。今以『几上素琴』为题韵，限『纶』字，彼此联句作诗一首，方让进我房来。”柳毅道：“这有何难！”遂口咏一起句道：
欣逢焦尾列筵前，毅聊把柔丝续断弦。螭声奏午鹤韵已邈，毅操称孤凰调犹传。螭高山一曲知音少，毅终阕更张意堪怜。螭在御幸欹今夕夜，毅结缘早兆赠珠年。螭
柳毅道：“玩娘子的诗句，你莫非洞庭君之女吗？”螭娘把门一开，说道：“是与不是，请郎君自认！”柳毅进来一看，真是一位绝世佳人，较泾阳相见之时更俊百倍。柳毅问道：“嫁娶大事，洞庭君何不亲来送你过门？”螭娘答道：“妾父系有职守，不得擅离寸地。故着母亲寄居此处，使妾配合郎君。对月以后，也就回去了。”螭娘转问柳毅道：“妾所赠明珠一颗，原示半尘不染之意。郎君尚收着否？”柳毅答道：“明珠现在，半尘不染恐未可必。”螭娘笑而不答。是夜夫妇二人情意