路想，便到石梅。
石梅在虞山脚下，有茶寮数处，士大夫茗会之处。燕楼进枕石轩来，见龙通政、尤员外、王举人 ，还有一个候选县丞，专在乡绅间打浑说笑的趣人，叫做曹老爷，燕楼都熟识，一一招呼过了。曹老爷先开口道 ：“齐太史又来了，今日可谓群贤毕集，兄弟厕列其问，何幸如之。”燕楼笑道：“不敢不敢！吾兄近来颜色大佳，准是吃鸭子吃得肥了。”曹老爷道：“鸭子也 吃，保养是不如吃肉的日子多。燕翁不知鸭子是清贵品，须翰林先生吃的，兄弟看屁股的不配吃，只好多吃些肉吧 。”王举人笑问道：“吾兄吃的狗肉，还是猫肉？”曹老爷点头道：“猫肉狗肉小时候都吃过的。猫肉干涅涅，有些酸味儿；狗肉又香又肥，倒很配口。现在也好几年没吃了，常日吃的猪肉。兄弟曾有两句拙作云：生不为官死不休，一斤猪肉在心头。”又道：“不通不通！见笑见笑！兄弟这些学问，都荒久了。象宝瑟兄那样用苦功，转瞬间，就是一个状元。”王举人道：“状元是三年一个，没有什么稀奇，兄弟是要做千古一人的。”尤员外道：“前日史圭兄见惠一绝，题目是咏画龙。诗句笼盖一切，小弟佩服之至。诗云：画龙不点睛，惟恐龙飞去。画龙若点睛，龙也不飞去。”王举人道：“史圭兄当今名士，这首当推绝作，余的小弟不甚佩服。做诗要有断制，须像《咏西瓜灯》云：秦桧腹中怕点火，由来奸贼命难长。这诗何等精练，可谓用古入化了。龙通政、尤员外、曹老爷俱点头。燕楼听了 ，觉得可厌，正要举步出来，远远望见一个穿枣红宁绸马褂的人，垂头丧气走来。燕楼停睛道 ：“这不是北山么！”走近一看，越发诧异，叫道 ：“北山，你到苏州去了，几时回来的？”北山听有人叫他，忙抬头见燕楼道：“我正要来看你，不想在这里相遇。”二人同走到伯荪家中 ，仲玉亦在 ，仲玉问他情节 ，北山叹道：“我内人是没得说的了，只是可恨那二老，不许她给吾多说几句话。吾在这里一个月 ，内人给我有说有笑的 。到了她的家内，整日子在里面伴岳母，吾不能见面。一日岳母出去了，吾见她出来，拉住问她，她说你等明年散馆过了，看是怎么样？
或者在京，或者到外省，你来接了我去，那就可以整日子在一块儿。现在这里万万不能 ，我娘是厉害不过的 。你在这里没趣，不如回常熟也好。说罢，就给我二十块洋钱。吾带了两只 衣箱，一个铺盖，叫船回来了。”伯荪道：“你令岳为何不体贴人情至此？”仲玉只是笑着不语。燕楼问道：“你有什么好笑？”
仲玉正色道 ：“难道我不准笑么 ？”对北山道：“你在本乡，也非结局，还是吾们帮助你些盘费，到湖北去吧。现在余梦栋新放荆宜施道，你去见了他，暂时住下，到明年散馆，你就进京。现在中东和议 ，已派合肥相国到日本 。合肥是一个和事佬，办过数回交涉，随便什么天大的事，总可以讲得成。吾们打算下半年就要进京。”北山道：“吾也是这么想。”
三人议定，仲玉送了一百块鹰圆，燕楼、伯荪各送了五十。
北山就带了二百洋钱盘费，十余件行李，择日动身。到了上海，就住在五马路天元栈。起了行李，北山心中长记着贝小姐，只是闷闷不乐，摊开被褥就睡。合着眼睡了些时，忽觉身在桃花坞，见了贝家的门，就走进去，见厅上静悄悄的没一个人。北山心里诧异道 ：“向来那些人哪里去了？”走过自己新房，只见双门紧闭，推也推不开 ，北山越是发疑起来 。走到窗外听时，彷佛是夫人声音，道 ：“只恨爷妈不生眼睛，把我嫁了一个肮脏的疯儿，只好靠你一世的了。我爷妈自己晓得这件事做得胡涂，也不来管我的闲事 ，你放了心吧 ！”北山不听犹可，一听时正是：怒从心上起 ，恶向胆边生 。狠命的将窗一拳打开，大叫道：不好了！抡着一条木棍，狠命向一个穿元色花锻马褂的男子，兜头打上去。只见那人慌忙将两手抱住道 ：“北山兄，你怎么这个样子，连我都不认得了？”北山道 ：“你是个唱戏的小旦。”那人道：“我是戏子，你也犯不着打杀我，你还是仔细认着 。”北山定了一定神看时，哪里在贝家，原来是栈房里，手里拿着一个枕头抱住的那人，便是向来认识的同年蒋占园，是浙江钱塘人。
那时茶房听见这里吵闹，就有二三人走进来。占园道：“你 们去泡洗脸水来，给荀老爷洗脸，他是发魇入了魔了 。”茶房就去打水。北山洗了脸，约略清爽些 ，又一回道 ：“占园兄，你从哪里来？”占园道 ：“我到此地来寻个朋友，寻不着，走过你这里，看有你的名片在桌上。我走进来，见你睡了，想拉醒你，不料你跳起来，将盖的被掀在地上，举起枕来就打，我抱住了你。你为何发起魇来？”北山此时方才想起梦来，已忘了大半，越想越不记得 ，也就罢了 。走到牀前，将枕被铺好道：“我心里很烦，同去走走吧。”二人就出了栈房。正是：新婚远别，便教么凤分飞；樽酒高谈，闻说龙蛇起蛰。不知后事如何，且听下回分解。
第五回 逢故友讲述奇人 灭天理强夺