没用。连冰弦、晴雪等，都笑将起来。水夫人慌忙喝住道：“这痴丫头性命都不顾了！”秋香没趣，只得走开。容儿上前，死力掇弄，也不能起。小躔掇离了地，却提不来。水夫人等都惊异道：“秋香颇有蛮力，怎反不如小躔？”奚囊上前，撩起衣襟，埋好脚步，蹲身下去，用手攥住石角，挣将起来，那石便离地一尺多高，勉强挣了几步，便就放下。水夫人道：“这却亏他，从前在家没有这力量。”奚囊下去，玉奴上来，也不埋步，也不撩衣，两手一掇，那石轻轻便起，离地有二尺上下，直掇到水夫人面前，然后放下，面不改色。水夫人大加称赞道：“比奚囊强远了！且看你妹子如何？”玉奴道：“赛奴的力大，曾比过来，他敢拿得这石栏起？”赛奴袅袅的走将上来，也似玉奴一般，不去撩衣埋步，把手去轻轻一提，竟提不动，因用两手攥住石角，掇将起来，离地才一尺多高，面就发红，把手狠紧一紧，走丁三五步，气就喘将起来，素臣连忙喝住。赛奴放下石头，羞得满面通红，心头兀自突突的乱跳。水夫人问玉奴道：“他这力量，远不如你，怎说是赛奴力大？”玉奴道：“便是玉奴心里，也是诧异，从前常比过，是他力大，怎今日这等不济？”水夫人道：“你且拿那石栏，却不可勉强。”玉奴真个去拿那石栏，却拿不动，水夫人道：“这石栏本过重了。四姐，你试掇一掇这块大石看。”难儿却不去掇那大石，竟来拿这石栏。水夫人慌道：“四姐看仔细，还是掇那块石头罢。”水夫人一面说时，难儿早把石栏提起，走了十数步，觉着吃力，便放下了。水夫人惊喜道：“看你如此娇柔，却有恁般神力！”因命取玉鱼来，亲手送与难儿；又赏了玉奴一段红绸，五斤猪肉；奚囊、小躔每人一段红绸，三斤猪肉；赛奴赏了三斤肉，又罚了一觥酒；容儿、秋香各罚一觥。
然后较射，水夫人取一只银钏，命玉奴折了几枝桃花，做了一个大圈，中间把彩线悬着银钏，挂在垂杨之上，离着百步，令众人各射三箭；中银钏者为最，中桃花圈者为次，三箭俱不能中者，罚之。素臣先张弓搭箭，连发三矢，俱中银钏之中；水夫人取珍珠赏之。玉奴三箭，一箭穿了银钏，两箭穿入桃圈；赛奴、奚囊三箭俱中桃圈；小躔两箭俱不到垛，一箭却正从银钏中钻了过去；容儿三箭俱不到垛；秋香更是放野。临末，鸾吹等催逼不过，难儿只得上前，真个左手如托泰山，右手如抱婴孩，弓开满月，箭发流星，一连三箭，俱穿入银钏中去了。水夫人及田氏等俱称神箭，玉奴等都暗暗喝采。素臣道：“四姐之力，略逊孩儿，这箭竟与孩儿匹敌矣！！”难儿道：“二相公之箭，透银钏去，更百余步，奴只过钏便止，怎说是匹敌？”水夫人道：“射只论中，四姐不必太谦！”命取垂杨上那只银钏并桌上一只，替难儿勒于两臂。玉奴赏了一个猪头，一段红绸；小躔也是一段红绸，三斤猪肉；赛奴、奚囊俱是三斤猪肉；余俱饮一觥酒。
素臣命奚囊斫下几株树梗，削成枪杆，头上缚着桃叶，蘸着香粉，先令奚囊夫妻比较。两人斗了数十回合，奚囊面上心窝扑了两处粉痕，玉奴乳旁也着了一点，是奚囊输了。赛奴上去，姊妹二人杀做一团，玉奴止肩膀上一点粉痕，赛奴乳旁心口，却着了两枪。赛奴下去，小躔上来，战到几个回合，素臣忙喊：“小躔下来！”玉奴慌的跳出圈子外去，去看小躔时，已是满胸粉点。素臣笑道：“你这枪是何人所教？怎一些家数没有，也敢上场？”难儿道：“这妮子真是大胆，你几曾学过枪来？”水夫人等俱称玉奴枪法。难儿接过小躔那枪，破步而人，玉奴迎住，狠斗起来，约有十数回合，玉奴败阵下去。素臣令赛奴助战，玉奴复身转来，姊妹两个，双战难儿。难儿不慌不忙，左挑右扑，二人应接不暇，勉强支持了四五十合，赛奴虎口着了一枪，负痛弃枪而走，玉奴仍复败阵下去。看两人身上，俱有三五处粉痕，难儿身上并没一点。正待收枪上来，素臣见猎心喜，拈过一枝枪，抢步而人道：“四姐枪法如神，特来请教！”难儿自恃枪法独精，谦逊一句，便举枪来敌。素臣虚戳两枪，难儿扑过，还一枪来，素臣把枪裹住，用力一缴。难儿觉着手重，尽力一压，却压不下去，复往上跷，又跷不起来，戳又戳不进，收又收不转。素臣猛地一缴一收，只听“刮辣”一声，难儿的枪近着尖处三五寸，已绞得粉碎。难儿掷枪于地，愧服不已。素臣道：“这是枪杆不结实之故，我原没缴过四姐之枪，尚未分胜负也。”水夫人道：“玉佳原不在内，这枪法也是四姐第一。”把湘灵绣帕送与难儿，难儿不受道：“败军之将，不罚幸矣，何敢受赏？”水夫人再三递给，只得受了。又赏了玉奴一段红绸，一个羊头，赛奴、奚囊各三斤羊肉。素臣因见小躔赏的两段红，被秋香替他披在身上，叫奚囊、玉奴也把红披将起来。玉奴披了两段，存一段递与奚囊，奚囊原有一段，恰好凑成两段，一样的交披肩上。素臣复命秋香，折了六枝桃花，令奚囊等各戴起来，都到水夫人面前磕头谢赏。秋香见奚囊夫妇簪花披红，双双拜谢，嘻的笑道：“倒像拜堂哩！”只因这一句活，把水夫人心事平空提起。正是：
饭里胡麻归玉洞，水流红叶向金门。
●第六