。」伯爵即令应宝取出五个帖儿递过去。这温秀才拿到房内，研起墨来，纔来写得两个。只见棋童慌慌张张走来说道：「温师父再写两个帖儿，大娘的名字，如今请东头乔亲家娘和大妗子去。头里琴童来取了门外韩大姨和孟二妗子那两个帖儿，打发去了不曾？」温秀才道：「你姐夫看着。打发去这半日了。」棋童道：「温师父写了这两个，还再写上三个，请黄四婶、傅大娘、韩大嬏和甘伙计娘子的，我使来安儿来取。」不一时打发去了，只见来安来取这四个帖儿。伯爵问：「你爹在家里？衙门中去了？」来安道：「爹今日没往衙门里去，在厅上看着收礼。乔亲家那送礼来了。二爹请过那边坐的。」伯爵道：「我写了这帖儿就去。」温秀才道：「老先生昨日王宅赴席来晚了。」伯爵问起那王宅，温秀才道：「是招宣府中。」伯爵就知其故。良久，来安等了帖儿去，方纔与伯爵写得完备。李铭过这边来，西门庆鬔着头，只在厅上收礼，打发回帖。傍边排摆卓面。见伯爵来，唱喏毕，让坐。厅上生着一盆炭火。伯爵谢前日厚情。因问：「哥定这卓席做什么？」西门庆把安郎中来央浼作东，请蔡九府之事告与他说一遍。伯爵问道：「明日是戏子？小优？」西门庆道：「叫了一起海盐子弟，我这里又预备下四名小优儿答应。」伯爵道：「哥，那四个？」西门庆道：「吴惠、邵奉、郑春、左顺。」伯爵道：「哥怎的不用李铭？」西门庆道：「他已有了高枝儿，又稀罕我这里做什么？」伯爵道：「哥怎的说这个话？你唤他，他纔来。也不知道你一向恼他。但是各人勾当，不干他事。三婶那边干事，他怎得晓得？你到休要屈了他。他今早到我那里，哭哭啼啼告诉我：『休说小的姐姐在爹宅内，只小的答应该几年，今日有了别人，倒没小的。」他再三赌神发呪，并不知他三嬏在那边在那边一字儿。你若恼他，却不难为他了。他小人有什么大汤水儿。你若动动意儿，他怎的禁得？」便教李铭：「你过来，亲自告诉你爹。你只顾躲着怎的？自古丑媳妇怕见公婆。」那李铭便过来，站在槅子边，低头敛足，足见僻厅鬼儿一般，看着二人说话，再不敢言语。听得伯爵叫他，一面走进去，直着腿儿跪着地下，只顾磕头，说道：「爹再访，那边事小的但有一字知道，小的车碾马踏，遭官刑楪死！爹从前已往，天高地厚之恩，小的一家粉身碎身也报不过来。不争今日恼小的，惹的同行人耻笑，他也欺负小的，小的再向那里是个主儿！」说毕，号啕痛哭，跪在地下，只顾不起身。伯爵在傍道：「罢罢！哥，是看他一场。大人不见小人之过。休说没他不是，就是他不是处，他既如此，你也将就可恕他罢。你过来，自古穿黑衣抱黑拄，你爹既说开，就不恼你了。」李铭道：「二爹说的是，知过必改，往后知道了。」伯爵道：「打面面口袋，你这回纔到过醮来了。」西门庆沉吟半晌，便道：「既你二爹再三说，我不恼你了，起来答应罢。」伯爵道：「你还不快磕头哩！」那李铭连忙磕个头，立在傍边。伯爵方纔令应宝取出五个请帖儿来，递与西门庆说道：「二十八日小儿弥月，请列位嫂子过舍光降光降。」西门庆展开观看，上面写着：
「二十八日小儿弥月之辰，寒舍薄具豆觞，奉酬厚腆。千希鱼轩贲临，不胜幸荷！
下书
应门杜氏敛袵拜。」
西门庆看毕，教来安儿：「连盒儿送与大娘瞧去。管情后日去不成。寔和你说，明日是你三娘生日，家中又是安郎中摆酒。二十八日他又要往看夏大人娘子去。如何的成？」伯爵道：「哥杀人，嫂子不去，满园中菓子儿再靠着谁哩？我就亲自进屋里请去。」少须，只见来安拿出空盒子来了：「大娘说，多上覆，知道了。」伯爵把盒儿递与应宝接了，笑了道：「哥，刚纔你就哄我起来。若是嫂子不去，我就把头磕烂了，也好歹请嫂子走走去。」于是西门庆教伯爵：「你且休去，在书房中坐坐。等我梳了头儿，咱每吃饭。」说毕，入后边去了。这伯爵便向李铭道：「如何？刚纔不是我这般说着，他甚是恼你。他有钱的性儿，随他说几句罢了。常言嗔拳不笑面。如今时年，尚个奉承的，拿着大本钱做买卖，还放三分和气，你若撑硬船儿，谁理你？休说你每随机应变，全要似水儿活，纔得转出钱来。你若撞东墙，别人吃饭饱了，你还忍饿。你答应他几年，还不知他性儿？明日交你桂姐赶热脚儿来，两当一儿，就与三娘做生日，就与他陪了礼来儿，一天事多了了。」李铭道：「二爹说得是，小的到家，过去就对三妈说。」说着，只见来安儿放卓儿，说道：「应二爹请坐，爹就出来。」不一时，西门庆梳洗出来，陪伯爵坐的，问他：「你连日不见老祝、孙天化？」伯爵道：「我不令他来，他知道哥恼他。我便说，还是哥十分情分，看上顾下。那且蝹虫蚂蚱，一例扑了去，你敢怎样的？他每发下誓，再不和玉家小厮走。说哥昨日在他家吃酒菜，他每也不知道。」西门庆道：「昨日他如此这般，置了一席大酒请了我，拜认我做干老子。吃到二更来了。他每怎样的再不和来往？只不干碍着我的事，随他去，我管他怎的？我不真个是他老子，我管他不成？」伯爵道：「哥这话说绝了，他两个一二