尸，被海鱼吃掉上半截，仍丢下海去，不是文爷是谁？连日不是这个，便是那个，都梦见他，或是成了神，或是踏着浪头驱除水怪。亦且到今许多日子，若不曾死，有个不回来的吗？因此都认定文爷已死，发讣到安龙岛、盘山去了。只京里合丰城，怕吓坏了东宫，苦坏了水太夫人，尚没敢讣闻。大妹怎信得文爷不死，快快说出的确缘故来。”飞娘道：“东宫闻了凶信，真要吓死！太夫人若闻这信，却定不苦坏，也道是假。”因向虎臣道：“三叔的令妹刘大姑娘就合咱讲来，说那年连公子设计，假传文爷的死信，他当时就识破，说从古只有短命的圣贤，杀身成仁的圣贤，从没无故横死的圣贤！文爷那等为人，那等相貌，是断不会横死的！你们也想，天生文爷这人，不特为皇上，为东宫，还为万世百姓，要他除灭佛老，开出尧、舜、禹、汤时世界，肯把他半途而废，还是这样惨死，连尸骨都不得还乡吗？海鱼吃的，知是谁人尸首？过路的船就救了人，那里撞得凑巧给你信儿？路途摇远，风水不便，或有别的事故，怎定得这几日必然回来？遭风漂没的人，隔了十年，二十年，家里披麻带孝，立主进祠，都算做久故的祖宗，忽然还乡的还有。怎见得不识水性，掉下海去，便没救活的事？你们做梦都是乱想，更作不准！怎便赴信到各处去唬吓人？文爷一生风波不少，经一番危险，便做出一番事业，就如那太阳蚀过一回，便发一回光彩。只就他到山东以后的事算。在又全家几乎送命，便除灭五通，收复三岛，免了咱们祸害，举起义会，几年来救济了无万生灵。在这岛回去，几乎翻船，便诛了又全、权禹，贬了景王国师，医好了皇上、真妃、皇子的险症，把九边士气都整顾起来，壁垒焕然一新。在苗峒中下了七蛊，便招安了丰城乱民，平了广西全省，救了东宫危难，杀了景王、法王、真人及五虎八彪许多乱贼。如今掉下海去，眼见得就要剿除靳直叔侄，迎复圣驾，辅佐太子，干出惊天动地的事业来，怎便说他真个死了，糊这纸棺材来吓人？咱只愁着临了来，做那《原道》一篇文字，要除去几千年的大害，开出一万世的太平，怕还有一番死去活来的危险，替他担忧！若说如今便死，咱情愿赌这一颗头给你们看！你们敢与咱赌也不赌？”
众人被飞娘一席话，都说得神飞色动，口定目呆。如包除下孝巾，把孝衣一卸，卷起落腮胡子，哈哈大笑道：“嫂子，你就是仙人，早来两日也罢，把咱们都哭昏了，只认文爷已死，谁知道文爷旺跳的活着！咱好快活！四、五日没尝一片肉喝一杯酒，连豆腐青菜都吃不下肚，今日定要喝他一醉，袋他一饱的了！好嫂子，你才是文爷的知己！文爷是狮子象王，你便是虎豹，咱们只好算那地鳖虫儿，被文爷一脚就踹死了。咱好快活！”一头说，一头去捧那灵牌道：“快烧掉了罢，休蹭蹬着文爷！”天生一手夺住道：“二弟，怎这样莽撞！你嫂子的话虽故有理，却也还是猜想，真个旺跳的文爷走了来吗？倘或死在海里，你烧掉他灵牌，该得何罪？”铁丐眼白洋洋，放下手去，叹口气道：“依着大哥说来，文爷又还有死的事，咱这孝服还脱不成哩！”玉麟道：“据大妹说来，文爷生死未定，酒肉虽不便吃，也吃不下去。且把这哭泣停止，着人往下游乍浦、崇明、福建各内地洋岛，去打听确信要紧。”天生便如飞派人去了。玉麟因问丰城之事，飞娘道：“咱是前月十九日到丰城，征苗诸将二十日才到，浙兵于二十一日才到。丰城民心感激文爷，一呼而集，人人多出死力。为头的吉於公，足智多谋，韦杰、易彦，武艺过人；文爷的小舅沈云北父子，东阿的女侠碧莲、翠莲，家将韦忠、锦囊，丫鬟小躔都有本事。因文爷吩咐坚守，故总不出战。吉於公到县，便依着文爷密令，搜查奸细。访得从前作恶的知县，受了靳仁伪职，做他内应；便把知县拿下，下在监里，仍请二衙权主县事。这一着棋子，便破了贼人之胆。贼人用妖法来吵闹，也依文爷之言，多用挤筒，挤出猪羊狗血，便破了法。二十六日，妹子才到。二十八日，吉於公说贼师已怠，用文爷在柳府破毒蟒之法，分一半兵，从进贤县界上，抄出贼兵背后，重叠埋伏，乘夜放火烧营，内外夹攻，贼兵败走。埋伏的斧兵先起，俱是长砍斧，大斫刀，在夹林里，单砍马足。次是弓手，俱是硬箭药弩，在大河沿，攒射人面。临末，长枪快马，踹踏残兵，把二万人马，一夜一日，便杀掉九停，剩下一停。接着，后兵三万，重复来攻。吉於公说，贼人远来疲乏，见前兵大败，必然胆怯，该趁他脚头未定，出其不意，挫他锐气。说也学文爷破岑浚之法，令咱姊妹、碧莲、翠莲做头阵，张顺、锦囊、天丝做二阵，云北父子做三阵，韦忠、小躔做四阵，韦杰、易彦做五阵，或左或右，做五处埋伏。吉於公领兵假退入城，贼兵如长蛇一般，迤逦而来，咱们听着号炮，一齐发作，都在他阵里左边冲过右边，右边冲过左边，搅得贼兵雪乱。城中兵将，奋勇杀出。贼人大败，直退去五十里外下寨。又兼用文爷大藤峡之计，扎着草人，四面擂鼓呐喊，乘夜劫营，吓得贼兵只顾放箭，收完了他的箭，拔将下来，一阵狠射，射开营门，杀将进去。令咱姐妹合碧莲、翠莲，专取贼帅，割了首级，挑着号令。贼兵无主，各自