自奔辽东去了。长卿、日月同送素臣回来，日月自去收拾行囊，挈眷回籍。长卿在本衙门给假两月，要亲往吴江寄书，因向亲友借贷盘费不出，典去了半宅房子，耽搁至九月十九日，方得起身。带一老家人洪年，雇着长行牲口，到扬州换船，直至吴江，问到素臣门首，只见门上贴着吴江县的封条，吃了一惊！根问邻居，俱说是：“报了保举的一日，合家搬避，不知去向。”长卿疑惑不定，且寻饭店住下。
次日，问到双人家中，只见墙门内高贴红单，上写：贵府相公余玉冰，中式戊子科应天乡试第二十八名字样。长卿见双人高中，心中甚喜，忙叫洪年投帖进去。里边走出老苍头来，说道：“家爷到南京谒见房师去了。老主母又有小恙。老爷是那里来的？有甚说话？待老奴传进。”长卿道：“我在京中下来，一则拜贺你主人；二则要问那文素臣老爷的家眷，现在搬往何处？”这老苍头不等长卿说完，慌忙摇着头道：“不知道，不知道，连影子也不知道！请老爷别处去问罢。”连连的摇着头儿，竟自进去了。长卿气得发昏，暗忖：这老奴怎如此放肆？待要发作几句，却因与双人相与，兼知他令堂有恙，不敢造次，只得走了出来。想起素臣的堂叔何如并好友景日京，因逐家去访问。那知何如、首公与双人同榜中了，俱往南京。心真无外，久经游学。日京小试不利，七月初间的出门，连家中都不知所往。梁公、成之出场之后，即结伴进京去了。只剩一敬亭在家，三日前，又被江西提学接去讲学。累这长卿连日寻访，杳无下落，各家门上，俱像约会定的，一说到素臣家眷，都变色摇头，连声拒绝。长卿又气又急，惊疑不已。这一日清早起来，正打算城隍庙中去求签，只见双人家中那苍头从外面问将进来，长卿正待叫应，询其缘故，却随身就是几个青衣人，一拥而入，把长卿主仆二人一索锁住。正是：
弓弦入酒疑蛇影，鱼服潜龙困豫且。
●第三十六回 柯知县平白地放出杀人心余夫人半青天伸下拿云手
长卿勃然大怒，洪年又吓又气，骂道：“你这班瞎眼的狗才，这等可恶，怎敢锁起俺老爷来？”那锁着长卿的差人，便是手软，脸上都失了色！却被一个瘦骨脸的喝道：“咄！看他晦气脸儿，也像个老爷吗？这班贼骨头，都是铁嘴豆腐脚，到当官夹起，就装不的那腔了！”长卿气得目睁口呆，一句话也说不出，由着他簇拥到一个衙门里来。长卿估去是巡检典史的衙署，虽是极气，转觉好笑。只听得当当的三声云板，吆喝一声，簇拥着一个官出来。差人上去禀道：“捕役们奉着牌票，缉拿盗贼，本县的案件还不打紧，第一是德州河里劫夺宫妃，东阿地方邀截皇贡的响马，合那厦门、乍浦、天津、登莱一带杀官劫商的江洋大盗，广捕协缉的文书雪片下来，追比得那般利害。几日前，来这两个人，面生可疑，捕役们跟着他ε探，遍吴江县里，通没他一个相识，拣着几个大墙门进去，都被里边罗唣了出来。这一个算是家人，却没一些规矩，在店里同铺睡觉，同桌吃饭。若说是做客的，并没银货；是投亲的，并没认识；是医卜星相，并没招牌；是游学，并没住札；是访事的，并没线索；是山人黑客，并没荐拾；每日在街闲撞，没一人拱手，没一处招留；装着主仆，又是猫鼠同眠；打着京腔，又带着南方语气；若不是盗贼引线，就是撞钟太岁。只严审他，便知端的！”
那官儿把头点了几点，喝道：“你两个什么人？为何这等放肆，见了本厅，还直立着不跪？”长卿笑道：“你不跪也就够了，怎要我学生跪起来？你多大前程，敢于纵役诬拿，冒犯官长！”那官儿登时紫涨了面皮，把一嘴线胡子都往上翘起，冷笑了一笑，说道：“好大胆的光棍，你敢笑我老爷官卑职小！可知我衙门虽小，法度却利害哩！我爷老在兵部办事一二十年，那一件古怪事没见，那装幌子，支空头，偷天换日的拐棍，历任以来，也不知夹死了多少！你明明是歹人，却扯着大架子来吓唬人。快实说上来，还可从宽发落；若解到堂上去，你就该死哩！”长卿大笑道：“堂上官儿又是我大！我久闻这柯浑的大名，正要问他纵属殃民之罪哩！”那官儿瞪着两眼道：“这光棍怎这般作死，连太爷都冲撞起来！”一面吩咐众人，一面去禀见县官，将拿获长卿缘故，备细说知，又加些激怒的话头，气得那知县暴跳如雷道：“那拐子真是该死，且给他一个下马威再处！”于是立刻坐堂，带长卿主仆上去，把棋鼓乱敲，喝道：“你是何方太岁，那处神奸？怎见我老爷，还是这般大模大样！快跪下去，把实情供来；若有半点支吾，便夹死你这奴才哩！”一面吩咐，快拿夹棍，取头号板子伺候。长卿微笑道：“你也算一个正印官儿，怎这般糊涂？把一个现任职官，认作神奸太岁，来由也不问一问，便是夹棍板子，满口胡柴！怪道学生在京，就闻你大名唤作柯三夹哩！学生别无口供，只送我到敝世兄马负图衙门，便知来历！”
这几句把柯浑顶得呆了！这马负图、名文升，是南直隶巡按，新放出京，到任后，即访知柯浑款迹，欲登白简；因抚军受柯浑重贿，竭力弥缝，方免特纠，令其改涤肺肠，以赎前罪。正在栗栗危惧之时，忽闻长卿