谎费力淘神。
钱用完我才去卖银一锭，又谁知狭路中遇着匪人。
抢了银不上算还挨棍棍，要衣裳剥得我光光一身。
我才去寻树子前来吊颈，遇牧童骂得我还不起声。
太阳大晒得我皮焦肉紧，把遗体都现出好不羞人。
无奈了山庙前又寻自尽，被农人打得我脸痛头昏。
逼住我往前走不许迟钝，想此情遇此境如箭穿心。
是这样做个人也是莫筋，到不如无约束走兽飞禽。
还须要另想方交代性命，将身儿到冥府事奉双亲。
水生边走边哭，见前面有一小河，遂去投水。忽来一只渔船把他救起，问知情由，渔翁怜惜，留在船上帮他打鱼。
且说这渔翁姓杨，乃川北仓溪县人，家不甚丰，打鱼为业，无儿无女，只夫妻二人。见水生聪明，闲时命他读书，水生拜在膝下，改名杨光玉。读了数年，县府试俱列前茅。杨翁欲与娶亲，光玉禀曰：“儿已定俞氏，岳虽不仁，妻子却有节烈，誓死不肯再配，此时谅必未嫁。儿久欲去完婚，奈天下纷乱，故未禀告。”杨翁曰：“乱离之际，有女者急欲归夫，就该早去才是。”即办盘费，命光玉择日出门。
时乃康熙十三年，去年吴三桂反，各省骚动，盗贼蜂起。嘉定亦有贼匪江鹞子聚众掳掠，闻洪雅花溪乡富户极多，暗地杀去。此时花溪团首无能，未曾练团，见得贼至各逃性命，杀得尸横满地，抢劫一空。及杨光玉来，到处已遭兵火，不胜荒凉。走至俞家，只有几个佃户，问其消息，佃户说：“贼来之时，他父子四人出外逃难，闻在乐山县遇贼，全家已被害矣。”光玉不禁伤心，痛哭而回。回到仓溪，家已上寨，母亲又死。杨翁与他讲亲，都嫌他贫，总不成就。
时平凉总兵王辅臣反，命部将各处攻略。有飞鸽子从农安扰出四川，来到川北广元各隘口屯扎，出下告示，与民通商，将抢来妇女发卖，定价十两银子一个。杨翁听得此言，命光玉带银去买。光玉来到贼营，以一两银贿头目，欲得美妻，头目引去喊他自择。那知贼才奸狡，将妇女用布袋装住，免人选择。光玉见此情景，想不买又怕贼杀，想买又不知老幼，于是摸着脸瘦、身轻、腰细、足小者择一个，抬回店中；打开一看，才是一个老妇，心中恼恨，想：“拿做妈，奈爹爹誓不再取。管他的！事已至此，不如认他为母，回家另作商量。”便请上坐，与他叩头。老姆曰：“遭此乱离，一家丧尽。既已买来，我就不能为妻为妾，亦可为奴为婢，何作此态？相绝之甚也！”光玉曰：“非也，我母已死，认你为母，领回事奉。”老姆大喜。
光玉雇一牲口载回。那夜在三元店东二房歇，方把行李放下，忽一老翁领一女子在东三房住。看那女子面貌肿累，身材秀丽，小足细腰，不过十七八岁。老翁安顿出堂，光玉念是同店，与他见礼，问其来历。老翁笑曰：“我到贼营去买老伴，谁知是个少艾！管他的，带回家去亦可欢乐余年。你那同行老姆，又是谁人咧？”光玉曰：“与你一样，还是贼营买的。”老翁曰：“拿来做娘做嫂？”光玉曰：“既已上当，只好拿去做妈了。”老翁曰：“我二人事同遇不同，我的运气好，买老不得老，遇此二八娇，快乐知多少；你去买少妻，反得老东西，看你这个人，还是点儿低！”光玉曰：“你是有福人，才得遇倾城；我是孤苦命，自然遇老彭。”讲得老翁欢喜，请光玉出外吃酒。光玉心想：“借你怀中物，来解我愁肠，又不把钱费，此计到还良。”同行而去。
且说这老姆感激光玉，见少艾心想：“造化弄人，是非颠倒，此两宗生意若得易主而交，岂不大家都好？”即去下房，见女子背灯而坐，面有泪痕。老姆曰：“姑娘何哭之痛也？”女上前见礼，曰：“遭此乱离，生不如死，焉得不痛！”老姆曰：“天意真不可解！你本少年，今无故而配一老翁；我本衰迈，今无故而累及少年。我之所以会你者，意欲旋转乾坤耳。”女曰：“此话怎讲？”老姆曰：“他二人一喜一忧，不醉无归；我二人张冠李戴，暗中掉换。你到我床睡着，明日早走；我睡你床，留此老骨与老翁作对，岂不两全其美？”女曰：“多承厚意，那还不好？但我有满腹隐情，不敢从命。”老姆曰：“有啥隐情快讲！”女曰：“奴自幼时许与金郎，誓不另嫁，若随老翁或者可以全节，不然一死而已，岂可又去害那少年吗？”老姆曰：“乱离之世还拘甚么小节？当此正宜通权。万一邀天之幸，巧配姻缘，也未可知。如其不然，死犹未晚。”女听得巧配姻缘之言，心中感动，即时跪谢。老姆导女己床睡着，转到女床蒙头而睡。
不久，二人归房，老翁行路辛苦，酒入宽肠，睡下即浓。老姆暗至上房叩门，光玉开门，惊曰：“母向何往？床上何人？”老姆轻言告以掉换之故，嘱其早去，免得败露。光玉曰：“承母盛德，但是损人利己，儿心何安？”老姆曰：“此乃两来有益之事，何损于人？”光玉拜谢。老姆又把女子叮吁方去。光玉鸡鸣起来，促女收拾，以青布罩头，马是夜间辔好的，店主牵马开门，即时走了。
老翁天明起来，见是老姆，知受他的播弄，心中忿怒，扬拳欲打。老姆叉手迎曰：“你这人才