写众人个个起行；不写则只须一句，写则必须两番。此又特特与俗笔相异，不可不知也。
打无为军一一事宜，已都在定计时明白开列，入后正叙处，只将许多“只见”字点逗人数而已。譬诸善奕者，满盘大势都已打就，入后只将一子两子处处劫杀，便令全局随手变动。文章至此，真妙手也。
写宋江口口恪遵父训，宁死不肯落草，却前乎此，则收拾花荣、秦明、黄信、吕方、郭盛、燕顺、王矮虎、郑天寿、石勇等八个人，拉而归之山泊；后乎此，则又收拾戴宗、李逵、张横、张顺、李俊、李立、穆弘、穆春、童威、童猛、薛永、欧鹏、蒋敬、马麟、陶宗旺等十六个人，拉而归之山泊。
两边皆用大书，便显出中间奸诈，此史家案而不断之式也。
一路写宋江权诈处，必紧接李逵粗言直叫，此又是画家所谓反衬法。读者但见李逵粗直，便知宋江权诈，则庶几得之矣。
写宋江上梁山后，毅然更张旧法，别出自己新裁，暗压众人，明欺晁盖，甚是咄咄逼人。不意笔墨之事，其力可以至此。】
话说江州城外白龙庙中【常论一篇大文，全要尾上结束得好，固也。独今此文，忽然反在头上结束一遍，看他将白龙庙中四字，兜头提出，下却分出梁山泊好汉某人某人等，浔阳江好汉某人某人等，城里好汉某人一人，通共计有若干好汉，读之正不知其为是结前文，为是起后文，但见其有切玉如泥之力，可见文无定格，随时手可造也。】梁山泊好汉【先叙山泊。】劫了法场，救得宋江、戴宗，正是晁盖、花荣、黄信、吕方、郭盛、刘唐、燕顺、杜迁、宋万、朱贵、王矮虎、郑天寿、石勇、阮小二、阮小五、阮小七、白胜：共计一十七人，【看他许多大将。】领带著八九十个悍勇壮健小喽啰。【看人许多手下人。○一结。】浔阳江上来接应的好汉，【次叙江上。】张顺、张横、李俊、李立、穆弘、穆春、童威、薛永，九筹好汉，【看他又是许多大将。】也带四十余人，【看他亦有许多手下人。】都是江面上做私商的火家，撑驾三只大船，前来接应；【一结。】城里【末叙城里。】黑旋风李逵【看他单是一个人。○上文结叙山泊、江上两枝人马，可称雄师。此单是李逵一个，亦不可不称雄师。笔墨之妙，史迁未及。】引众人【山泊、江上、如许人马；城里李逵，只是一个。可云多寡不敌之至矣。却忽然写出引众人三字，便令山泊一十七人，及江上九人，无不悉为李逵所统。是至少者反至多，为奇变之极也。】杀至浔阳江边：两路救应。──通共有一百四五十人，都在白龙庙里聚义。【如此结束，岂是恒人之笔。】只听得小喽啰报道：“江州城里军兵，擂鼓摇旗，鸣锣发喊，追赶到来。”
那黑旋风李逵听得，大吼了一声，提两把板斧，先出庙门。【先出妙。】众好汉呐声喊，都挺手中军器，齐出庙来迎敌。【齐出妙。】刘唐、朱贵，先把宋江、戴宗，护送上船。【调刘、朱好。】李俊同张顺、三阮，整顿船只。【调李、张、三阮好。】就江边看时，见城里出来的官军约有五七千马军 ，【须知五七千，不是从众人眼中约出，是从戴宗口中约出。】当先都是顶盔衣甲，全副弓箭，手里都使长枪，【彼军当先。】背后步军簇拥，【彼军背后。○写得彼军精神之极。】摇旗呐喊，杀奔前来。这里李逵当先轮著板斧，赤条条地飞奔砍将入去；【此军当先。】背后便是花荣、黄信、吕方、郭盛四将拥护。【此军背后。写得此军亦出色之极。】花荣见前面的军马都托住了枪，只怕李逵著伤，偷手取弓箭出来，搭上箭，拽满弓，望著为头领的一个马军，飕地一箭，只见翻筋斗射下马去。那一伙马军吃了一惊， 各自奔命，【活画。】拨转马头便走，倒把步军先冲倒一半。【活画。○是以师中重纪律也。】这里众多好汉们一齐冲突将去，杀得那官军尸横野烂，血染江红，直杀到江州城下。城上策应官军早把擂木炮石打将下来。官军慌忙入城，关上城门，好几日不敢出来。【为打无为州地。】
众多好汉拖转黑旋风，【拖字妙，非旗可令，非金可收，画出铁牛情性。】回到白龙庙前下船。晁盖整点众人完备，都叫分头下船，开江便走。【四字如脱兔。】却值顺风，拽起风帆，三只大船载了许多人马头领，却投穆太公庄上来。一帆顺风，早到岸边埠头。一行众人都上岸来。穆弘邀请众好汉到庄内堂上，穆太公出来迎接。宋江等众人都相见了。太公道：“众头领连夜劳神，且请客房中安歇，将息贵体。”各人且去房里暂歇将养，整理衣服器械。当日穆弘叫庄客宰了一头黄牛，杀了十数个猪羊，鸡鹅鱼鸭，珍肴异馔，排下筵席，管待众头领。饮酒中间，说起许多情节。晁盖道：“若非是二哥众位把船相救，我等皆被陷于缧！”穆太公道：“你等如何却打从那条路上来？”【是近江州人语。】李逵道：“我自只拣人多处杀将去。他们自跟我来。我又不曾叫他。”【大哥口中纯是天籁。】众人听了都大笑。
宋江起身与众人道：“小人宋江，若无众好汉相救时，和戴院长皆死于非命。今日之恩，深于沧海，如何报答得众位！只恨黄文炳那厮，搜根剔齿，【聪明人为人干事，往往不遭人怨，定被天怒，只