。古心登第，已入翰林。东方旭已升洗马。鸾吹事太夫人如母，视田氏如嫂，与璇姑、素娥，如同胞姊妹一般相好，时常相聚。观水、何如及言志诸人，俱登显要。洪长卿转了宾客。赵日月、廉介存、袁正斋辈，俱至九卿。任信也行取进京，做了监察御史。素臣不忘前约，将湘灵小姐之诗，选了百十余首，加点成集，亲作序文，梓行于世。士豪、无外、日京、虎臣，俱升总兵。奚奇等分隶四镇。防守要地，执掌兵权。连红须、铁丐及丰城江中所见使拳之人，俱先后提拨，做到副参游守之职。文有安邦，武能定国，烽烟俱息，天下太平。素臣一生心事，强半已遂，只有汰除僧道一事，尚未举行。这日，独坐书房，再四踌躇，机不可失，事在必行。”因在灯下，修成本章，至五更入朝面奏。皇帝狐疑不决，素臣宛转开导，娓娓千言，剀切详明，圣意始动，发交廷臣公议。内阁九卿，大半俱以三教并行，由来已久，未敢遽议汰除。素臣侃侃而争，凡七上章疏，待命阁子，须发俱白，方得挽回圣意，如奏准行，颁下诏旨，先行晓谕。素臣朝夕在阁中，中同志诸人商酌汰除条款、善后事宜。不料，这诏颁至江西龙虎山，真人张元孟驰驿进京，伏阙上疏，特纠素臣为迂儒误国。天子为其所惑，召元孟进朝，与素臣当殿折辩。素臣据理直争，元孟辞屈，俯伏于地，痛哭流涕道：“文白强辞夺理，臣以口拙，不能与争；但文白言神仙俱属子虚乌有，则实为欺罔圣听！今臣请于御前游神金阙，告请老祖天师，于云端显示法象；如不蒙显示，甘就斧钺！倘臣言不谬，亦祈皇上赫然震怒，治文白欺君罔上之罪！天子失惊道：“卿果能使卿祖现象耶？”元孟垂泪道：“臣祖在天之灵，臣原不敢妄请垂示；但此时圣旨煌煌，幽明共凛，道教之存亡，实系于此；不特臣祖怒白狂言，不惜示象，即列祖诸仙，恐亦不嫌亵渎也！”皇帝道：“卿如能致列祖诸仙，共现法象，则文白妄言之罪，自无可辩；但恐卿不能耳！”元孟得旨，即在金阶之上，步罡踏斗；须臾，拜伏于地，游神而去。有一个时辰光景，才醒转来，奏道：“臣祖已转奏老君，会八洞神仙，普天神将，俱现云端；请圣上龙目一观，便知虚实！”皇帝大惊，急下御座，步至金阶，鹄立未久，但见：
祥云馥郁，瑞霭葱笼；白鹤青鸾，对舞红云而下；苍虬紫凤，双腾碧落之间。老子乘牛，两道白眉长覆嘴；天师跨虎，一堆赤发短披肩。汉钟离引领八洞神仙，飘飘欲堕；王天君部署五方揭谛，奕奕如生。西池阿母驾班龙，迷离云雨；南极老人骑白鹿，抖擞梅花。雷公与电母施威，响震山河光射斗；海鬼捧龙王朝圣，波摇霄汉势浮天。
皇帝吓得汗流浃背，俯伏于地。满朝臣子及女官、内监、禁军、门校、俱爬在地下，磕头如捣。素臣不胜气忿，目直视，须发倒竖。元孟奏道：“皇上崇道敬神，文白诞慢无状，君拜于前，臣立于后，亦大不敬也！乞下吏议，以肃朝纲！”皇帝叩拜时，诸仙神像渐渐升举，仿佛天门开处，仙童仙女，各执朱麾玉幢，接进去了。皇帝进殿，亲宣御旨，收回成命，不复汰除僧道。于文华殿建醮九日，即令张元孟主坛，答谢天地。文白非圣无法，欺君不道，本应正法；姑念宣力有年，着令跪坛九日，皈依道教，免死为民。元孟急奏：“皇上若赦文白，恐干列祖诸仙之怒，于圣躬国运。俱有未便！”素臣奏辩：“张元孟以幻术欺罔圣明，罪在不赦，皇上勿似所愚！臣宁死誓不跪坛，以辱儒行，不敢奉诏！”皇帝大怒道：“有何幻术，可以欺朕？现在列祖诸仙，森列罗布，尔犹作此狂言，真所谓获罪于天，不可祷矣！”于是重复宣旨，将素臣押出午门，立时处斩。当下素臣两叔观水、何如，好友洪长卿、赵日月，纠集了梁公、成之、敬亭、心真、双人，及廉介存、袁正斋、任信、东方旭一班在朝京职，连名上疏保救。愈触圣怒，目为朋党，降旨一概削职，即日驱逐出京。田氏夫率领璇姑、素娥，花绑衔刀，赴午门上书，情愿代死。有旨，俱流戍广南。古心击登闻鼓上陈，立时拿交刑部。文虚、奚囊，赶入怀恩外宅，痛哭求救。怀恩转求太子，飞马入宫。恰值女神童谢红豆正在御前陈救，太子忙跪下去，一同伸辩。皇帝大发雷霆，将东宫废为庶人，安置别宫；红豆革去国姓，与田夫人等一并流戍广南。素臣至此，一无生路，引领西市，静候典刑。监斩官赵芮如飞而来，素臣往北谢恩，复望南拜别太夫人，天性所发，不觉潸然泪下。刽子手跪在地下，连磕数头，说一声：“小的们伏侍太师爷，归神去也！”正待开刀，却被五城居民，扶老携幼，匍匐而至者，数十万人，国子生徒，京营军士，俱来哭祭，把刽子手隔在两旁。太夫人坐一乘小轿，前来诀别；素臣跪在膝前，痛哭失声。太夫人正色道：“吾儿何作此状？岂所学未固，犹贪生畏死耶？有杀身以成仁，无求生以害仁；正吾儿今日之谓也！有子如此，吾愿足矣！汝含笑入地，勿以我为念！”素臣涕泣受命。
当驾官奉旨催促，太夫人含泪上轿。赵芮喝令赶开众人，只见两匹劣马，泼风也似的赶来，大叫：“监斩官刀下留人！”赵芮看时，却是总督京营戎政匡无外，营中都督景日京二人，跳下马来，向赵芮拱手道：