非常之福。日后必成大器，身受皇恩，乃大富大贵之命也。事非偶然，先前算这位女娘，有一品夫人之位，那位大娘他还不信咧！我算了一世的八字，只有此二命合格。”虞氏问那妇贵姓，答：“我乃杨贡爷之妻夏氏。”虞氏曰：“原来是个绅衿咧，久仰，久仰！”夏氏亦问曰：“姨娘贵姓？”答：“我娘家姓虞，配夫谢鸿恩。”夏氏曰：“原来是个乡宦咧，久闻，久闻！”郑天星曰：“你两家都是功名，两孩又是贵命，何不打个亲家？”二妇曰：“就请你费心，看八字合不合？”郑排起一合，曰：“此乃天作之合，前世修成的，两无亏损，切莫错过了。”虞氏曰：“我儿名叫丁元，合不合命？”郑曰：“大福惟大德可享，何不取名大德？”夏氏曰：“我女名叫凤英，不知合否？”郑曰：“正合龙凤之瑞。”二妇回家，各对丈夫商量。这杨贡生名寿基，家极富足，每年要收二千租息。想谢是官家，有名有望，遂请郑天星为媒。鸿恩亦允。即时会亲下聘，年节往来，见婿清秀，十分欢喜。
次年，鸿恩得病身亡，祭葬已毕，负债太多，虞氏不能支持，只得将业卖尽，把债开消，剩钱百串，佃业耕种。其妾见此光景，改嫁而去，虞氏独身抚孤。谁知命运乖舛，兼之先年大使大用搞惯，俭约不来，这些庄稼怎能够用？不得已又将押租抵借。大德方才五岁，虞氏偶得一病，医药无效，自知不久人世，把大德喊到床前，哭泣说道：
娘今日不觉得痰鸣气吼，谅必是这性命难以久留。
我的儿上前来把娘侍候，娘有句痛心话细说从头。
儿的父为清官半百无后，回家来作善事要把儿求。
多蒙得老天爷暗中保佑，生姣儿一家人快乐无忧。
儿的父把善事更加讲究，拉债帐加押租都要应酬。
不幸得儿的父一朝死后，众债主逼得我无款可筹。
娘因此卖地方把帐还够，母子们佃业耕有出无收。
每年间受紧促将将就就，又谁知娘得病医药不投。
娘死了别的事都还不忧，只可怜儿五岁怎把生谋？
孤单单一个人无伴无偶，切不可使为娘珠泪常流。
白日里莫出门怕遇癫狗，夜晚些莫骇怯难把魂收。
莫迁翻莫作孽莫乱开口，见人的小东西切莫去偷。
长大了寻执业邪路莫走，切不可好懒惰戏耍闲游。
有银钱无银钱要存忠厚，倘若是存奸狡怎得出头？
为好人说好话须交好友，品要正行要端切莫轻浮。
翻了稍要为善才得长久，若能够继父志籍注玉楼。
娘心想久吩咐喉中气凑，母子们怕的是要把手丢。
说罢而逝。家中只一厨妇，带起大德，与家族叩头。众见押租当尽，寻出一根玉钏，当钱十二串，又把器具卖了，方能买棺安葬。众曰：“人倒埋了，这大德又如何安顿咧？”于是商量把大德交与隔房之叔，名四缺牙，喊他带去抚养成人。
且说这四缺牙，先年家贫无所依傍，鸿恩时常顾盼，又拿钱与他佃业，如今也挣得有些钱了。四缺牙把大德带回家去，倒还未说啥子。他妻不贤，屡次把大德刻待，逼着要去捡粪，不惟衣食不给，而且打骂交加，磨得大德面黄肌瘦，好似乞丐一般。
不远有一张监生，名守谦，家屋富足，与鸿恩交厚。一日路过，见一孩子手提粪篼，把他久看。守谦问曰：“你姓啥子？”大德告以姓名。守谦叹曰：“可惜清官之子，善人之儿，如此落寞！”便问：“你跟着那个？”答：“跟到我四叔。”问：“待得你好么？”答：“四叔倒好，四娘时常磋磨，不拿衣我穿，不准多吃饭，每日要我捡粪，若捡少了，不打便骂。”守谦恻然不忍，想道：“我与他父何等相好！常言朋友要患难相顾，生死无殊，方不愧于五伦。今友子落难，若不救他，世间那个还结朋友咧？”于是问曰：“你认得我么？”答：“我认得，你是张伯伯。”守谦曰：“正是。你几岁了？”答：“我今年满了八岁。”问：“你去跟我看牛，今年只有三月，与你缝件衣裳，明年拿一串五百钱跟你，你干不干？”答：“只要有吃有穿，还讲啥钱？”守谦曰：“你帮我做工，岂有无钱之理？”
大德即回去对四缺牙说明，飞跑随张而去。守谦曰：“牛要牵着在平地下看，莫到岩边去，怕滚跌了。”大德把牛牵出，见门外土坝平坦，牵到中间，牛走便骂，用力拉着。张出来问：“做啥子？”大德曰：“伯伯说要牵牛平地看。”守谦笑曰：“看牛是牵去吃草咧，岂有如此看法？”遂教他如何经佑，如何上草，几时喂水，几时滚澡。大德心灵，一讲便知，又极勤快，又肯听教，一家都喜。张老爷娘子送些衣裤鞋袜，又缝件新衣，留他过年。到初二日，问他回不回去，答：“我不回去。”守谦曰：“也要跟你四爷拜年。”
大德收拾回去，守廉拿些糖膀与他。大德进屋就喊：“四爷四娘，拜年！”拜毕，四娘曰：“我道是那个贵客咧，才是侄儿回来了。你倒好哦，这下穿得新新鲜鲜的。张老爷娘子贤不贤惠？”大德曰：“十分贤惠，把我当作儿样。”问：“他家过年吃些啥子？”答：“鸡鱼羊肉，一半都未吃完，今早鸡蛋和面，几大斗碗，