分兵设援。岑猛等俱谨记在心。十六日，岑猛着到苗丁一名，名唤奚四，代替松纹，跟随入峒。素臣见其暴眼高鼻，貌若狰狞，却无凶恶之相；因便收受，改名奚勤，却仍留岑猛处。将银三百两，令羊运置买苏货：“俟我有信出来，交给奚勤，令其进峒，只许照本发卖，不许赚钱。若此时同去，反有托带，增我一累也！”岑猛、羊运俱各应诺。素臣复把三十两银子，令羊运买上等苏货八种，自己带入峒中备用。因问：“苗丁苗婆吉伶古鲁的口音，如何懂得？”羊运道：“各峒都是南直隶人，积租买卖，声口俱通：还有说得一口好苏州话儿的，恩爷正好和他打着乡谈哩。”十八日一早，是岑铎、岑猛设席饯行，松纹夫妇都出叩别。午后，是羊化、羊运饯行，至晚席散。松纹领着奚勤，又来叩别，送上三百两程仪，说是岑猛的。羊化弟兄，也凑着二百两银致送。素臣道：“金相赠我赆金，又蒙东宫赐金，随路易银使用，盘费尽有。前日聘金尚且留此，此时多带，反为我累！”松纹再三劝说，羊化、羊运亦苦切恳求，素臣执意不受。松纹、奚勤欲候送起身，素臣不许，连连催促，只得垂泪拜别。定更以后，素臣起身，羊运代挑铺盖、药箱。羊化手执火把，送上大道。素臣接挑担子，执火而行，起步如飞，顷刻走远。羊化、羊运站上高处去望；忽然火把掷地，黑夜登时发亮，树木田塘，历历可数，却独不见了素臣，两人俱惊失色。正是：
天上不愁明月尽，怀中自有夜珠来。
●第九十二回 扮医生有心除毒 救病汉无意逢亲
素臣走了几步，想起宵光珠来，丢下火把，取出宵光，因有穿的现成线儿，就把来结在巾上；故此照耀如同白日。素臣身隐珠下，羊化等不能望见，故此吃惊。两人定睛细看，才见圆烁烁一团白光往前滚走，想起峒元之言，果是不错。两人惊疑一会，直至望不见白光，方始回去。素臣虽是问明路数，却走不数十里，转折太多，竟不清楚起来。暗想：若走差了，反要耽搁，不如等天明了再走。因见东方月已推出，便把宵光收起，坐在一棵大树下打盹。坐了一会，听见有人说话，张眼看时，见有两人挑着大筐而来，到了树下，也歇担而坐，问素臣何往。素臣道：“要到榆荚峒去。”两人道：“我们是回葵花峒的，却要从榆荚峒经过，不如结伴同行，一路讲讲说说，更赶得路出。”素臣大喜，问其姓名，担内甚货。年长的答道：“我姓尹名德进，这是我兄弟尹德通，担内是买的几只锅子。”素臣更喜，因自道：“江南医生吴玉函。”德进道：“医生是峒里极行的。”素臣问二人贵处，德进道：“我们是本省土著，祖父有几代在峒里做生意，就住在峒里了。”讲说一会，大家起身，走到天亮，才走得一二里。一路打尖宿店，素臣赔几个钱，添买些酒菜，把两人都喜欢了。
次日早起，德进道：“今日过关，你虽没货物，也要给他一钱银子，他看也不看，就放你过去；若少了些，他就搜查得你不耐烦。我们这锅是禁物，定要出三钱银；不然，他就说要报官，不怕你不送给他！”素臣听说，忙称好一钱银子。走了一二十里，已经到关，兵役要来开箱，素臣递那包儿过去。兵役开看，是十足纹银，口便拉开；把戥子一约，又直豁起来，不觉大喜道：“你这先生生定是发财的人！请喝碗凉茶去。”素臣辞谢。兵役道：“也罢，趁着早凉好赶道儿，发了财转来，留你吃茶罢。”德进弟兄是相熟的，接过银子称了一称道：“你们惯是促恰的，银子又潮，戥又不足；你只学这位先生，大人大量，就包管你大发财哩！”素臣暗忖：银钱之妙如此！过了关去，走了四五十里，就是榆荚峒。德进道：“我们要分手了，这便是榆荚峒，你投往那家去，改日好来看你。”素臣道：“我是头次进峒，只要行得通去，原不拣定那一峒。”德进道：“自这峒过去，还有四峒，都是小所在，赚不出钱来的；直到我们住的葵花峒，方是有名目的大峒，最行这一道的。一路承你盛情，没有补得，不如先到我们峒里，发起利市，夜晚就宿在我家。我们峒里，又没峒主，只有四大户管事，不捉公税，不点峒卯，自在得许多！”素臣听说没有峒主，心便肯了一半；暗忖：这两人名姓，巧合着引线；且在他家落脚，熟习些规矩，再往前去不迟。因道：“我此番初出来，只图主顾，不索谢意。”德进笑道：“若没谢意，不把盘缠饭食都白赔了！只要不甚计论，医得好病，就叫得动人！”素臣随与二人说定，竟望葵花峒而来。经过了桃花峒、葡萄峒、椿树峒、回头峒，才到了葵花峒。素臣看那形势，自榆荚一带，俱散局；到回头峒，才有收束；一进这葵花峒，山势层层包裹，中间开着羊肠一线。暗忖：若此地设兵置伏，真有一夫当关之势！便定了主意，要在此处得一个把柄。进了峒去，德进把素臣引到一个锅铺里来。铺里走出一个三十岁上下、半村半俏女人，接挑德进之担。里面又跑出一个二十多岁、白白净净的女人，接挑德通之担。德进便接着素臣担子，挑进店中。德通便吩咐：“快些烧水出来，揩试身上，再取凉茶来喝。”德进便向那两个女人道：“这是苏州先生，医道极通的。一路承他盛情，故此接他来家。你们都来见了礼，以