,见了陈官人,须索见他亲收,讨回帖来。」八老怀内揣着柬帖礼物,一路无词。来到城内守备府前,坐在沿街石台基上。只见伴当小姜儿出来,看见八老:「你又来做甚么?」八老与声喏,拉在僻净处说:「我特来见你官人,送礼来了,有话说。我只在此等你,你可通报官人知道。」小姜随即转身进去。不多时,只见经济摇将出来。那时约五月,天气暑热。经济穿着纱衣服,头戴瓦珑帽,金簪子,脚上凉鞋净袜。八老慌忙声喏,说道:「官人贵体好些?
韩爱姐使我稍一柬帖,送礼来了。」经济接了柬帖,说:「五姐好么?」八老道:「五姐见官人一向不去,心中也不快。在那里多上覆官人,几时下去走走?」经济拆开柬帖观看,上面写着甚言词:
「 贱妾韩爱姐敛袵拜谨启
情郎陈大官人台下:
自别尊颜,思慕之心,未尝少怠;悬悬不忘于心。向蒙期约,妾倚门凝望,不见降临蓬荜。昨遣八老探问起居,不遇而回。听闻贵恙欠安,令妾空怀怅望,坐卧闷恹。不能顿生尔翼,而傍君之足下也!君在家自有娇妻美爱,又岂肯动念于妾?犹吐去之菓核也!兹具腥味茶盒数事,少申问安诚意。辛希笑纳,情照不宣! 外具锦绣鸳鸯香囊一个,青丝一缕,少表寸心!
下书仲夏念日贱妾爱姐再拜 」
经济看了柬帖,并香囊。香囊里面,安放青丝一缕。香囊是鸳鸯双口做的,扣着:「寄与情郎陈君膝下」八字。依先折了,藏在袖中。府傍侧首,有个酒店。令小姜儿:「领八老同店内吃锺酒,等我写回帖与你。」分付小姜儿:「把礼物收进我房里去。你娘若问,只说河下店主人谢家送的礼物。」小姜不敢怠慢,把四盒礼物收进去了。经济走到书院房内,悄悄写了回柬。又包了五两银子,到酒店内,问八老:「吃了酒不曾?」八老道:「多谢官人好酒!
吃不得了,起身去罢。」经济将银子并回柬付八老,说:「到家多多拜上五姐,这五两白金与他盘缠。过三两日,我自去看他。」八老收了银柬下楼,经济送出店门,八老一直去了。经济走入房中,葛翠屏便问:「是谁家送礼物?」经济悉言:「店主人谢胖子打听我不快,送这礼物来问安。」翠屏亦信其实。两口儿计议,交丫鬟金钱儿拏盘子,拏了一只烧鸭,一尾鲜鱼,半副蹄子,送到后边与春梅吃。说是店主人家送的,也不查问。此事表过不题。却说八老到河下,天已晚了。
入门将银柬都付与爱姐收了。拆开银柬,灯下观看。上面写道:
经济顿首字覆
「爱卿韩五姐妆次:向蒙会问,又承厚款,亦且云情雨意,袵席钟爱,无时少怠!所云期望,正欲趋会。偶因贱躯不快,有失卿之盼望!又蒙遣人垂顾,兼惠可口佳肴,不胜感激!只在二三日间,容当面布。外具白金五两,绫帕一方,少申远芹之敬!伏乞心鉴,万万!
下书经济再拜 。」
爱姐看了,见帕上写着四句,诗曰:
「吴绫帕儿织回纹, 洒翰挥毫墨迹新;
寄与多情韩五姐, 永谐鸾凤百年情。」
看毕,爱姐把银子付与王六儿。母子千欢万喜等候经济,不在话下。正是:
「得意友来情不厌, 知心人至话相投。」
有诗为证:
「碧纱窗下启笺封, 一纸云鸿香气浓;
知你挥毫经玉手, 相思都付不言中。」
毕竟未知后来何如,且听下回分解:
第九十九回 刘二醉骂王六儿 张胜忿杀陈经济
格言:
「一切诸烦恼, 皆从不忍生,
见机而耐性, 妙悟生光明;
佛语戒无伦, 儒书贵莫争,
好个快活路, 只是少人行。」
话说陈经济过了两日,到第三日,却是五月二十五日他生日。春梅后厅整置酒肴,与他上寿,合家欢乐了一日。次日早辰,经济说:「我一向不曾往河下去,今日没事去走一遭。一者和主管算帐,二来就避炎暑,散走走便回。」春梅分付:「你去坐一乘轿子,少要劳碌。」交两个军牢抬着轿子,小姜儿跟随,径往河下马头上谢家大酒楼店中来,一路无词。午后时分,早到河下大酒楼前,下了轿子,进入里面。两个主管齐来参见,说:「官府贵体好些?」那经济一心只在韩爱姐身上,便道:「生受二位伙计挂心!
」坐了一回,便起身。分付主管:「查下帐目,等我来算。」就转身到后边。八老又早迎见,报与王六儿夫妇。韩爱姐正在楼上凭栏盼望,挥毫洒翰,作了几首诗词,以遣闷怀
左旋