下死囚牢里去；一面申闻都省，乞请明降。禅杖，戎刀，封入府堂里去了。
此时闹动了华州一府。小喽啰得了这个消息，飞报上山来。武松大惊道：“我两个来华州干事，折了一个，怎地回去见众头领！”正没理会处，只见山下小喽啰报道：“有个梁山泊差来的头领，唤做神行太保戴宗，见在山下。”【便快。】武松慌忙下来，迎接上山，和朱武等三人都相见了，诉说鲁智深不听劝谏失陷一事。戴宗听了，大惊道：“我不可久停了！就便回梁山泊，报与哥哥知道，早遣兵将前来救取！”武松道：“小弟在这里专等，万望兄长早去急来！”
戴宗吃了些素食，作起神行法。再回梁山泊来；三日之间，已到山寨；见了晁、宋二头领，诉说鲁智深因救史进，要剌贺太守，被陷一事。晁盖听罢，失惊道：“既然两个兄弟有难，如何不救！我今不可耽搁，便亲去走一遭！”宋江道：“哥哥山寨之主，未可轻动，原只兄弟代哥哥去。”【又书宋江不肯。】当日点起人马，作三队而行：前军点五员先锋，林冲、杨志、【先拨林冲、杨志妙。】秦明、呼延灼，【呼延新到，例应立功，故亦在第一拨。】引领一千甲马，二千步军先行，逢山开路，遇水叠桥；中军领兵主将宋公明，军师吴用 、朱仝、徐宁、解珍、解宝，共是六个头领，马步军兵二千；后军主掌粮草，李应、杨雄、石秀、李俊、张顺，共是五个头领押后，马步军兵二千：——共计七千人马，离了梁山泊，直取华州来。在路趱行，不止一日，早过了半路，先使戴宗去报少华山上。朱武等三人，安排下猪羊牛马，酝造下好酒等候。
再说宋江军马三队都到少华山下。武松引了朱武、陈达、杨春三人，【亦用武松引见，笔法。】下山拜请宋江，吴用并众头领都到山寨里坐下。宋江备问城中之事。朱武道：“两个头领已被贺太守监在牢里，只等朝廷降发落。”宋江与吴用说道：“怎地定计去救取便好？”朱武道：“华州城郭广阔，濠沟深远，急切难打；只除非得里应外合，方可取得。”吴学究道：“明日且去城边看那城池如何，却再商量。”宋江饮酒到晚，巴不得天明，要去看城。
吴用谏道：“城中监著两只大虫在牢里，如何不做提备？白日不可去看。今夜月色必然明朗，申牌前后下山，一更时分可到那里窥望。”当日捱到午后，宋江、吴用、花荣、秦明、 朱仝，共是五骑下山，迤逦前行。初更时分，已到华州城外；在山坡高处，立马望华州城里时，——正是二月中旬天气，月华如昼，天上无一片云彩。【偏向刀枪剑戟林中写得花明月媚，妙笔妙笔。】——看见华州周围有数座城门，城高地壮，堑壕深阔。看了半晌，远远地也便望见那西岳华山。【是王义画壁、太尉降香这处，不得不映带出来。】
宋江等看见城池厚壮，形势坚牢，无计可施。吴用道：“且回寨里去，再作商议。”五骑连夜回到少华山上。宋江眉头不展，面带忧容。吴学究道：“且差十数个精细小喽啰下山去远近探听消息。”两日内，忽有一人上山来报道：“如今朝廷差个殿司太尉，将领御赐“金铃吊挂”来西岳降香，从黄河入渭河而来。”【其事风马牛不及；令人不知所谓。】吴用听了，便道：“哥哥休忧，计在这里了！”便叫李俊，张顺：“你两个与我如此如此而行。”李俊道：“只是无人识得地境，得一个引领路道最好。”白花蛇杨春便道：“小弟相帮同去，如何？”宋江大喜。三个下山去了。次日，李应、 朱仝、呼延灼、花荣、秦明、徐宁，共七个人，悄悄止带五百余人下山。到渭河渡口，——李俊、张顺、杨春已夺下十余只大船在彼。吴用便叫花荣、秦明、徐宁、呼延灼，四个伏在岸上；【第一拨。】宋江、吴用、 朱仝、李应，下在船里；【中军。】李俊，张顺，杨春分船都去滩头藏了。【第二拨。】众人等候了一夜。
次日天明，听得远远地锣鸣鼓响，三只官船下来，船上插著一面黄旗，上写“钦奉圣旨西岳降香太尉宿。”朱仝，李应，各执长枪，立在宋江背后。吴用立在船头。【从船尾顺写至船头，读之如画。○正写之，则应作吴用立宋江前，朱仝、李应立宋江后也。○要知只四个人，便锁定一篇章法，盖吴用领第一段，宋江领第二段，朱仝领岸上诸人，李应领水军诸人也。细读之，便知其阁辟之妙耳。○俗本略缺。】太尉船到，当港截住。【四字笔力。】船里走出紫衫银带虞候二十余人，喝道：“你等甚么船只，敢当港拦截大臣！”宋江执著骨朵，躬身声喏。【此第一段宋江不开言，悉是吴用说，妙笔。】吴学究立在船头上，说道：【眉批： 第一段吴用说。】“梁山泊义士宋江，谨参祗候。”【分明以吴用抵地客帐司，以宋江抵对太尉，宾主正副，笔笔画然。】船上客帐司出来答道：“此是朝廷太尉，奉圣旨去西岳降香。汝等是梁山泊乱寇，何故拦截？”宋江躬身不起。船头上吴用道：“俺们义士，只要求见太尉尊颜，有告覆的事。”【宋江只不开言，段段用吴用说，妙笔。】客帐司道：“你等是何人，敢造次要见太尉。”两边虞候喝道：“低声！”宋江却躬身不起。船头上吴用道：“暂请太尉到岸上，自有商量的事。”【段段用吴用说，宋江只不开