，埋伏在此处。
却说月娘一行四众，坐了一会，专等了空出来。忽然里面走出一尊法师，有七旬以上，古面庞，眉碧雪顶，见月娘一行尼僧只当作路远进香参禅，问道的，上了禅床，朝南坐下。月娘众人只得朝上参拜，不敢说出找寻儿子，误听了聋和尚的言语来。宝公禅师便问：“比丘尼二人，不似参方行脚，有何事参见和尚，请俺升座。”月娘唬得默默无言，答不出话来。亏了老师姑终是出家多年，听过讲经的，晓得规矩，上前合掌问讯说：“弟子是山阳县湖心寺庵上出家，从不曾听法师说法，闻得甘露寺老法师做水陆大会，特来瞻仰皈依受戒。”宝公听说道：“比丘尼出家先受戒律，才讲圆通，不断爱根，如何讲得受戒？我看你二比丘尼，这个后来出家的，却是你的徒弟么？”老尼道：“是乱后出家。他有一件心事，南海进香，即找寻儿子，求法师慧眼一观。”法师闻言，闭目入定，有一盏茶时。笑道：“原来此会甚奇，只要虔心前去，自有相逢之日，去罢！”说毕下座，扬长退入方丈去了。月娘大喜，一行四众，自去投尼庵去不提。
却说了空那日过了江，到甘露寺宿了两夜，没处找寻母亲信息，发愿上南海烧香，亲见观音菩萨指路找母。托钵化斋，过了镇江丹阳，画化长街夜宿古庙，要受些苦行，才见他一点孝心。原来江南雨连绵，了空不服水土，到了宁波府，感了一场瘟疫大病。五日不汗，在一座关王庙里寄宿，看看至死。庙祝是个道人，怕了空死在庙中不便，只得赶出庙来，在大门底下仰卧。四顾无亲，水米不得到口，眼见得凶多吉少，可怜今生不得见母。了空双眼落泪，惊动韦默菩萨，到一更时分，送一碗凉水来给了空吃了，即日出了汗。这是了空行孝，只受七日之灾，从声闻缘觉，证入普贤苦处行。好了数日，将养身子壮了，依旧托钵化斋。等了一起香客，是山东临清善人，当的南海进香社，僧俗有百十人，搭了个舱，同这些善人过莲花洋，朝南海去了。船到海中，忽然起一阵飓风。但见：
长年胆怯难回舵，艄手魂消急落蓬。
瞬息千山如鸟过，洪涛一叶舞天风。
原来过海极怕飓风，一时间不得到岸，又用不得槁撑橹摇，只好抛锚在海中，一任风飘浪滚，多有翻船覆水的。大风一夜，将吹到日本倭国地方，这一船人有一百多口，那有粮米。不遇着顺风回来，也要饿死在海里。众人也有哭的、叫的、念佛的，总是无路逃生。了空把心定了，口中默念观音经、陀罗尼咒，日夜不绝。忽然梦入一岛，见楼阁重重，与虚空一样宽大，也不知几万丈高；又内藏着千百重楼阁，中间都是观音。他母亲吴氏跪在面前，却又是几千重楼阁里。观音菩萨和母亲面前，俱有了空跪著念经，一处处光明透现，在虚空中不见大海，也不见人船在那里。到了天明，早已一帆风送回南海岸边。诗曰：
五日由旬摩顶间，本无风浪亦无山。
如登彼岸随朝转，似过长风念鹤还。
楼阁重重天不夜，毫光炯炯月无关。
由来佛母无分别，行满功成只等闲。
不知了空进了南海，何日得会母亲，且听下回分解。
第五十七回 面前母逐亲儿去 衣底珠寻旧主来
一卧西湖梦欲醒，宋家烟雨隔南屏。
君臣不洒江山泪，驼马常流草木腥。
说鬼偶然残脉望，传经谁可听伽陵。
紫阳问道无余答，止记前身鹤是丁。
话表月娘一行四众，辞了宝公禅师，一路面来。玳安挑着行李，小玉扮着女道，老师姑敲木鱼化斋。止有月娘终是见人羞惭，不像个久出家的。幸得南方家家好道，不消念经，就送出斋供来，还有送上布施、铜钱、白布的。只是一路茫茫，或投寺院安歇，或是搭载渔船，漫山过水，走了两月有余，到得临安，是南宋绍兴二十一年，秋尽冬初光景。那里去找问孝哥信息。到各寺里得个影儿，不过自游僧挂搭，及至寻到近前，又不是了。月娘昼夜啼哭，老师姑劝他虔诚，亲上南海，祈求菩萨灵感接引，休把儿子放在心上。倒是爱根牵缠，不算一心修行的了。
月娘没奈何，只得随众南海。过了钱塘江，问定海的路，水陆一千余里，到了绍兴府地方。赶不上程途，天晚下雨，把衣服行李湿了。路旁一座火德真君庙，叫开庙门问路，却是一个尼姑庵，叫了半日不应。只听得里边叫了空开门，喜得玳安忙叫月娘不迭。走出一个小尼姑来开门，年纪二十余岁，生得且是秀雅，一团和气，让进月娘一行进庙去了。一个老尼姑有五十余岁，住着拐杖，一似瘸子般，却是一双小小脚儿，也是个半路出家的。忙问月娘何来，月娘和老师姑细说了一遍：是朝参南海的，到了宝方，天晚下雨，借宿一宵。籴些米来，常住里吃斋，不敢打揽。老姑子道：“十方贤圣，就有十方接待，我这小庵虽不留众，几位师兄远来，难道一顿粗斋备不起。”忙叫徒弟了空备斋，一面斟了茶来吃了。玳安放五行李，也去帮他担水烧火。原来门前一个神泉，用竹竿直引到屋里灶前。南方丛林里，多是如此方便。少顷煮得饭熟，用大盆捧将来。两碗腌笋，两碗腌豆腐，又是酱炒面筋，一碗煮的干藕，两碟盐豆儿