妊过年。
十二年正月，天子为水夫人八十寿辰，特旨各国朝贡使臣，留住京都，一体庆祝。并召文恩、锦囊、松纹各带眷属，回京都拜寿。二月会试，四人皆联捷。殿试之后，天子亲阅前列诸卷，见文甲三策最佳，书法亦工，欲定为状兀。次日，已将胪唱，文龙闻知，忙进内阁，约同于乔恳奏。天子不得已，改置二甲，特授编修。文由亦得馆职。文柔长子翰林，次子户部观政。五月，二主、三主及东宅均各分娩，都是男丁。素臣见添丁甚旺，记起天子之言，暗数男丁，连东宅早逾百数，自己一支，止差四人。恰好诸媳内，尚有四人怀妊，因问田氏，始知均在六月，心中欢喜。果然各生一子，合成百丁之数。到了七月初一日，天子特命怀恩宣旨府中道：“太君寿辰，太皇太后、皇后、皇妃均要亲祝；到正诞之日天子驾临行礼。”素臣闻言惶恐，托怀恩代为奏辞，自己禀过水夫人入朝恳奏。天子以反汗为嫌，执意不允，遂定於八月初一日到府，初二日后妃等降临，避过正日，不拘祝寿仪节，只算赏玩浴日园，观看四灵，以后便是皇太子等庆祝。
初一日辰刻，天子驾到，素臣率子孙跪接，古心一支亦随班朝见。天子欲请水夫人出堂拜寿，古心、素臣泣求，天子始在中堂，朝上行四拜礼，众子孙跟着跪起。礼毕设飨，古心、素臣、文柔、文龙四席，北面敬陪。席散游园，四灵都来朝见，那两凤，更是依着御座，辗转而舞。天子大加称赏，因向素臣道：“朕在东宫之日，尝随太皇太后临幸苑囿，那时所畜珍禽异兽，不为不多，却无如此驯扰，往往穿笼出柙，致惊朕躬。今御园中，四灵之外，尚多猛兽，竟无不听人调弄，耦俱无猜。不意素父园中，也是如此。岂物性改常欤？不过除灭佛、老，去天地间之杀机，生意弥纶，生气洋溢，万物各遂其性，处园圃无异林取，故与人善气相迎，机心悉化；而素父子孙之盛，犹其显焉者也！”素臣谦谢。复陪天子周览园中，直至日落，发驾回宫。次日早晨，府中内眷自水夫人以下，均各梳洗，穿好朝服，祗候於补衮堂上。日色将午，太皇太后、皇后、皇妃凤辇次第到门，各人跪接进来，后妃等就要行礼，水夫人辞不敢当。良久议定，太皇太后西向，水夫人东向，彼此平拜四拜。皇后、皇妃与水夫人朝上并拜四拜。次及阮氏、田氏诸媳、诸孙媳、女、曾孙女，均以臣礼分班叩见。礼毕，退至安乐窝，设飨，太皇太后居中正席，皇后东席南向，皇妃西席稍东向，水夫人朝上主席，阮氏、田氏分坐两旁，退后一尺，璇姑等五人，佥坐田氏之旁，四公主佥坐阮氏之旁。席间，各叙家常，开怀畅饮。说起四灵，水夫人归美太皇太后辅天育圣功德，太皇太后推尊水夫人，各相谦让。丫鬟仆妇禀知，围碟已设园中，水夫人请后妃等连园赏玩，各坐软轿到万花楼就席。
天气晴和，余暑尽退，园中万鸟翔集，音韵铿锵，笙簧球磬之声，相间而作，宛如韶、之乐。龙麟率百兽而舞，池内龟鼍诸物，均昂首唼喋，往来游泳。坐至时许，凤凰直进亭中，望后妃坐处而立，张翎摆尾，劈出采毛，宛然孔雀锦屏，不过稍为小些。那些和鸣之鸟，也跟过来，一阵繁响，辨不清几种啼声。水夫人请后妃下阶散步，众鸟随人而起，愈集愈多，细观柳荫上下，飞鸣跳跃，络绎纵横，太皇太后都喜到尽情。回至万花楼，令宫女采球子桂花，各簪凤冠之上。喜笑入席，猜谜行令，尽欢方散。出至补兖堂，忽见神芝，重复留步聚观，赞不容口。太皇太后道：“老身自入宫后，衮赏之乐，无逾今日者矣！”水夫人等送驾后，至补衮堂，见御题匾额，是“德配坤元”四字；屏门堂柱，各挂一副对联是：
膝绕孙曾，具百官之富，积厚流光，四世一堂歌八秩；
心通洙泗，积千圣之传，诚中形外，九州万户祝三多。
至耄而手不释诗书，式谷贻孙，声教讫乎东西南北，聿创一朝之大业；
垂危而心独忧老佛，遗言诫子，驱除遍乎侯甸要荒，永开万世之太年。
水夫人看完，神色变异。再看到对旁小款是：“宏治十二年己未仲秋，恭祝镇国卫圣慈寿宣成文母水太君八秩大寿，皇帝枯樘薰沐拜手谨题并书”。不觉汗流浃背，浑身战栗，头晕目眩，望后欲倒。正是：
德当盛处心逾畏，宠到深时受愈惊。
●第一百三十九回 四灵护贤母荣归 百诗颂圣君盛治
遗珠、阮氏、田氏、红豆俱大惊失色，一齐扶住，璇姑、素娥忙掇交椅，徐徐纳坐，与湘灵、天渊及诸媳女，或激切问候，或屏息围侍，疑乏者去备参汤，疑饿者去取饼饵。水夫人闭目静坐一会，睁开眼来，说道：“你们不必惊慌！我为御赐匾对，誉过其实，宠逾其分，已觉心口发酸，津津汗出！一看小款，称谓格外尊重，兼落御名，不觉浑身战栗，通体汗下，遂致昏晕！闭目凝神一会，已照常矣。”四位公主齐道：“匾对皆非虚誉，父皇在宫，常欲以母事太婆，兄事公公，知太婆及公公守礼，断不肯听，每发辄止；此心实事太婆如慈母，落一御名，何足尽父皇诚意，敢致太婆谨慎若此！”水夫人道：“公主等为父言则可，为君言则不可；出嫁从