。其人年小,不上三十,生的五短身才,人物飘逸,极是个轻浮狂诈的人。请入卧室,妇人则雾鬓云鬟,拥衾而卧,似不胜忧愁之状。勉强茶汤已罢,丫鬟安放褥甸。竹山就床诊视脉息毕,因见妇人生有姿色,便开言说道:「小人适诊病源,娘子肝脉弦出寸口而洪大,厥阴脉出寸口久上鱼际,主六欲七情所致。阴阳交争,乍寒乍热,似有郁结于中而不遂之意也。似疟非疟,似寒非寒。白日则倦怠嗜卧,精神短少。夜晚神不守舍,梦与鬼交。若不早治,久而变为骨蒸之疾,必有属纩之忧矣。
可惜,可惜!」妇人道:「有累先生俯赐良剂,奴好了重加酬谢。」竹山道:「小人无不用心。娘子若服了我的药,必然贵体全安。」说毕起身。这里使药金五星,使冯妈妈讨将药来。妇人晚间吃了他的药下去,夜里得睡,便不惊恐。渐渐饮食加添起来,梳头走动。那消数日,精神复旧。一日安排了一席酒肴,备下三两银子,使冯妈妈请过竹山来相谢。这蒋竹山从与妇人看病之时,怀觊觎之心,已非一日。于是一闻其请,即具服而往。延之中堂,妇人盛妆出见,道了万福。
茶汤两换,请入房中。酒馔已陈,麝兰香蔼。小丫鬟绣春在傍,描金盘内托出三两白金。妇人高拏玉盏,向前施礼,说道:「前日奴家心中不好,蒙赐良剂,服之见效。今粗治了一杯水酒,请过先生来知谢知谢。」竹山道:「此是小人分内之事,理当措置,何必计较?」因见三两谢礼,说道:「这个学生怎么敢领?」妇人道:「些须微意,不成礼数,万望先生笑纳。」辞让了半日,竹山方纔收了。妇人递酒,安了坐次。饮过三巡,竹山席间愉眼睃视,妇人粉妆玉琢,娇艳惊人。
先用言以挑之,因说道:「小人不敢动问,娘子青春几何?」妇人道:「奴虚度二十四岁。」竹山道:「又一件,似娘子这等妙年,生长深闺,处于富足,何事不遂?而前日有些郁结不足之病?」妇人听了,微笑道:「不瞒先生,奴因拙夫去世,家事萧条,独自一身,忧愁思虑,何得无病?」竹山道:「原来娘子夫主殁了,多少时了?」妇人道:「拙夫从去岁十一月得伤寒病死了,今已八个月来。」竹山道:「曾吃谁的药?」妇人道:「大街上胡先生。
」竹山道:「是那东街上刘太监房子住的胡鬼嘴儿?他又不是我太医院出身,知道甚么脉?娘子怎的请他?」妇人道:「也是因街坊上人荐举请他来看。还是拙夫没命,不干他事。」竹山又道:「娘子也还有子女没有?」妇人道:「儿女俱无。」竹山道:「可惜!娘子这般青春妙龄之际,独自孀居,又无所出,何不寻其别进之路?甘为幽郁,岂不生病?」妇人道:「奴近日也讲着亲事,早晚过门。」竹山便道:「动问娘子,与何人作亲?」妇人道:「是县前开生药铺西门大官人。
」竹山听了道:「苦哉!苦哉!娘子因何嫁他?小人常在他家看病,最知详细。此人专在县中抱揽说事,举放私债,家中挑贩人口。家中不算丫头,大小五六个老婆。着紧打躺棍儿,稍不中意,就令媒人领出卖了。就是打老婆的班头,炕妇女的领袖。娘子早时对我说,不然进入他家,如飞蛾投火一般,坑你上不上,下不下,那时悔之晚矣。况近日他亲家那边为事,干连在家,躲避不山。房子盖的半落不合的,多丢下了。东京门下文书,坐落府县拿人。到明日他盖这房子,多是入官抄没的数儿。
娘子没来由嫁他则甚?」一篇话把妇人说的闭口无言。况且许多东西,丢在他家,寻思半晌,暗中跌脚:「怪嗔道一替两替请着他不来,原来他家中为事哩!」又见竹山语言活动,一团谦恭。「奴明日若嫁得恁样个人也罢了,不知他有妻室没有?」因问道:「既蒙先生指教,奴家感戴不浅。倘有甚相知人家亲事,举保来说,奴无有个不依之理。」竹山乘机请问:「不知要何等样人家?小人打听的实,好来这里说。」妇人道:「人家倒也不论乎大小,只像先生这般人物的。
」这蒋竹山不听便罢,听了此言,喜欢的势不知有无。于是走下席来,双膝跪在地下,告道:「不瞒娘子说,小人内为失助,中馈乏人,鳏居已久,子息全无。倘蒙娘子垂怜见爱,肯结秦晋之缘,足称平生之愿。小人虽衔环结草,不敢有忘!」妇人笑以手携之,说道:「且请起,未审先生鳏居几时?贵庚多少?既要做亲,须得要个保山来说,方成礼数。」竹山又跪下哀告道:「小人行年二十九岁,正月二十七日卯时建生。不幸去年荆妻已故,家缘贫乏,实出寒微。
今既蒙金诺之言,何用冰人之讲?」妇人听言笑道:「你既无钱
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