】阿嫂道：“你倒说得好。便是没捉处。”何清笑道：“嫂嫂，倒要你忧。哥哥放著常来的一班儿好酒肉弟兄，【痛。】闲常不睬的是亲兄弟！【痛。】今日才有事，便叫没捉处。若是教兄弟闲常捱得几杯酒吃，【痛。】今日这伙小贼倒有个商量处！”【可谓应以哥哥得度者，即现兄弟而为说法矣。】阿嫂道：“阿叔，你倒敢知得些风路？”何清笑道：“直等亲哥临危之际，兄弟或者有个道理救他。”【写得离合跳跃，可喜。】说了，便起身要去。【笔如惊鹰脱兔，其势骇人。】阿嫂留住再吃两杯。
那妇人听了这话说得蹊跷，慌忙来对丈夫备细说了。何涛连忙叫请兄弟到面前。【亦有今日。】何涛陪著笑脸，说道：“兄弟，【久不闻此二字，写得痛人。】你既知此贼去向，如何不救我？”何清道：“我不知甚么来历。我自和嫂子说要。兄弟何能救得哥哥？”【骂得好，说得透。○兄弟哥哥四字，是一篇文字骨子，兄弟何曾救得哥哥，乃通说天下哥哥不要兄弟之故，非何清自谦救不得何涛也。】何涛道：“好兄弟，【三字可叹，自兄弟二字上，增出一好字，而天下哥哥之不以兄弟为兄弟也久矣，夫兄弟即安有不好者哉？】休得要看冷暖。只想我日常的好处，休记我明时的歹处，【二语亦是陪笑急辞耳，夫哥哥兄弟，有何好处，有何歹处，只须常情足矣，固知二语，定非何清之所愿闻也。】救我这条性命！”何清道：“哥哥，你别有许多眼明手快的公人，管下三二百个，何不与哥哥出些气力？【说得透，骂得好。】量一个兄弟怎救得哥哥！”【说得透，骂得好。】何涛道：“兄弟【可叹，只管叫兄弟了。】休说他们；你的话眼里有些门路，休要把与别人做好汉。【何清不愿闻。】你且说与我些去同，我自有补报你处。【何清不愿闻。】——正教我怎地心宽！”【何清不愿闻。】何清道：“有甚去向！兄弟不省的！”【此篇特为兄弟吐气，故上文何涛说话不合，何清便更不首肯，又非他文愈急愈纵之比也。】何涛道：“你不要呕我，只看同胞共母之面！”【此句却说入何清本怀，故下文便肯相许，作者真有人伦之责天下万世，其奈何不读水浒也？】何清道：“不要慌。且待到至急处，兄弟自来出些气力拿这伙小贼。”
阿嫂便道：“阿叔，胡乱救你哥哥，也是弟兄情份。【此四字是何清一片心事，是作者一团隐痛，是一篇文字结穴处。】如今被太师府钧帖，立等要这一干人，天来大事，你却说小贼！”何清道：“嫂嫂，你须知我只为赌钱上，吃哥哥多少打骂。我是怕哥哥，不敢和他争涉。闲常有酒有食，只和别人快活，今日兄弟也有用处！”【说得透，骂得好。○言之至再至三者，亦所以省发棠棣一章也。 】何涛见他话眼有些来历，慌忙取一个十两银子放在桌上，说道：“兄弟，权将这银子收了。日后捕得贼人时，金银段疋赏赐，我一力包办。”何清笑道：“哥哥正是‘急来抱佛脚，闲时不烧香！’【痛语。】我若要哥哥银子时便是兄弟勒掯哥了。【痛语。】快把去收了，不要将来赚我。哥若如此，便不说。【毛批：痛语。】既是哥哥两口儿，我行陪话，【痛语。】我说与哥，不要把银子出来惊我。”【痛语。】何涛道：“银两都是官司信赏出的，如何没三五百贯钱，兄弟，你休推却。
我且问你：这伙贼却在那里有此来历？”何清拍著大腿道：“这伙贼，我都捉在便袋里了！”【奇文。】何涛大惊道：“兄弟，你如何说这伙贼在你便袋里？”何清道：“哥哥只莫管，我自都有在这里便了。哥只把银子收了去，不要将来赚我，只要常情便了。”【痛语。作者痛杀，读者亦痛杀。○不要痛杀，只要常情便好。】何清不慌不忙，却说出来。有分教：
郓城县里，引出仗义英雄；梁山泊中，聚起擎天好汉。
毕竟何清说出甚么来，且听下回分解。
第十七回 美髯公智稳插翅虎 宋公明私放晁天王
【总批：此回始入宋江传也。宋江，盗魁也。盗魁，则其罪浮于群盗一等。然而从来人之读《水浒》者，每每过许宋江忠义，如欲旦暮遇之。此岂其人性喜与贼为徒？
殆亦读其文而不能通其义有之耳。自吾观之，宋江之罪之浮于群盗也，吟反诗为小，而放晁盖为大。何则？放晁盖而倡聚群丑，祸连朝廷，自此始矣。宋江而诚忠义，是必不放晁盖者也。宋江而放晁盖，是必不能忠义者也。此入本传之始，而初无一事可书，为首便书私放晁盖。然则宋江通天之罪，作者真不能为之讳也。
岂惟不讳而已，又特致其辨焉。如曰：府尹叫进后堂，则机密之至也；叫了店主做眼，则机密之至也；三更奔到白家，则机密之至也；五更赶回城里，则机密之至也；包了白胜头脸，则机密之至也；老婆监收女牢，则机密之至也；何涛亲领公文，则机密之至也；就带虞候做眼，则机密之至也；众人都藏店里，则机密之至也；何涛不肯轻说，则机密之至也。凡费若干文字，写出无数机密，而皆所以深著宋江私放晁盖之罪。盖此书之宁恕群盗，而不恕宋江，其立法之严有如此者。世人读《水浒》而不能通，