贞，愁牵风景，金针懒刺。上林苑意访清幽；玉步轻移纤瓣笋。乃与桂英往游后苑，果越其所。望见粉壁间，新句墨痕犹润。知生作也，遂依韵和之。其词盖泛云耳：
其一
池塘分影倒楼台，一道清香桂尽开。
自是蓬莱观不尽，蓬莱顶上起蓬莱。
其二
月里声虚响画轮，水晶碾破滑无尘。
个中万籁俱收拾，惟有清风是故人。
其三
松飞孤鹤涧飞泉，何事人间有二天？
坐彻夜阑无觅处，一台水冷月娟娟。
生见玉贞虽赓其韵，何句中与向者事情多不吻合？不愉而归。秋香亭畔，窥见玉贞，独凭栏斗，闲视鸳鸯，久不移目。又有词以赋之，未毕，望见生至，急转身而去。生进前，见词名《卜算子》 也。遂续前以挑之，试其意。玉贞词曰：
秋日映寒塘，风弄文禽影。翠鬣红毛尽不如，时向波心整。
生续之曰：
韩魄犹凄凉，有恨无人省。只为多情也白头，花下双交颈。
既而自制七言律诗一首，以起之云：
相戏相亲近御沟，人人谁不道风流。
和鸣声彻双溪月，锦绣文飞五凤楼。
乌帽等闲歌白发，好花容易谢清秋。
寄君早结鸳鸯侣，尽解当年刺史愁。
书罢，投笔而去。玉贞见生联句，词曲又无忠厚之意，将欲纳之，恐类嫌疑之诮。将欲却之，未免绝人太甚。遂将原词，各分其半，命桂英还之。生见词还，大失所望。虽此，然致敬桂英之礼且恭。桂英见生有慕玉贞意，遂从而戏生曰：“妾非张氏嬖人，官人何尽礼如此？”生曰：“若得张氏嬖人，当以金屋贮之。” 桂英曰：“方便之门断，吾心不掩玉成之合。顾天意何如？独不闻乎，哓哓者易缺，皎皎者易污。”生曰：“且子言过耳。不日坚乎磨而不磷，不曰白乎涅而不缁。”桂英曰：“不然，妾每侍左右，观其对花惜过半之春，览镜悲三千之色，一段风情，被君拘束久耳。兹者，还词以却，其中有所贪昧，隐忍而不肯受之之实，从可知也。”生笑曰：“ 必君之意，岂知他意，如君揆我之心，难料他心似我。且以妇人水性，信乎可决东西。况彼前意尽佳，到此又 相 各 别。是 诚 所 谓 误 天 下 之 苍 生 者，必 斯 人也。”桂英笑曰：“然此乃妾特写糟粕，其内真情，是未可知也。若左右赞襄，谨当趋命。” 乃退。生因作七言律诗一首，以写其悒怏云：
淅淅风高细雨收，庭前万叶总惊秋。
黄花不语空辞树，流水无情自入沟。
石火难消离合恨，月钩空挂古今愁。
凭阑忽见衡阳雁，费尽人呼不下楼。
生惟玉贞是念。何以见其殷勤？宵星之灿，每瞻北斗。感暮云之生，长向江东而忆李。其于寝食之间，常有不平之叹。盖遑遑焉如有求而弗得也。桂英识之，代彼曲为道达玉贞之前。玉贞知生之慕已深，曰：“子何不云，男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。” 桂英如其言，以达苏生。生喜玉贞有相勉之意，赋情特甚，又求之曰： “ 子可谓我言曰，‘室中若未结姻亲，自有佳人求匹配’ 之句。” 桂英以告玉贞，玉贞见其词语迫切，怒责桂英，且又嘱桂英曰：“汝达官人处，切勿言我之失怒，当以我之无言为答。” 桂英承命以对，生知其有恨乎己。因制《忆秦娥》词一阕：
箫声切，无端却被风吹别。风吹别，一声声是，怨花愁月。流萤四起灯明灭，未眠孤馆心先怯。心先怯，枕单衣薄花残月缺。
玉贞亦自作一律，并绝句一首：
残角凄凉动鼓鼙，颠狂起舞在闻鸡。
闷弹焦尾歌黄鹄，醉倚空床倒白羁。
半夜檐头霜月静，一声树抄野猿啼。
偶然不失生平笑，犹自无心过虎溪。
绝句
鳞鳞鸳瓦试新霜，海水铜壶滴夜长。
酒醒无眠还起坐，一枝梅月转回廊。
即辰，窗梅横月，檐雪滚风。生父母遣左右，持通天之犀二，照乘之珠五，以为束脯之仪，并书一缄，促生归焉。生见书至，失意殊甚。由两情未决，进退两难。不得已，将父书上启于相国之前。相国见书大悦，意在礼而不在物。须臾生告归，相国与夫人，款留坚执。生从命而退。
玉贞天挺英标，节介冰城，坚似玉环，不断情分，心绪乱如丝。父接苏生犀表，岂无摇厄于中。适闻生系马长亭，实有寸心千里。少焉，知生留居别院，不啻一日三秋，其感
可知矣。时季冬，晦日前一夜，步于得月池亭。生知玉贞在，遂口占一绝，以瞰玉贞来意何如。果蒙赓中垂意，生深慰所怀。其诗云：
嫦娥何事掩妆楼？故把双眉皱不休。
自是杨花无定性，随风恐逐水东流。
玉贞依韵和云：
家住东城十二楼，霓裳一曲未