的无疑义矣。虽然,此间阍者,为宋氏旧仆,深爱瑶叔,自襁褓中提抱,随杨公南下,盖未尝一日或离,且宋主为名孝廉,夫人亦保定闻家,宁有此暖昧不明之事。思至此,心绪瞀乱,转辗不能成梦。而一片热肠,顿成冰冷,则又为意料所不及者。晨起遇瑶叔,告以试验已竟,可以休息。及察丹初之面,问何事沮丧若此。丹初强笑曰:“吾失睡耳。吾思书楼博具,在理宜告之主人,从严根究。否则大好园亭,将成赌窟,何以对主人矣。”瑶叔附耳曰:“不可。
自先生赴申,敏哥屡邀雀戏,吾以勿习却之,此后彼归寝极迟。撷哥当亦预闻。试思撷哥为人,讵能闭门读礼者,投鼠忌器,先生休矣。”丹初叹曰:“涓涓勿塞,流为江湖,特为吾计,仅能缄口。然君状亦惫,曷往河堤散步。”瑶叔从之。二人相将出厅,闻喘声出于假山之背。窥之,庆子也,俯首湾腰,拔一尺许之小树。盖山傍巨枣一枝,果实坠地而生者。庆子用力过巨,枝断而人亦仰翻于地。其根卒不能起。二人相视大笑。猝闻翠姐呼曰:“痴孩子,萌芽时不薙。
今根深矣,去之不亦晚乎。”此一语,直入丹初心坎。所谓言者无心,闻者足戒。丹初至此,深悔含茹非策。与瑶叔把臂而出,因闻翠姐言,黄氏姊妹将至。遂避于楼。丹初勿能复忍,直告瑶叔,曰:“事不偕矣。且为奈何?”言已,遂述主人所语。瑶叔容色顿变,以被蒙头而卧。久之始起,泪痕满面,语丹初曰:“留此徒增忉怛,吾将行矣。”曰:“奚往?”曰:“北上省亲耳。”丹初曰:“河冰已合,讵能飞渡。主人言,游留一节,已得太夫人报可。
少安勿懆,悻悻启人疑窦矣。”瑶叔废然长叹。自是之后,足迹不入中门。丹初以过留形迹,乘间白主人,宜延黄四小姐与女公子为伴。杨公喜曰:“吾心烦,思不及此。静漪能来,吾女不愁岑寂矣。”
第十二回 凤去台空泪痕遮望眼 图穷匕见心事托和盘
一夕,丹初将寝,瑶叔适至。返身键其户,袖出一纸卷示之,静娴小影也。侧身倚榻,传神于镜屏之中。病态含娇,秋波欲流。回忆听笛时神情,维妙维肖。丹初不禁叫绝曰:“神彩生动,有愈常格,非吾可及,诚青出于蓝矣。”瑶叔收画叹曰:“从此天涯海角,携以自随。画里真真,常无有攘夺而去者。”丹初进曰:“吾尤有说。此图未可题作者姓氏。拟名静忆,君意如何?”瑶叔喜曰:“此名綦妙。他时即有见者,亦视为寻常仕女耳。”时则节序催人,又值新岁。
三少年毕业揭晓,瑶叔名冠最优。东游之计已决,行期既届,骊驹在门,拜辞杨公。杨公勉励备至,已而谒夫人灵,并请静娴为别。翠姐揭帏,静娴伶俜而出,凝立不语,有类玉琢之美人。盖其伤心已极,无泪可挥矣。瑶叔勿忍仰视,一揖至地曰:“静妹别矣,行再相见。”静娴樱唇微颤,翠姐即曰:“小姐谓长途珍重。”语未已,瑶叔挥涕而出。送者从至门外,撷珊跨马先行,谓将待于轮埠。敏甫继之。杨公凄然,执瑶叔之手曰:“吾老矣,望汝过于撷儿,早早书来慰我。
”语至此,泪溢目镜。瑶叔忍泪敬诺,坚请留步。复与丹初一揖,匆匆乘舆而去,阍者亦含泪送之。嗟乎,修短有数,人事靡常,又孰知瑶叔归来,杨公墓已宿草耶?
一日为二月下浣,撷敏二人,已入法校肄业。主人亦出,丹初闲居无俚,偶登瑶步之楼,控笛以寄遐想。一曲未终,翠姐侍静娴已至。丹初知其来意,佯起拂拭尘榻,延静娴小坐,已则转入中室。盖栏槛似曲尺,有廊通于两室也。闻翠姐言曰:“小姐视之,舟中人何似者。吾以为酷颓杨升。此即彼家新婿,今下船何往者。咦,楼中姝拭涕,岂即彼妇与。”静娴默然,翠姐复曰:“阑干风紧,小姐不如坐此。吾乃勿知,此楼乃名一笛,孰所书者,整秀乃尔。
”说已遽止。丹初心口相语,以翠姐所言,以冀慰解静娴者,不期触其心绪。度静娴此际,不免怆然泪下,故翠姐不复更言思次。猝闻人语曰:“颖哥何不来,翠姐慎之。主人归矣。”言已,一鸟翔入,盖山和尚也。翠姐啐曰:“汝耶,吾几吓杀。”言已,履声细碎,自梯级而下。丹初携笛亦行,适遇邮使,接瑶叔第二函。放洋后轮次所书者。起居慰问之下,即述途中所见。中有
“汽笛数声,波涛四壁,或且啧啧称羡,以为乘长风,破万里浪。班生此行,无异登仙。孰知其失意而行哉。午后有以风琴和歌者歌东坡词,至“月有阴晴圆缺,人有悲欢离别,此事古难全”不自知其泣数行下。嗟乎!念家山,则地逾万里;
左旋