明日清晨解府。差役回禀：“此系钦犯，应收监锁锢。”吏书亦跪禀：“例应收禁。”伯明向书吏耳语道：“便因是钦犯，故须锁封内署，本县同合署家人，彻夜看守，不便放在监中，致有意外。须知此犯系本县获解，当不次超迁，若有疏虞，便身家不保；监狱虽云严密，禁卒半属无知，通情释放，事所常有，安得不虑？本县之故作迟留者，恐一经解府，府中即攘以为功，须连夜赶缮禀帖各上司，方无后悔耳！”吏书连连叩首，说：“老爷所见极是。”退与差役等说知，俱服本官之高见。
伯明退堂，候至更余，密令解放锁链，送酒饭与素臣饱餐过，即出拜见，约同逃避。素臣道：“弟所犯何罪，至于图形缉拿，兄系职官，岂可同逃，致罹重祸！”伯明道：“朝事大变，老先生尚未知道。权禹之杀，札实巴之贬，国师、勒监访知，皆出自老先生，恨入骨髓。乘着安贵妃欲谋废东宫，因起大狱，说老先生蛊惑东宫，擅废亲王，杀戮无辜，报复私仇。闻说东宫赐老先生诗，有‘朕与先生换紫袍’之句，故画影图形，要缉拿到京质审。亏着周太后及女神童力救，东宫尚在未废，现已禁绝与朝臣往来。怀恩谪守孝陵。皇甫毓昆革职拿问。兵部主事刘大夏，因谏此事，廷杖谪戍。景王已复王爵。国师加封法王，大智慧佛。靳直赐了蟒玉，兼管西厂。靳仁封威宁伯爵。汉末张俭，不过一虚名无实之徒，而一时之人，不惜破家亡身，延纳恐后，况老先生为当今第一人乎？逃而获免，国家之福，倘不获免，使晚生得与贤者同祸，何幸如之？晚计已决，愿老先生勿疑！”素臣大惊失色，取出东宫赐笺，递与伯明看道：“既因此诗图形缉拿，现在诗内并无朕字，正该进京质审，以明东宫心迹，吾兄怎反欲同弟逃避？至吾兄既经出仕，即应尽职；奉旨缉拿之犯，何可私放？废君臣之义，而笃朋友之伦，既悖于理；吾兄逃后，必干连家属，捐妻孥之命，徇烈士之名，亦薄于情；窃为吾兄不取！”伯明道：“老先生到京，即发厂卫，勒直安排着许多非刑，如煅炼不成，必致死灭迹，虽有原诗，何能上陈御览？勒直谋逆，只碍着老先生一人；故文书内指明易容之事，多差心腹在外缉访。老先生朝至京，则东宫夕废矣；东宫夕废，则靳直朝篡矣！晚生既为臣子，自当尽忠君父；私放老先生，正以尽臣职，非废职也！即捐妻孥之命，亦所不恤！况晚生亡室，因那年奸僧之事，虽未受污，不胜羞忿；复因柯浑纵放奸僧，把捉拿之人反行责打，忿极自缢。晚生立誓，终身不娶。所生幼子，育于外家，既差家人星夜赶回，托之密友，以延先人一脉，更非捐妻孥之命以徇名耳！”素臣方知其妻孥并因柯浑致死，愈服其量。将言仔细思量，实是有理；因道：“承世兄高谊，固足感泣。但与兄同逃，必由城门而出；弟今日被拿，自己合府喧传，守城兵役，岂无盘诘？即现在署中仆从，孰无惧祸之心，你我即逃，必累及于彼，又岂能任我们出署？”伯明道：“晚生若与老先生同逃，是避影而向日也！府尊王恕，是当今第一流人物；因晚生与老先生同乡，推爱屋乌，相待极厚。靳监之谋，皆由府尊而知。府尊久与晚生约言，云靳直访知老先生由川入广，倘由此地拿获，即当释放，以缓勒直逆谋。令晚生入府藏匿，府署有常平仓，可通入内，府尊特令心腹仆人看仓，暗中接引。今日兵役解县，自必禀报府尊，大约此时已在悬望。老先生本领，是晚生知道的，只消越城而出，何由城门盘诘！当年薛文清将被刑，王振之苍头泣于爨下；晚之诸仆素感老先生忠孝，知晚欲私放，无不喜跃，有愿回南寄信者，有愿随晚至府署者；老先生可无虑也！”素臣道：“弟不知三原王兄现守此府，兄若得藏彼处，弟可放心！尊价俱有同心，足徵吾兄家政。弟非文清，谬叨错爱，实足愧耳！但有一件，我那匹黄马，系千里神驹，将来全仗其力，必得带他出城方好。”伯明道：“马现在廊，但恐不能越城奈何？”素臣道：“此马登山过涧，如履平地，越城非所难也！”伯明道：“既能越城，晚与老先生从马廊出去，顺带同走便了。”
素臣大喜，即随着伯明，来至马房，牵了那马，从廊内开出。伯明指点上城路径，自领家人，向府中潜避。素臣上得城头，那马早知人意，即行蹿下。素臣随后越出，跨上马背，只一跃，已过城河，落荒而走。素臣嘱咐神马，行止俱听其便。那马真个或迟或速，或行或止。走了两三日，却俱在荒山野道中，不由城市。到二十九日，忽地驰入近城一个围场中来。素臣见将弁罗列，兵卒众多，恐被识破，正自惊慌。耳中忽听一片声嚷道：“是了，是了！好个，好个！”四面齐上，把素臣裹在中间，拥进了城，竟入一座王府之中。许多内监扶掖素臣下马，送至宫内密室，扣门而去。素臣暗忖：此必楚王之府，但不知何故，甚是疑讶。少顷，一个小内监送一道香茶，两个宫女抱着被褥，在里一间榻上铺好。须臾又一小内监送上一盘槟榔。以后连一连二，酒饭茶果，络绎递送。素臣蹋躇不安，叩其缘故，既称不知，请见主人，又不代禀。暗忖：楚王贤明，谅无意外！但归心如箭，岂能逗留？欲题诗谢别，破壁飞去，又不忍弃此神马。迁延数日，蛊毒渐发，心中忽清忽浑，腹中似痛非