”那孩子道：“他把箱子碰我，我不打他！背后一个苗丁，跑得满头臭汗，喊道：“真个你老子来了！”素臣暗喜，一把拉住他右手；虎儿便起左手，素臣一并攥住道：“你父亲同我来赎你回去，怎还与人躲迷藏吗？”虎儿道：“真个我爹来了！快放手，待我去见他！”素臣放手，虎儿转身飞跑而去。素臣跟着苗丁，挑至空屋。不一会，吩咐出来，请那大夫西厢房去，与虎儿父子一处吃饭。原先那苗丁，便把素臣领到西边厢房门口，只见虎儿两只小眼挤得通红，拉着云北之手，站在膝边。云北慌忙接担，同进房去，叫虎儿磕头。虎儿道：“他方才撞痛了我的膝盖，我还磕他的头！”素臣笑道：“是你撞我的担子，反说是我撞你！就是撞你，你打了我一拳，也扯直了！”云北道：“该死的杀才！怎好打起姑老爷来？快些多磕几个头罢！”一把住头颈，在地下连磕有八九个头。素臣拉将起来，虎儿骨都着嘴，两眼瞅着素臣道：“你是甚仔老爷，人家磕了许多头，不还一个礼儿？”云北喝道：“甚仔老爷，还是大老爷哩！四大户磕头，他不还礼，来还你这小杀才的礼吗？”素臣道：“隔墙有耳，沈兄怎这样口敞？”云北道：“文爷说的是，小人失言了！因这杀才放肆可恶，一时漏出话来！”忙站出院子一看道：“且喜没有人！方才老爷要留住两日，小人再三辞脱，吩咐吃了饭，还有话说，不知说甚话？总是饭后就要分手的了。”素臣道：“你这令郎，将来竟是一员猛将哩！方才那一拳，竟有一二百斤气力，不是我，便受不住！”因把衣服撩起道：“沈兄你看，这后肋上有些红影吗？”云北细看，并无红影，欲打虎儿。素臣拉住道：“我因爱他膂力，故与你说，怎反计较着他？”
须臾，厨下搬送酒饭上桌，三人狼餐虎咽，把一筲箕饭，六大碗菜，两大壶酒，连着葱蒜醋酱，都一卷精光。正要叫虎儿进去磕头，只见一个苗童出来，把三人直领进内室之中，封斗自外而入，开口便问：“文爷因何事改装至此？”素臣吃惊，知已漏泄，却不敢招认道：“医生实是姓文，与沈兄是乡亲；沈兄要赎他令郎，医生进峒里去行医，并没甚改装的事。”封斗道：“休说文爷相貌贵不可言；即沈兄之相，亦可至提督总兵之位；他这令郎，骨格耸异，将来定主掌握兵权。我前在葵花峒中，因见他父子仪表，有心结识，故把令郎带回。两年来，任他性儿顽耍淘气，并未打他一下，只问他便知。方才二位私语，我已悉知；且内着珠衫，价值不赀，亦非行医者所能致。文爷可把名号官位，入峒何事，详细说知，或可助一臂之力；切勿以匪人相视，藏头露尾也！”素臣料是不能隐瞒，且看其相貌系端人长者；因便一切以实告之。封斗忙跪下磕头道：“苗民何幸，得见文忠臣老爷！”素臣跪而回礼。封斗道：“老爷休折坏了苗民！”因坚留住宿，吩咐备席，令妻妾子媳俱出叩见，说：“这就是吴江县的文忠臣老爷，也叫你们一见天上的人！”素臣坚辞不获，只得住下。晚上席散，送三人入密室中住宿，方说道：“亚峒主祖父相传，已十余世，忽为岑所杀，实为痛心！这峒离弥只五十里，淫暴之政，先受其害。苗民粗知风鉴，曾传去相面，只得曲意奉承。他信以为实，令遍相妻妾子女，并其宠童吕虎夫妻，大加赏赉，免了一切差徭。其实俱犯杀相，不得善终。现在岑已出峒去，求访什么异人，不在峒中。老爷当先到赤身峒，回来再到弥。苗民有一女，嫁于辟邪峒大户开星为媳；辟邪离赤身峒只一百七八十里，苗民写书带去，可作居停。开星亦深惧毒蟒之祸，只因坟墓产业，俱在辟邪，难于迁移。其人颇有智谋，老爷与彼商议而行，必有所益！”素臣大喜，因促其写书道：“我明日一早必行矣。”
次日，素臣把珠衫脱与云北道：“我因思君，故紧着在身，谁知屡次被入窥破；若是歹人，岂不利害！”封斗出陪早膳，却带着一个八九岁的女子出来，令向素臣、云北磕头道：“此苗民次女也。”云北吓得忙跪下去，被封斗一把拖住道：“小孩子家，何必还礼？”磕过头，便自进去。袖中取出书信，交付素臣。云北叫虎儿进去，各处磕头出来，又磕封斗之头，两只小眼，流泪不止。封斗把泪拭干道：“后会正长，不必悲泪！”饭后，送三人出门，叮嘱后期。素臣道：“我回来必造府奉看。”出门后，复与云北父子作别，分路而行。素臣于上午已至弥峒，问起峒民，知岑果不在峒。因直穿过去，走有一百余里，便是雁奴峒。见天已将晚，峒内不知有无借宿之处，正自疑虑。只见峒口一人，飞奔至前，跪在地下道：“文爷果然来了！”素臣不觉骇然，忙歇下担子，要回礼时，那人两手抱住素臣双膝道：“文爷休要折死小的！”爬将起来，挑着担子，说一声：“小的引导。”竟往前走。
素臣暗忖道：“莫非是个拐子？怎又得知我的姓字？”估量还制得住他，接脚跟进峒内，到一庙里。那人开进房门，把担挑进，素臣紧跟入去。那人纳头便拜道：“小的陈渊，主人即玉麟也。蒙文爷辩白小的妻子冤枉，感恩不浅！”素臣方才放心。因问道：“你是几时回去的？如何又到此地？又怎生认得我的面貌？”陈渊道：“小的那年，领了主人本钱，至两广